柔软的财富洪流： 靠近生活区的舱位，则是色彩与质感的海洋。一捆捆产自曼彻斯特的、织着暗纹的顶级细棉布，如同堆叠的柔软云朵；一卷卷苏格兰高地羊毛织成的、厚实挺括的深色毛呢，散发着油脂与土地的气息。这些价值两万金镑的纺织品，将是风暴之眼用来编织新大陆关系网与利润线的金丝银线。
这是风暴之眼压上的一记重注！专利费的光芒在异大陆的土壤上能否再次闪耀，成败在此一举！
“货物装载进度？”雷恩问道，声音在海风中依旧清晰。
“已完成百分之八十五，先生。”汉森三副回答得一丝不苟，“伯克套装与‘咆哮者’全部入舱，布匹毛呢正在做最后防水加固。轮机舱已完成最后一次全功率试车，蒸汽压力稳定。只等您和特纳少爷登船，风暴巨鹰随时可以切开北大西洋的浪涛。”他侧身，手臂指向舷梯，“请随我来，先生。”
就在这时，一阵喧嚣传来。
“嘿！鹰眼！这边！”威廉·特纳（少爷）那辨识度极高的、带着点玩世不恭笑意的声音响起。他穿着剪裁合体的深蓝色航海外套，领口的风暴圣徽熠熠生辉，正大步流星地沿着码头走来。他身后跟着风暴之眼小队的其他成员。
罗莎·月季（月季）今天换下了冒险装束，穿着一身利落的猎装，肩头站着渡鸦“影子”，脚边跟着体型已经接近成年犬、步伐沉稳的银狐卡洛斯、憨憨的小熊。她朝雷恩扬了扬下巴，算是打过招呼，目光随即被忙碌的装货场景吸引，尤其是那些覆盖油布的“咆哮者”机枪堆。“影子”锐利的目光扫过货舱深处，似乎在评估着货物摆放的安全性。
维克多·斯通（刀疤）依旧沉默如岩石，穿着他那身洗得发白的帆布工装，背着一个鼓鼓囊囊的行军背包（里面大概是他自己惯用的武器和保养工具）。他朝雷恩点了点头，目光锐利地扫过码头环境和风暴巨鹰号的舷梯、甲板布局，像是在进行战前安全评估，最后停在那些搬运雷恩皮箱的水手身上片刻，确认没有异常。
罗伯特教授则提着一个沉甸甸的、仿佛装着精密仪器的小型手提箱，他扶了扶滑到鼻尖的厚眼镜，对着巨大的船身啧啧赞叹：“五千吨！好家伙！这蒸汽锅炉和传动轴得是多大的家伙！比老夫实验室里那台宝贝差分机可大多了！”他随即又皱起眉，看着船舷边堆放的货物，“啧，那批毛呢就这么露天放着？万一沾上水汽发霉了怎么办？暴殄天物啊！”
“教授，船上有专门的干燥货舱。”威廉走到近前，笑着拍了拍教授的肩，然后转向雷恩，张开双臂，脸上是熟悉的、仿佛要去郊游般的轻松笑容，“瞧瞧！我们的金镑方舟！感觉如何，鹰眼？准备好让新大陆的土财主们见识见识什么叫‘豪斯效率’了吗？”他手中不知何时多了一个小巧的银质圣水瓶，里面盛着散发着微弱蓝光的液体。他拧开瓶盖，动作自然地朝着雷恩和即将登船的舷梯方向，洒下几滴闪烁着微光的圣水，口中低语着简短的风暴祷言。圣水触及钢铁甲板，发出细微的“滋滋”声，留下几不可察的净化光点。
“感觉像把银行金库搬上了船。”雷恩嘴角微扬，感受着威廉洒下的圣水带来的微弱清凉感，驱散了海风中的一丝腥燥。他看向威廉，“你呢？风暴的牧羊人，准备好放牧新大陆的羔羊（金镑）了？”
“牧羊？”威廉挑眉，优雅地将圣水瓶收回内袋，“不，我更倾向于称之为…用雷霆引领迷途的羔羊走向秩序与繁荣的光明。”他做了个夸张的手势，引得月季发出一声轻笑。
“别贫了，少爷，”月季走上前，卡洛斯在她脚边警惕地嗅了嗅雷恩的裤脚（主要是嗅空间戒指的方向，那里有它熟悉的超凡物品气息），“船什么时候开？卡洛斯有点焦躁，港口的气味太杂乱了。”她安抚地摸了摸银狐的脑袋。
“等我们这位‘专利费发光者’登船，随时可以启航。”威廉看向雷恩，做了个“请”的手势。
雷恩最后回望了一眼雾气笼罩的利物浦城轮廓，三烟囱别墅的方向隐没在工业区的烟霭之后。他转身，黑色皮鞋踏上钢铁舷梯，脚步声在空旷的码头上显得格外清晰。威廉紧随其后，然后是月季、维克多和还在嘀咕着“蒸汽轮机效率优化可能性”的罗伯特教授。
风暴巨鹰号粗犷的钢铁线条在阴云下泛着冷光，如同收起利爪的猛禽。当雷恩的身影消失在船舷入口，沉重的防水舱门在他身后缓缓合拢，将旧大陆的喧嚣与牵挂暂时关在门外。
货舱深处，两万支伯克手枪深处，两万支伯克手枪在木箱的阴影里沉睡，两千挺轻机枪在油布下静待咆哮，价值连城的布匹毛呢无声堆积——一场以金镑为燃料、横跨大洋的冒险，随着锅炉沉闷的轰鸣蓄势待发。
就在舱门彻底关闭的瞬间，雷恩意识海中，那只栖息在黑色圆球上的黑冠金丝雀虚影，极其轻微地、几乎难以察觉地振了一下翅膀，发出一声比叹息更轻的“啾”鸣。指向，正是风暴巨鹰号即将航行的方向——那片迷雾笼罩、机遇与危险并存的北美大陆。
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