他伸出枯瘦的手,没有先去拿金币,而是小心翼翼地将那个铅盒挪到自己面前。他换了一柄带有强力透镜和内置光源的专用放大镜,仔细地、一寸一寸地检视着盒子上那些蜿蜒盘绕、如同活物触须般的非几何花纹,以及凹槽深处沉积的暗红色污渍。他的动作极其缓慢专注,呼吸动作极其缓慢专注,呼吸都仿佛停滞了。厚重的镜片几乎贴在了盒面上。
时间一分一秒过去。店内安静得只剩下老派瑞偶尔调整放大镜角度时发出的轻微摩擦声,以及他自己缓慢悠长的呼吸声。昏黄的灯光将他伏案的佝偻身影投在身后塞满古物的货架上,显得格外孤寂而专注。
终于,他缓缓直起身,放下了放大镜。他摘下那副厚重的眼镜,揉了揉被压出深深红痕的鼻梁,声音带着一种仿佛刚从尘埃深处打捞出来的沙哑:
“黑夜女神教会的东西。”他语出惊人,浑浊的眼睛直视雷恩,“‘永寂’派系的封印盒,专门用于封存那些……容易招致不祥或者本身过于‘活跃’的禁忌之物。这花纹是‘叹息藤蔓’,象征着死亡与永恒的沉眠。看这污渍的浸染深度和包浆……至少八百年了。大灾变之前,甚至是旧纪元晚期的遗物。”
他顿了顿,目光扫过那三十枚金光灿灿的金币,又落回雷恩脸上:“东西很烫手,年轻人。里面的东西呢?被取走了,还是……跑出来了?”他的眼神锐利如针,仿佛能刺穿雷恩的灵性防御。
雷恩心中一凛,脸上却不动声色:“盒子是空的。我只想知道它的来历和价值。”
“空的?”老派瑞脸上露出一丝难以捉摸的表情,像是失望,又像是松了口气。他重新戴上厚眼镜,用绒布轻轻拂过铅盒表面,声音恢复了古董商人的平静:“来历我刚才说了。价值嘛……”他伸出五根枯瘦的手指,“五百金镑。我收了。风险我担着。”
五百金镑!这远超雷恩的预期!但他立刻摇头:“不卖。”
老派瑞似乎并不意外,他淡定地将那三十枚金币拢到自己面前,一枚一枚地清点起来,发出清脆的叮当声。“那就三十金镑鉴定费。童叟无欺。”他将金币扫入柜台下的抽屉,发出沉闷的滑动声。
雷恩拿起那个沉重的铅盒,入手依旧冰凉刺骨。八百年前的旧纪元遗物?黑夜女神教会“永寂”派系用来封存禁忌之物的封印盒?那枚主动投入他意识海的深紫色晶体,究竟是个什么玩意儿?它和骸骨巨兽之间又存在什么联系?
满腹疑云如同纽约城上空的浓雾,沉甸甸地压在心头。他收起铅盒,对老派瑞微微颔首,转身走出了这间充满了尘埃与秘密的古董店,将昏黄的灯光和老派瑞那双隐藏在厚镜片后、仿佛洞悉一切的眼睛,关在了沉重的橡木门后。纽约的夜,才刚刚开始,而围绕那枚神秘晶体的谜团,似乎比这座钢铁圣律之城本身更加深邃幽暗。
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