我喉咙发干，想再次拒绝，但嘴唇动了动，没发出声音。钱老八带来的那几个黑衣壮汉，眼神像刀子一样剐着我。我知道，今天这事，怕是不能善了。更深处，还有一丝被钱老八话语勾起的、难以启齿的恐惧——万一，真因为我的拒绝，酿出更大的祸事……
“……棺材坯子有现成的，”我听到自己的声音干涩发哑，“但丑话说在前头，我只管上漆，别的，一概不管。工钱，按你说的数。完事之后，你们立刻抬走，永不再来。”
钱老八紧绷的脸皮松弛了些，露出一丝得逞的笑意：“爽快！就依沈师傅。”
他指挥手下，将一口早已备好的松木棺材坯子从车上抬进铺子。那坯子木质普通，但尺寸厚实。抬担架的人将那只盖着白布的尸体放入棺内，动作匆忙，带着显而易见的忌讳。
“我们在外面等着。”钱老八说完，带着人退出了铺子，关上了门。
昏暗的铺子里，只剩下我，一口装着无名女尸的棺材，和一桶猩红得刺眼的漆。
我定了定神，走到棺椁前。白布覆盖着尸体的轮廓，看不清面容，只有一个人形的隆起。那股水腥混合腐坏的甜腻味更浓了，丝丝缕缕往鼻子里钻。我移开目光，不再去看。
深吸一口气，我拿起了漆刷。伸手探入漆桶时，指尖传来的触感让我浑身一僵。
那漆……是温的。
不像阳光下暴晒后的温热，而是一种……类似活物皮肤的、黏腻的温凉。而且异常沉重，漆刷搅动时，感觉不是在搅动液体，而是在搅动某种浓稠的血浆。
压下心头翻涌的不适，我蘸饱了漆，抬手，刷向干燥的松木板。
“嗤——”
漆刷接触木面的瞬间，竟发出一声极轻微、像是冷水滴入热油的声音。那猩红的漆液附着上去，颜色鲜烈得几乎要滴出血来，将原本木头的淡黄色彻底吞噬覆盖。
我屏住呼吸，一下，一下，专注地刷着。尽量不去想棺材里躺着什么，不去感受那漆液诡异的触感，不去闻那越来越浓的、让人头晕的朱砂和死尸混合的气味。
第一遍底漆刷完，需要等它稍干。我放下漆刷，走到工作台边，想喝口水。眼角余光无意间扫过刚刚刷好的棺椁侧面。
心跳骤停。
那一片尚未完全干透的、猩红的漆面上，靠近底部的位置，似乎……有什么痕迹。
不是刷子留下的纹路。更像是……几道模糊的、细长的印子，微微凹陷下去。
像是指甲的划痕。
我猛地凑近，死死盯着那里。漆面光滑，那印子极其浅淡，在晃动的灯影下若隐若现。是我眼花了？是木头本身的纹理？还是……
我不敢深想，喉咙发紧。强迫自己移开视线，端起水碗，手却抖得厉害，水洒了出来。
等待的时间变得无比漫长。铺子里静得可怕，只能听到自己粗重的呼吸声，还有……棺材那边，似乎总有极细微的、若有若无的“窸窣”声，像是布料在摩擦。我告诉自己，是老鼠，或者是棺材木头在应力作用下发出的正常声响。
该上第二遍漆了。
我再次拿起漆刷，走向棺椁。这一次，更加小心翼翼，手臂却沉得像是灌了铅。
刷到棺盖与棺身接缝处时，我需要稍微用力，确保漆液能填满缝隙。就在漆刷划过那道缝隙的瞬间——
“叩。”
一声轻响。
极其轻微，像是小石子落在木头上。
声音的来源……是棺材内部。
我动作僵住，浑身的血都涌到了头顶，又瞬间褪去，留下彻骨的冰寒。漆刷还抵在棺盖上，那猩红的漆液正缓缓顺着木纹流淌。
幻觉吗？肯定是幻觉！是木头热胀冷缩！或者是……
“叩叩。”
又是两声！比刚才更清晰了些，带着某种……节奏感。就像是，有人躺在里面，用指尖，轻轻地，敲击着内侧的棺盖。
我“噔噔噔”连退几步，后背狠狠撞在堆放的木料上，发出沉闷的响声。冷汗瞬间湿透了衣衫，心脏疯狂擂鼓，几乎要冲破胸膛。
眼睛死死盯着那口棺材，大气不敢出。
铺子里死寂一片。那敲击声没有再响起。
但那桶猩红的漆，却在我眼角的余光里，似乎……荡漾了一下？像是有看不见的手指，在漆面上轻轻点过，荡开了一圈微不可察的涟漪。
恐惧像无数冰冷的藤蔓，缠住了我的四肢百骸。我想扔下一切，冲出门去。
可门外，站着钱老八和他那些手下。而且，活儿干到一半……
我狠狠掐了一把自己的大腿，疼痛让我稍微清醒。不能停！必须尽快做完，让他们抬走！
我咬着牙，几乎是凭着肌肉记忆，颤抖着，用最快的速度，将第二遍漆草草刷完。整个过程，我始终感觉后颈发凉，总觉得那白布下的尸体，正透过棺木和厚厚的漆层，无声地注视着我。
最后一刷落下，我几乎是虚脱般地扔掉漆刷，踉跄着冲到门边，猛地拉开门。
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