水晶的光芒熄灭。
雷恩紧绷的神经略微松弛了一分，但“危险感知”传来的冰冷刺痛依旧存在，提醒着威胁尚未解除。马车终于抵达蒸汽黄铜会所那宏伟的黄铜大门前。穿着笔挺制服、眼神锐利的门卫显然已经接到了某种内部通知，没有多余的询问，迅速打开侧门通道，让马车直接驶入内部庭院。
沉重的黄铜大门在身后轰然闭合，隔绝了外界的暮色和潜藏的恶意。一股混合着上等雪茄、昂贵香水、机油、以及某种恒定灵能场域特有的、如同精密机械运转般的低微嗡鸣扑面而来。这里是另一个世界，蒸汽朋克时代的超凡堡垒。
雷恩和威廉迅速下车，在管事无声的引导下，穿过铺着厚实地毯、悬挂着巨大齿轮艺术品的华丽门厅，直奔最深处、安保等级最高的“齿轮厅”。推开那扇包覆着铆钉装甲的厚重橡木门，温暖而明亮的光线倾泻而出。空气中弥漫着咖啡和皮革的气息。几张宽大的皮沙发和实木圆桌旁，零星坐着几位气质不凡的客人，有的低声交谈，有的独自阅读报纸，但无一例外，身上都带着或强或弱的灵性波动。这里是超凡者的社交场，也是临时避难所。
“两位先生，请自便。主教大人已有安排。”一位穿着黑色燕尾服、气质沉稳如管家的执事无声地出现在他们身边，微微躬身，随即退到门边阴影里，如同融入了背景。他的存在本身，就是一种无声的威慑。
雷恩和威廉选了一个靠近壁炉、视野能覆盖整个大厅入口的位置坐下。侍者立刻奉上两杯冒着热气的黑咖啡，动作无声而高效。
威廉端起咖啡杯，指关节因用力而微微发白，风暴圣徽在他领口内侧闪烁着不安定的微光。“净尘者小队…灵性扫描阵列…好大的手笔。”他低声对雷恩说，语气带着一丝后怕和庆幸，“萨德勒这老狐狸，是真把你当命根子护着了。这阵仗，序列6的邪教徒也得现形！”
雷恩没有说话，端起咖啡抿了一口，滚烫的液体熨帖着喉咙，却无法驱散体内“危险感知”残留的冰冷余悸。他闭目内视，意识海中，那代表恶意的幽蓝光点依旧顽固地停留在感知范围的边缘，如同黑暗中窥视的毒蛇之瞳。但此刻，在这齿轮咬合、灵能屏障笼罩的堡垒之内，这窥视带来的压力被极大削弱。
时间一分一秒过去。壁炉的火光跳跃着，将两人的影子投在光洁的橡木地板上，拉长又缩短。大厅里舒缓的音乐流淌，其他客人低声的谈笑仿佛来自另一个世界。一种无形的张力在沉默中蔓延。
雷恩的指尖无意识地敲击着温热的咖啡杯壁。
萨德勒主教的调查，会揪出谁？
是冷风仪触及了某些传统制冷巨头的利益？是咆哮者机枪的军火订单引来了大陆竞争对手的敌视？还是……更深、更黑暗的角落里，有东西被他的“锚点”光芒所刺痛，终于按捺不住？
蒸汽管道在墙壁深处发出低沉的嘶鸣，如同这钢铁堡垒的呼吸，也如同倒计时的鼓点。
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