“愿将所有船只交由大人改造蒸机!从此听令调遣,不分昼夜,不计报酬!只为让这大江大河,跑出个新天下!”
林昭站在甲板上,没说话。
他回头看了一眼锅炉舱。
阿福正带着两名年轻司炉检查水位,动作熟练,口令清晰。
他又看向远处。
运河蜿蜒南去,连接着无数城镇、粮仓、渡口。那些地方还有成千上万的船等着更新,等着提速,等着不再靠天吃饭。
“起来吧。”他说。
帮主抬头。
“船不能白改。”林昭声音不高,却传得很远,“每艘船改完,要登记备案,定期检修。操作人员必须培训考核,不合格不准上岗。”
“另外——”他顿了顿,“你们出船,出人,官府出技术,出材料。改一艘,算一艘。谁也不能糊弄。”
帮主愣了下,随即咧嘴笑了:“该!该!就得这么办!”
他爬起来,拍了拍膝盖上的灰,忽然想起什么,从怀里掏出一本泛黄的册子。
“这是我漕帮三十年的航线图,浅滩、暗礁、潮汐规律全记着。”他双手奉上,“送给大人。只要能让这些铁牛跑遍全国,这点东西不算啥。”
林昭接过。
册子很沉。
当晚,神京皇宫。
皇帝正在批阅奏章,秦枭递上一份加急塘报。
“漕运试航成功,中途险情已控,百姓呼为‘河神显灵’。”
皇帝皱眉:“又是奇技淫巧那一套?”
“但数据属实。”秦枭呈上另一份记录,“单船日行三百里,载重八百石,逆流耗煤仅十二担。若推广至全线,明年夏税可提前两个月运抵京城。”
皇帝放下朱笔。
“林昭呢?”
“仍在码头,未归。”
皇帝沉默片刻,提笔写下一道旨意:
“着林昭总领漕运革新事宜,凡涉蒸机改造、航道升级、人员培训诸事,皆可先斩后奏。”
他盖上玉玺,吹干墨迹。
“传旨下去,就说——朕要看到,第一条蒸汽漕船,驶进神京护城河。”
黎明时分,雾还未散。
那艘试验船仍停在原地,锅炉保持低火运转,烟囱飘着淡灰烟。
林昭站在船头,手里拿着漕帮的航线图。
阿福走过来,递上一碗热粥。
“大人,歇会儿吧。”
林昭摇头。
他展开地图,用炭笔在几个节点画了圈。
“徐州、扬州、庐州……这几个中转站得建加煤点。”
“还得设维修站。”阿福插嘴,“齿轮、活塞这些易损件,得备货。”
“对。”林昭点头,“先从这艘船开始,编一本《蒸机漕船操作手册》。每个环节都要写清楚,不能靠经验传。”
阿福重重点头。
远处,第一缕阳光照在河面上,蒸汽与晨雾混在一起,分不清界限。
码头边缘,一块新钉的竹匾随风轻晃。
上面八个墨字已被露水浸透:
**轨通天下,利归万民**
林昭抬起脚,踩上船舷。
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