晚餐在满足的氛围中结束。众人移步至二楼宽敞的露台。
仆人们早已在露台摆放好舒适的藤编座椅和小圆桌，上面放着香槟和威廉带来的蓝莓果酱配苏打饼干。
月色清辉洒落，城市的喧嚣被花园的绿意隔开，只余下远处蒸汽机车低沉的嗡鸣。雷恩端着香槟杯，与百灵鸟并肩站在露台边缘的雕花石栏旁。下方花园里，玛丽安正兴奋地向维克多和月季展示着新得到的银坠，在月光下不时闪动微光。
“那缕气息，”百灵鸟的声音压得很低，如同耳语，只有雷恩能听见，“初步确认了。带着一丝非常隐晦的、近乎恶作剧般的‘童稚恶意’。强度微弱，手法幼稚，像是某个刚觉醒了些许精神侧天赋又不自知的小孩，在近距离接触玛丽安小姐时，无意识地将自己某个强烈的好奇或嫉妒念头，如同‘口水印’般蹭到了她纯净的灵性上。”
他啜了一口苏打水，冰凉的液体顺着喉咙滑下。“这种程度的沾染，你那枚专利费锚点散发的守护暖流，加上今晚我给她的那个‘净尘银坠’，最多三天就能自然消弭干净，不会留下任何隐患。”他顿了顿，镜片后的目光扫过雷恩，“不过，保险起见，我明天会去玛丽安小姐的学校和马车常走的几条路线‘溜达’一圈。找出那个‘小淘气’，确认一下是无心之失，还是背后有点别的…小名堂。”他特意强调了“小”字，表明此事在他评估中的风险级别极低。
雷恩长舒一口气，一直悬着的心终于落回实处。源自深海的冰冷涟漪彻底平息，黄铜壁垒稳固如初。“多谢。”
“分内事。”百灵鸟淡淡应道。
另一侧，罗伯特教授端着香槟，凑到雷恩身边，脸上带着酒足饭饱后的红晕和一丝属于工匠的狂热。“小子，‘铁砧五金’的改造反馈很不错，生产效率提升了百分之二十五！那群工程师下巴差点掉下来！哈哈！”他灌了一大口香槟，话锋一转，声音却沉了下来，“不过…神泣之地搞到的蒸汽傀儡……原理是搞明白了，利用高压缩灵性蒸汽瞬间爆发推动微型齿轮组阵列，精妙绝伦！但是……”
教授油腻的手指无意识地在藤椅扶手上画着复杂的结构图：“材料！关键就在材料！原设计图里提到的几种核心传导合金，强度、灵性通导率、微雕符文阵列的承载阈值……帝国冶金研究院都搞不定！我用了目前能找到的最接近的替代材料，造出来的核心……”他重重叹了口气，肩膀都塌了下去，“能量输出效率只有原设计的百分之三十！整机重量还特么多出一倍！塞进傀儡里？那玩意儿动起来像生锈的铁皮罐子打架！隔着三条街都能听见它嘎吱嘎吱响！”
月光下，教授的脸上写满了不甘与技工的挫败感。雷恩看着远处利物浦城星星点点的灯火，脑中闪过前世某些特种合金的模糊概念。材料……这确实是横亘在蒸汽朋克巅峰之路上的巨大鸿沟。
露台上的夜风，带着蓝莓的酸甜和蒸汽时代的金属气息，轻轻吹散了晚宴的喧嚣，也将新的挑战与谜题，悄然吹到了雷恩面前。
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