“序列6，‘枪手’分支核心能力催化剂，‘瞬间锁定’。”雷恩的声音沉稳有力，序列6的灵性如山岳，自动过滤了老乔治的毒舌。
老乔治搅动的动作顿了顿，发出一声意义不明的咕哝：“‘丛林猎手’想变成‘蒸汽扳机’？哼，总算选了个不那么蠢的玩意儿。”他费力地直起腰，走到旁边一个恒温冷藏柜前，布满老茧和油污的手指在复杂的密码锁上飞快拨弄几下。咔哒一声，冷气溢出。
他从最里层取出一支细长的水晶管。管内，盛放着大约三分之一管的药剂。这药剂呈现出一种奇异的双色——主体是如同黄铜氧化后沉淀的暗金色，粘稠沉重；核心却包裹着一缕细如发丝、却异常明亮锐利的银白色流光，如同被强行禁锢在熔融金属中的闪电。药剂散发出的并非寒意，而是一种高度压缩的、仿佛蒸汽锅炉在极限压力下即将喷薄而出的灼热感与金属锐气！
“喏，”老乔治将水晶管重重拍在铅合金托盘上，发出沉闷的撞击声，震得旁边几个小玻璃罐嗡嗡作响，“‘蒸汽扳机’。喝下去前，想想你枪膛里最贵那颗子弹飞哪儿去了——那就是你的‘扳机’。要是意念散了，‘扳机’卡壳，”他浑浊的眼睛透过厚镜片，恶意地扫过雷恩的眉心，“你这颗序列6的‘蒸汽核心’，怕是要从里面炸成烟花！老头子这里可没备着给你收尸的棺材！”
雷恩面不改色，拿起水晶管。入手感觉温中带烫。他拔掉密封的蜡封塞，一股更加浓郁的、如同高温蒸汽裹挟着硝烟与精炼金属粉末的气息猛地冲入鼻腔，辛辣而刺激。
没有犹豫，仰头，一饮而尽！
“咕咚！”
药剂入喉的瞬间，如同吞下了一口滚烫的液态黄铜！狂暴的灼热感瞬间炸开，沿着食道直坠胃袋，随即化作亿万根烧红的钢针，狠狠刺入四肢百骸的每一条经络、每一块肌肉纤维！这不是灵魂层面的寒冷，而是物理层面的、要将身体从内部熔穿、锻打、重塑的极致痛苦！
“呃——！”雷恩闷哼一声，身体猛地绷紧如弓，额头上瞬间青筋暴起，大颗大颗的汗珠滚落。序列6强化的体魄在这股狂暴的改造力量面前，也发出了不堪重负的呻吟！
意识海中，黄铜齿轮晶体骤然加速旋转，发出低沉而有力的嗡鸣！奔腾的专利费金流汹涌澎湃，化作一股庞大的、温暖而坚定的支撑力，强行对抗着那试图撕裂灵性与肉体的熔炉之力！无数构成锚点的金线——三烟囱别墅的书房、溪木庄园的橡树、特纳学校的齿轮钟楼、风暴之眼小队的战友光影、玛丽安温暖的笑容、专利文件上冰冷的数字……都在这一刻爆发出璀璨的光芒，如同无数根锚链，死死拖拽住雷恩即将被熔炉风暴掀飞的意识！
下方那片幽暗区域，那枚沉寂的黑色晶体，似乎被这剧烈的灵性与肉体冲突所扰动。晶体表面，极其隐晦地掠过一丝微不可察的波动，如同深潭底部被投入了一颗小石子。但仅仅是一瞬，它又迅速恢复了死水般的平静，仿佛只是错觉。四条晦暗的轨道运行如常。
现实里，雷恩的身体剧烈颤抖着，皮肤表面泛起不正常的暗红色，仿佛有熔岩在皮下流淌。他死死咬紧牙关，喉咙里发出压抑的低吼，双手撑在冰冷的铅合金桌面上，指关节因为过度用力而失去血色。
老乔治浑浊的眼睛透过厚镜片，一眨不眨地盯着雷恩。他没有说话，只是那双布满油污和老茧的手，不知何时已经悄然扣住了桌下一个冰冷的金属阀柄——那是连接着房间深处某个高压蒸汽管道的紧急泄压阀。
时间仿佛凝固。每一秒都像一个世纪般漫长。
熔炉的灼烧感在专利费锚点洪流和意志力的双重压制下，终于开始从顶峰缓缓回落。那狂暴的、试图将身体熔铸成“扳机”的力量，被强行驯服、引导，沿着特定的灵性回路流淌、烙印。黄铜核心的光芒更加凝练，第四条轨道上，一个全新的、由暗金与亮银交织而成的复杂符文正迅速勾勒、成型——那是一个抽象化的、仿佛由蒸汽管道与瞄准镜线构成的枪械扳机符号！
痛苦如潮水般褪去，取而代之的是一种难以言喻的通透感与掌控力。雷恩缓缓直起身，深深吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着劫后余生的清醒。他能清晰感觉到，一种新的、如同烙印在灵魂深处的“锁定”本能已然诞生。只要心念微动，灵性所指，目标便如同被无形的探针钉住，轨迹清晰可见！
“哼，命还挺硬。”老乔治松开桌下的阀柄，发出不屑的哼声，转身继续搅动他那锅诡异的药液，“滚吧，‘扳机’小子。下次再来，记得带够金镑，序列5的玩意儿可不会像糖豆一样便宜。”
雷恩没有在意老乔治的刻薄，他感受着体内奔涌的新生力量与稳固如山的黄铜核心，对着那佝偻的背影微微颔首：“谢了，老乔治。”他放下一张面额远超常规的支票在托盘上，作为对这份凶险与专业的尊重，转身离开了这间充满刺鼻气味与金属回响的“厨房”。
门外，利物浦上午的阳光带着工业城市的暖意。雷恩握了握拳，指尖仿佛还残留着那“蒸汽扳机”的灼热余韵。意识海深处，那枚新生的扳机符文在轨道上稳定流转，黄铜核心的光芒煌煌如日。而下方那片幽暗，依旧死寂如渊。晋升序列5的紧迫感，如同无形的钟摆，在心头敲响，越来越清晰。
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