告别“阿散蒂之火”部落的喧嚣和感激，暗渊骸骨巨兽再次迈开包裹着浓稠黑雾的巨大骨爪，无声而迅疾地驶入黄金海岸草原的深处。夕阳的金辉将一人一骑的投影在广袤的草海上拉得极长。
雷恩端坐在骸骨王座之上，感受着身下巨兽沉稳如山的步伐，以及意识海中黄铜齿轮晶体稳定流转的暖意。科菲·门萨骑着草原马紧随其后，时不时回头望向部落方向，眼中依旧残留着对那场盛大馈赠的激动与对神迹坐骑的敬畏。
接下来的几天旅程，雷恩践行了他的承诺。
每当遇到散布在草原上的部落聚居点——有时是几十顶帐篷的小聚落，有时是依托岩石建造的简陋村落——雷恩都会示意骸骨巨兽停下。无需言语，那庞然巨兽散发出的死亡与威严气息，以及端坐其上、如同神使般的身影，便足以让所有部落民放下劳作，敬畏地匍匐或垂首。
雷恩会从骸骨巨兽背部的物资中，取出一匹厚实的帆布坯布，一口沉重的铸铁大锅，再加上几把锋利的短猎刀或一小袋铁箭镞。这份在铁箭镞。这份在海岸角采购的寻常物资，在缺乏工业品的草原部落眼中，不啻于神赐的珍宝。
“黑夜的微光，愿它助你们度过寒风。”雷恩的声音平静，却穿透了敬畏的寂静，清晰地送入每个部落民的耳中。
回应他的，是更加热烈的欢呼、感激的祈祷和部落长老用生涩英语表达的祝福。更让雷恩意外的是，这些淳朴的部落民总会奉上他们视若珍宝的回礼——或许是一卷鞣制得极其柔软、带着独特花纹的羚羊皮；或许是几块打磨光滑、在阳光下折射出七彩光芒的孔雀石；更多的，则是一些形态各异、晶莹剔透的水晶或矿石原石。它们被小心翼翼地用柔软的草叶包裹着，由部落中最德高望重的长者，颤抖着双手，高举过头顶，呈献给骸骨王座上的身影。
雷恩来者不拒，用意念将这些散发着微弱自然灵性、带着大地气息的回礼收入空间戒指。当指尖触碰到那些冰凉的水晶时，意识海深处，那枚沉寂的漆黑晶体似乎极其微弱地悸动了一下，如同沉睡的巨兽被一丝微风吹动了毛发，随即又归于死寂。这细微的波动一闪而逝，却让雷恩心中警兆微生。
几日行程，空间戒指的角落里已堆积了不少这样的“土特产”，与那些价值连城的子弹、枪械和炼金物品混杂在一起，形成一种奇特的对比。
黄昏时分，广袤的金绿色草原渐渐被一片浓重、墨绿的巨大阴影所取代。空气中弥漫的干燥草香被潮湿、浓烈、混合着腐烂植被与未知花朵甜腻气息的热带雨林气味所取代。巨大的树木如同沉默的巨人拔地而起，树冠在极高的空中交织成一片密不透光的穹顶，无数粗壮的藤蔓如同巨蟒般垂挂缠绕。这里是刚果雨林的外围，如同一堵活着的、深不可测的绿色城墙，横亘在通往内陆的道路上。
骸骨巨兽停下脚步，覆盖着黑水晶骨甲的巨爪深深陷入湿润的泥土中。雷恩跃下王座，示意科菲就地扎营。他们选择了一小片林间空地，背靠着一块巨大的风化岩，前方视野相对开阔，能观察到雨林边缘的动静。
科菲的动作麻利而娴熟。他卸下马背上的简易帐篷支架和防水油布，快速搭建起一个能遮风挡雨的临时庇护所。接着，他取下复合弓，如同幽灵般悄无声息地没入边缘的灌木丛。不到半小时，他便拖着一只体型不大但足够肥硕的小羚羊回来了。剥皮、放血、分割，动作一气呵成，显示出草原猎人刻在骨子里的生存技艺。
一口厚实的铸铁大锅被架在篝火上，科菲将切好的羚羊肉块、随身携带的干香料以及附近采摘的一些可食用根茎和叶片投入锅中。很快，浓郁的肉香混合着奇异的植物辛香，开始在潮湿的空气中弥漫开来，驱散了一些雨林边缘带来的阴冷和神秘感。
科菲用木勺搅动着锅里的肉汤，抬头看向坐在篝火旁一块岩石上的雷恩。雷恩没有看锅，也没有看雨林那令人窒息的黑暗入口，他的目光锐利如鹰隼，穿透逐渐黯淡的天光，死死锁定在高空盘旋的一个小黑点上。序列6“枪手”带来的超凡视觉，让他能清晰捕捉到那是一只健壮的草原鹰，它似乎只是在例行巡视自己的领地，盘旋的轨迹带着某种自然的韵律。
“大人，”科菲的声音带着一丝忧虑，打破了篝火的噼啪声，“前面就是雨林了。走林间小路……路很难走，湿滑，藤蔓多，毒虫猛兽也多，速度会很慢，但距离最近。如果绕过这片雨林的边缘……”他用木勺指向左侧更开阔但地势起伏的草原丘陵地带，“会多走至少三天的路，但路况好得多，也安全些。您看……”
雷恩没有立刻回答。他的目光依旧锁定着高空那只鹰，瞳孔深处仿佛有黄铜齿轮的虚影在无声旋转、校准。“鹰眼精准”“移动视觉”的能力被他发挥到极致，那鹰每一次振翅、每一次滑翔的角度、每一次盘旋的半径，都被分解成无数细微的动态轨迹，在他脑海中构建、推演。
几秒钟后，他缓缓开口，声音平静无波，却带着一种冰冷的确定：“科菲弟兄，昨天正午，在‘白石滩’附近，盘旋在我们头顶上方的，是不是这只鹰？”
科菲闻言一愣，猛地抬头，眯起眼睛仔细辨认着高空那个越来越模糊的黑点。草原人的视力极佳，对鹰隼的形态也无比熟悉。几息之后，他的脸色陡然一变，变得异常凝重：“是它！大人！我认得它翅膀尖上那块深色的斑纹！该死！我们被盯上了！”一股寒意顺着他的脊椎爬上来，狩猎者的本能让他瞬间绷紧了神经。
雷恩的嘴角勾起一丝冷冽的弧度，仿佛早已预料到这个答案弧度，仿佛早已预料到这个答案。他收回望向天空的目光，那深邃的眼眸转向科菲，又似乎穿透了他，投向篝火光芒之外那片如同巨兽之口的幽暗雨林。
“明天，”雷恩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“走雨林小路。”
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