玻璃展柜里陈列的物品带着野蛮的割裂感：镶满宝石的纯金法老面具（图坦卡蒙的复制品）旁边，是几卷写在莎草纸上的象形文字《亡灵书》，精美的彩绘在岁月侵蚀下依旧鲜艳；巨大的花岗岩斯芬克斯爪子碎片对面，是一排排大小不一的雪花石膏“卡诺匹斯罐”（内脏罐），盖子被雕刻成狒狒、胡狼、猎鹰和人头的形象，空洞的眼窝凝视着参观者；几具解开绷带、皮肤黝黑干瘪的木乃伊被粗暴地摆放在木质支架上，空洞的眼窝和咧开的嘴巴在昏暗中如同无声的控诉。穹顶壁画剥落的色彩描绘着冥界的审判场景——长着豺狼头的阿努比斯神正用羽毛称量死者的心脏。
“野蛮与精致，死亡与永生……奇妙的混合。”学者阿基米德·怀特站在一座描绘着“太阳船航行”的浮雕前，单眼镜片后的目光锐利如解剖刀，指尖拂过展柜冰冷的玻璃，仿佛在触摸那些古老的刻痕，“这些符号……早期的‘通识者’？试图用具象的仪式和象征，解读世界运行的规则？”
“更像是对死亡的疯狂痴迷。”威廉看着那些木乃伊，撇了撇嘴，下意识地摸了摸风暴圣徽所在的位置，“把尸体裹成腊肠塞进石头盒子，就能永生？风暴之主可没教我们这套。”
“也许他们找到了某种……替代锚点的笨办法？”雷恩的声音很轻，目光扫过浮雕上那些奇异的、仿佛蕴含某种规律的符号组合。专利费锚点的暖流流淌，提醒着他维系自身存在的另一种可能。
角落里，一个不起眼的玻璃柜吸引了雷恩的注意。里面只放着一块巴掌大小、边缘残破的黑曜石板。石板上蚀刻着极其繁复、扭曲的线条，构成一个令人眩晕的几何漩涡图案。漩涡中心，一个极其微小的、长着三对翅膀的昆虫状生物浮雕，正做出振翅欲飞的姿态。标签简单地写着：“无名石碑碎片，第十八王朝遗址出土，用途不明。”
当雷恩的目光聚焦在那个翅膀生物的浮雕上时，他意识海中沉寂的黑色晶体，极其微弱地悸动了一下。冰冷，死寂，却夹杂着一丝……难以言喻的熟悉感？仿佛在纽约地下遗迹深处感受过的那缕气息！他不动声色地移开目光，将那枚石板的形象牢牢刻入脑海。直觉告诉他，这绝非标签上“用途不明”那么简单。
一周的时间在黄沙、古迹、香料市场的喧嚣和尼罗河沉闷的汽笛声中流逝。当雷恩一行人踩着夕阳最后的余晖，带着一身尘土和骆驼的味道返回亚历山大港时，眼前的景象让他们瞬间屏住了呼吸。
港口泊位早已被填满！之前停靠的区域，钢铁巨舰的数量膨胀了何止一倍！
原先的舰队如同溪流汇入了奔腾的铁水洪流。放眼望去，整个亚历山大港湾如同一个巨大的、沸腾的钢铁丛林！八艘体量远超“强盛号”的巨型符文战列舰如同移动的钢铁山脉，占据了最核心的泊位。它们风格各异：英舰线条洗练，侧舷蚀刻着巨大的熔金齿轮符文阵列；法舰优雅而致命，炮塔基座缠绕着鸢尾花与星辰的秘银纹路；德舰厚重如堡垒，装甲接缝处流淌着冰冷高效的蓝白色灵能光辉；西班牙舰则带着粗犷的征服感，舰艏撞角如同蛮荒巨兽的獠牙，闪烁着暗红色的符文寒光……每一艘巨舰的烟囱都喷吐着浓密的黑烟，在港口上空汇聚成一片铅灰色的巨大云盖。
战列舰外围，是数量更多的巡洋舰、驱逐舰，如同忠诚的鲨群环绕着巨鲸。悬挂着各国旗帜的庞大运输船队几乎堵塞了港湾航道，甲板上堆满了用防水帆布覆盖的物资轮廓——武器弹药、蒸汽坦克部件、甚至拆卸的简易轨道和预制碉堡构件。
空气中弥漫着浓烈得化不开的战争气息：劣质煤烟、冷却的润滑油、尚未散尽的火炮射击残留的硝石味、以及成千上万水兵汗水和伙食混合的、带着铁锈咸腥的体味。各种语言的吼叫、蒸汽阀门的嘶鸣、吊装钢索的摩擦、铁锚沉重的入水声，汇合成一种震耳欲聋、令人心悸的背景噪音，冲击着每个人的耳膜和神经。
“上帝……”威廉喃喃自语，琥珀色的瞳孔收缩，映照着这片钢铁丛林的冰冷光芒。
“八艘……序列4级别的符文堡垒……”连一向冷静的学者阿基米德，声音里也多了一丝凝重。他抬头望向被巨舰桅杆切割得支离破碎的天空，“这不仅仅是护航了……这群老狐狸，是要把整个马六甲海峡犁一遍吗？”
维克多·斯通（刀疤）没有说话，只是下意识地握紧了腰间的长管左轮，指关节微微发白。罗莎·月季（月季）肩头的渡鸦“影子”不安地拍打着翅膀，发出短促的哑叫。银狐卡洛斯喉咙里发出一声低沉的威慑性呜咽。
雷恩站在栈桥边缘，夏末灼热的海风吹拂着他敞开的亚麻衬衫领口。眼前钢铁与符文的洪流无声地咆哮着，带来磅礴的压迫感。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳搏动，流淌着专利费的暖流。但下方那枚黑色晶体，在这片由人类最高序列战争机器汇聚而成的恐怖灵性力场中，似乎也苏醒了一丝极其隐晦的、冰冷而贪婪的涟漪。
风暴教会、蒸汽与创造之神教会、各国王室……这次联合行动的真正规模和目的，恐怕远不止打通马六甲海峡。
真正的深海风暴，此刻才刚刚在亚历山大港这口巨大的铁锅里，积蓄起足以煮沸大洋的力量。
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