老柳正在院里劈柴，闻言停下动作，擦了把汗，看向我的眼神有些深沉：“秦记者，怎么这么突然？不多住几天，好好看看我们柳庄？”
“不了，社里催得急。”我努力让声音平稳。
老柳沉默片刻，忽然叹了口气：“秦记者，你是不是……看到什么了？”
我心里咯噔一下。
“这山里晚上不太平，有些老习俗，外人理解不了。”他放下斧子，走过来，语气依旧平和，甚至带着点歉意，“吓着你了吧？其实没那么邪乎，就是些土法子，治治老寒腿什么的。你别往外说，传出去对村子影响不好。”
他越是轻描淡写，我越是毛骨悚然。他那理所当然的态度，比昨夜血腥的场景更可怕。
“我明白，我什么都没看见。”我顺着他说，只想快点离开。
“那就好。”老柳笑了，“不过今天怕是不行了，出山那段路，昨夜里让雨水冲垮了一截，正在抢修，得明后天才能通。委屈你再住一晚，放心，今晚保证安静。”
我心沉了下去。路垮了？这么巧？
我知道，我被变相软禁了。
一整天，我都感到无形的视线落在背上。无论我走到哪里，总有村民在不远处“忙活”，状似无意地堵住通往村外的路。那个叫小豆子的孩子，再见到我时，被他母亲紧紧搂在怀里，孩子看我的眼神里充满了恐惧，再不是昨天的好奇。
傍晚，老柳送来晚饭，比昨天丰盛，还特意烫了一壶酒。
“压压惊。”他给我倒酒，酒液浑浊，带着一股浓烈的草药味，“自家酿的柳根酒，安神。”
我推说不会喝酒。老柳也不勉强，自己喝了一杯，看着我吃。那目光，像是在审视一件物品。
“秦记者，你说，人活着，最怕什么？”他忽然问。
我食不知味，含糊道：“各有各的怕吧。”
“最怕老，怕病，怕死。”老柳自问自答，“眼睁睁看着自己身子骨一天天朽坏，那种滋味，比死还难受。我们柳庄的人，只是不想那么难受。老祖宗传下的法子，是狠了点，可管用啊。你看太公，一百多岁了，还能走能说。外面那些城里老人，七八十就躺床上等死了，那才叫可怜。”
他的逻辑扭曲而坚固，带着一种邪异的合理性。
“可那是……”我想到那只山羊的痛苦，想到那断腿的闷响。
“畜生而已。”老柳打断我，语气平淡，“再说了，也不是总用畜生的。畜生骨头，终究是差了些，撑不了几年就得换。最好的，还是同类的，年轻健康的……”
他顿了顿，没再说下去，只是深深看了我一眼，那眼里没有了平日的热情，只剩下一种冰冷的、评估似的考量。
我瞬间明白了。
那些被替换下来的、风干的人骨……不仅仅是柳庄人自己淘汰下来的“旧零件”。还有……“材料”。
最好的材料，是年轻健康的“同类”。比如，迷路的旅人，好奇的记者……
我后背瞬间被冷汗浸透。
老柳喝完最后一杯酒，起身拍拍我的肩，力道很重：“秦记者，好好休息，明天路说不定就修好了。”
他走了，留下那壶浑浊的柳根酒。
我知道，我绝对等不到明天路修好。
深夜，我揣上所有重要物品和防身工具，用床单和被套拧成绳子，从后窗滑下。我必须趁夜离开，穿过柳林，寻找别的出路。
月光比前两夜更暗，柳林里几乎伸手不见五指。我打开手电，光束切割着浓密的黑暗和乱舞的柳枝。那沙沙声此刻如同无数窃窃私语，仿佛整片柳林都在注视着我这个闯入者。
我凭着白天的记忆，朝与进村相反的方向摸索。没走多远，我就发现自己迷失了方向。周围的柳树看起来一模一样，盘根错节，枝桠低垂，像一道道囚笼的栅栏。
更可怕的是，我开始听到脚步声。不止一处，从前后左右的黑暗里传来，不疾不徐，保持着一定的距离，像是在驱赶，又像是在围猎。
我狂奔起来，不顾枝条抽打在脸上身上的疼痛。手电光柱乱晃，偶然间，我照到了一棵柳树的树干。
树干上，镶嵌着东西。
不是树疤。那是一节人类的臂骨，惨白，已经和树干生长在了一起，被树皮部分包裹。手电光移向旁边另一棵树——半颗头骨嵌在树身，空洞的眼窝望着我。
再照向远处，更多的树干上，浮现出肋骨的轮廓、腿骨的形状、指骨的凸起……整片柳林，就像一个巨大而沉默的乱葬岗，或者说，一个以骨为养料的恐怖园林。难怪这些柳树如此高大茂盛！
我魂飞魄散，转身想逃，却猛地撞上了一个人。
是白天见过的、那个面色严厉的中年妇女，小豆子的母亲。她此刻面无表情，手里拿着一根粗实的柳木棍。她身后，影影绰绰，站着好几个村民，包括老柳。他们无声地围了上来，眼神里没有了白天的客气，只剩下一种空洞的、猎物到手的平静。
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