建文六年，七月初五至初七。
消息如同被飓风挟裹的碎片，从西安、潼关、南京等不同方向，以各种渠道、或明或暗地传播开来，在帝国紧绷的神经上，砸下一记又一记重锤。
一、 王府余烬
七月初五，寅时初刻，天色将明未明。
秦王府内的爆炸声和厮杀声，在持续了近一个时辰后，终于渐渐平息。弥漫的硝烟、未熄的火光、以及刺鼻的血腥焦糊味，取代了声响，成为这座曾经煊赫王府的主旋律。
蓝玉派出的精锐小队，在付出了数人伤亡的代价后，初步探明了府内核心区域的情况。回报的景象，让久经沙场、见惯生死的蓝玉，也忍不住倒吸一口凉气。
引发最初爆炸的，是位于王府西侧库房区。数枚威力巨大的“惊雷子”被集中引爆，不仅摧毁了库房，其冲击波还波及了附近的马厩、仆役房舍，造成大量伤亡。随后，府内多处似乎被提前埋设或投掷了“惊雷子”，引发连环爆炸和火灾。更令人发指的是，爆炸之后，显然有组织的屠杀紧随而至——许多身着王府仆役、侍女甚至低级护卫服饰的人，被乱刀砍死在庭院、廊道、甚至卧房之中，其中不少人明显是在睡梦中或逃跑时被从背后杀害。
“经初步清点，王府内已发现尸首逾三百具，其中不少是被炸死或烧死，但更多是刀剑所杀。府内多处起火，尤其是西侧和中心殿宇区域，火势虽被部分控制，但仍有蔓延风险。”小队头目声音干涩地汇报，“未发现秦王朱樉及其主要妃嫔、世子下落。其寝殿‘承运殿’门窗紧闭，内有浓烟冒出，外有激烈抵抗痕迹，我们的人暂时无法靠近。另发现数处疑似通往府外的秘道入口，皆有破坏痕迹，或被从内部炸塌堵塞。”
蓝玉面色铁青。朱樉这是自知无路可逃，选择了最疯狂、最酷烈的方式——自毁王府，屠戮府众，然后要么葬身火海，要么通过尚未被发现的秘道潜逃！无论是哪一种，都让朝廷陷入被动。若他死了，死无对证，许多秘密随之埋葬，朝廷难免背上“逼死亲叔”的恶名。若他跑了，一个携带危险武器、对朝廷怀有刻骨仇恨的亲王流落在外，更是心腹大患！
“加派人手，全力救火，尤其是保存可能藏有账册、书信等重要文书的殿阁！组织人手，仔细搜索每一具尸体，辨认身份，尤其是朱樉及其家眷！同时，分兵把守所有已知和可能存在的秘道出口，扩大搜索范围，生要见人，死要见尸！”蓝玉咬牙下令，“另外，立刻控制西安四门，全城戒严，许进不许出！严查一切可疑人员、车辆！”
他知道，自己肩上的担子更重了。不仅要控制局面，清理废墟，更要在这片血腥的余烬中，找到朱樉的下落，找到可能残留的罪证，还要应对即将如潮水般涌来的质疑、攻讦、乃至问罪！
天色渐亮，晨曦却未能驱散笼罩在西安城上的阴霾与血腥。秦王府的冲天黑烟和隐约火光，成为这座古城上空一道狰狞的伤疤。消息如同瘟疫，迅速在城中蔓延，恐慌、猜测、流言，甚嚣尘上。
二、 南京风雷
七月初五，午后。
秦王府自爆焚毁、朱樉下落不明、府内发现大量尸骸（包括被屠杀的仆役）的详细奏报，以及潼关成功截杀接应者、缴获联络地图的密报，几乎同时摆上了朱雄英的案头。
文华殿内，气氛凝重得能滴出水来。徐光启、铁铉、蒋瓛，以及被紧急召来的几位内阁大学士，皆肃立一旁，屏息等待监国的决断。
朱雄英逐字逐句看完了奏报，脸上没有任何表情，只有眼底深处，仿佛有冰层碎裂，露出其下汹涌的暗流。他将奏报轻轻放下，手指无意识地敲击着光洁的紫檀木桌面，发出单调而沉重的声响。
“自焚……屠府……潜逃……”他缓缓念出这几个词，每一个字都仿佛带着血腥气，“好一个秦王，好一个孤注一掷。”
他抬起眼，目光扫过众人：“诸位，都说说吧。眼下，该如何处置？”
铁铉率先开口，声音带着压抑的愤怒：“殿下！朱樉罪大恶极，如今又行此丧心病狂之举，实乃自绝于天下！当立刻明发诏告，将其罪行公之于众，尤其是屠戮府中无辜、自毁证物、意图潜逃之恶行！并剥夺其王爵，定为逆首，通传天下，有擒拿或告发者，重赏！其潜逃，必有余党接应，当严令各地，尤其是川陕鄂豫交界山区，严加搜捕！”
徐光启补充道：“殿下，西安百姓受此惊扰，王府周边民宅恐有损毁，伤亡亦需抚恤。朝廷当立刻派出得力大臣，携钱粮医药物资，赶赴西安，主持善后，安抚民心，彰显朝廷仁政。同时，《大明公报》需立刻发布详实报道，澄清流言，引导舆论，绝不可让‘朝廷逼反亲王、滥杀无辜’等不实之词蔓延！”
蒋瓛则道：“殿下，据潼关缴获地图及‘疤面虎’最新口供，秦王党羽网络可能深入川陕鄂豫山区，甚至与白莲教等有所勾连。朱樉若潜逃，极有可能投奔这些据点。臣请加强对此区域的锦衣卫渗透与监控，并协调当地卫所，进行拉网式清查。另外，西安王府废墟之中，或仍有未被完全焚毁之关键证物，需派专业人手，仔细发掘清理。”
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