“看什么看？！”教授猛地转向学生，挥舞着一个形状古怪的铜制零件，“都给我记住！机器不会说谎！它发出的每一个异常噪音，都是死亡通知书的前奏！在工厂里，一次小小的疏忽，”他拿起一把锉刀，猛地戳向旁边一块废铁板，发出刺耳的刮擦声，“轻则零件报废，重则…砰！”他做了个夸张的爆炸手势，“手指头、胳膊、甚至小命，就交给死神当利息了！”
他抓起一块沾满油污的抹布，粗暴地擦掉零件上的碎屑，动作却带着一种奇异的精准流畅：“现在，都给我瞪大眼睛看！都给我瞪大眼睛看！轴承安装的最后一步，轴承安装的最后一步，密封圈的预紧力调整！角度、力度、润滑脂涂抹的均匀度！差一丝，就是灾难！” 他的手指翻飞，如同最精密的机械臂，瞬间完成了复杂的操作。零件严丝合缝地嵌入基座，转动起来只剩下低沉顺畅的嗡鸣。
学生们看得目瞪口呆，对教授的敬畏又加深了一层。虽然过程惊悚，但“安全高于一切”的铁律和“工匠精神”的种子，就在这咆哮与油污中被狠狠捶打进他们的意识。雷恩悄悄退了出去，生怕教授下一个“教学道具”就是他自己。
道具”就是他自己。
夜幕低垂，最后一盏教室的汽灯熄灭。喧嚣了一的汽灯熄灭。喧嚣了一天的校园沉入静谧，只有守夜校工提着的马灯在红砖走廊上投下摇晃的光晕。雷恩独自走在空旷的操场上，脚下煤渣被压实的地面传来坚实的触感。
他停下脚步，闭上眼睛。意识沉入那片由责任与希望构筑的海洋。三百八十二颗星辰（师生）在意识海中微微闪烁，每一点光芒都延伸出一条坚韧的锚链，缠绕在中央那枚稳定旋转的黄铜齿轮晶体之上。晶体的光芒温暖而厚重，每一次搏动都如同蒸汽核心般强劲有力，将来自现实世界的喧嚣、活力、求知欲、甚至那些小小的混乱与成长的烦恼，都转化为稳固的锚定之力。白日足球场上孩子们的欢笑，课堂上粉笔灰与机油的味道，病苗区孩子指尖触碰银狐时的微光……这一切都化为涓涓细流，汇入锚链，让那磐石般的根基愈发不可动摇。
然而，就在这片稳固的光芒边缘，在那黄铜晶体光辉几乎要触及的、意识海最深沉的底部，那枚沉寂已久的漆黑菱体，极其轻微地、几乎无法察觉地……脉动了一下。
如同深海中沉睡的巨兽，在锚链的束缚下，无意识地翻了个身。一丝冰冷、粘稠、带着无尽死寂与混沌的气息，如同扩散的墨滴，在金色的灵性之海中晕开了一瞬，随即又被更强大的锚定之力强行压回。
雷恩猛地睁开眼，瞳孔深处掠过一丝金芒。他抬头望向利物浦城区的方向，那里灯火阑珊，蒸汽的烟柱在夜色中如同巨兽的呼吸。
“还不够……”他低声自语，指尖无意识地摩挲着腰间伯克手枪冰冷的握把。学校是锚，但风暴从未远离。他需要更多的“专利费”，更强的力量，更厚的甲胄，才能在这片充满蒸汽、齿轮与低语的诡秘之海上，守住这方港湾。
红砖校舍沉默地矗立在夜色中，如同即将迎接风浪的堡垒。
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