晨光透过三烟囱别墅餐厅的落地长窗，在洁白的亚麻桌布上投下温暖的光斑。空气中弥漫着虾肉的鲜甜气息和小笼包特有的蒸汽面香。艾米丽刚端上的水晶虾饺玲珑剔透，薄如蝉翼的澄皮包裹着粉嫩弹牙的虾仁，点缀着橘红的虾子和翠绿的葱花。
“哥！尝尝这个！”玛丽安·豪斯用银叉熟练地叉起一只虾饺，献宝似的递到雷恩面前，金棕色的长发随意挽起，露出光洁的脖颈，晨光下带着少女特有的活力，“陈二师傅说这是新学的广式点心，里面加了马蹄碎，脆脆的！”她自己已经解决掉两个，脸颊微鼓，嘴角沾着一点晶莹的醋汁。
雷恩接过，整个送入口中。澄皮的柔韧、虾仁的鲜甜弹牙、马蹄的清甜脆爽瞬间在舌尖交织，高汤的鲜美余韵在喉间萦绕。意识海中那枚黄铜齿轮晶体沉稳搏动，将这纯粹的食物享受化作一缕熨帖的暖流。他点点头：“不错。比上次的蟹粉小笼更合你口味？”
“嗯！感觉更清爽！”玛丽安用力点头，眼睛亮晶晶的，“陈二师傅说以后多做点这种东方的点心！”她忽然想起什么，放下叉子，拎起搭在椅背上的一个小纸袋，“对了哥，你看！”她抽出里面叠放整齐的一条连衣裙——柔和的浅蓝色细棉布，A字版型，剪裁简洁流畅，领口和袖口缀着不起眼的白色蕾丝小花边，裙长恰到好处地落在小腿中部。
“昨天和露西娅她们在‘晨露’买的！”玛丽安展开裙子在身上比划了一下，转了个圈，裙摆划出朴素的弧线，“老板娘特意推荐的‘学生淑女款’。没花哨蝴蝶结，也没用那些贵的要死的真丝提花布！朴素的！”她故意加重最后三个字，眨巴着眼睛看向雷恩，一副“快夸我懂事”的表情。
雷恩的目光扫过裙子，布料质地确实不错，做工也算精细，样式大方得体，符合他对“朴素”的定义。专利费锚点传来的暖意中，属于妹妹的那缕金线似乎也因为这小小的满足而更加明亮了一分。
“不错。”雷恩再次简洁地肯定，放下叉子，从内袋掏出那个熟悉的、边缘已有些磨损的真皮钱包。他没有翻找零钱，而是直接探指进去，精准地拈出五枚崭新的、在晨光下闪烁着诱人金芒的一镑金币！
叮、叮、叮……
五枚金币依次落在玛丽安面前的桌布上，发出清脆悦耳的碰撞声。
“你的。”雷恩言简意赅，重新拿起筷子去夹下一个虾饺。
“哇！零花钱？！”玛丽安惊喜地低呼一声，小手飞快地抓起那五枚带着哥哥体温的金币，沉甸甸的触感让她忍不住眉开眼笑。一枚金镑对普通学生已是巨款，五枚！足够她买好几本心仪的诗歌集，还能请露西娅她们去“金雀花”咖啡馆坐上好几轮了！她兴奋地原地跳了一下。
“喵嗷！”蜷在壁炉边地毯上打盹的胖橘“黄油”被这突如其来动静惊得炸了毛，不满地叫了一声，弓着背跑开了。
“谢谢哥！你最好啦！”玛丽安宝贝似的将金币塞进随身小钱包，快速解决掉剩下的早餐，抓起书包，“我去上学了！”她像一阵香风似的卷出了餐厅，留下轻快的脚步声。
雷恩无奈地摇摇头，对付这个妹妹，序列5的骸骨巨兽都比她省心。他快速解决掉早餐：“老约翰，备车，去特平兄弟精工总部。”
马蹄踏过利物浦港口区湿漉漉的石板路，空气中咸腥的铁锈味和劣质煤烟的气息愈发浓重。特平兄弟精工那标志性的、如同一座钢铁堡垒的巨大厂房群轮廓在浑浊的空气中显现。粗大的蒸汽管道如同巨蛇般盘踞在建筑外墙，滚烫的冷凝水滴落在下方的水沟里，发出滋滋声响。震耳欲聋的机器轰鸣声浪隔着老远就扑面而来，带着大地都随之微微震颤的节奏——这是利物浦工业心脏永不疲倦的搏动。
穿过需要三道符文验证的厚重黄铜大门，内部的噪音瞬间提升了几个量级！巨型蒸汽锻锤砸落时如同闷雷爆响，金属切割机的尖啸刺破耳膜，无数齿轮、连杆、轴承在高速运转中发出的复合噪音如同永不停歇的交响乐。空气灼热，弥漫着机油、金属粉尘、融化的焊锡和汗水混合的浓烈气味。巨大的车间里，流水线如同精密的机械长龙，穿着油污工装的人们在其间忙碌穿梭，如同巨大时钟内部渺小的齿轮。
伯克·特纳的办公室位于主厂房顶部一个视野良好的凸出平台，厚厚的隔音玻璃勉强隔绝了部分噪音。这位年轻的工厂主脸色有些憔悴，眼袋明显，头发被他自己抓得有点乱，昂贵的亚麻衬衫袖口蹭上了几道黑色的油污。他正烦躁地在一张巨大的生产计划表上划着叉，看到雷恩推门进来，如同看到救星。
“雷恩！你可算来了！”伯克丢下铅笔，快步迎上来，声音带着一丝沙哑和急切，“两千挺‘咆哮者’！两万套‘伯克套装’！风暴教会还真是敢开口！他们以为这是做黄油面包吗？”他指着窗外下方轰鸣的流水线，“你看！所有生产线都开足了马力！订单排到明年秋天了！铁矿石供应紧张，熟练工人就那么些！你让我变魔术吗？”
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