建文六年，六月二十四，子夜。
陇山东麓，一条几乎被荒草与乱石掩埋的古道，蜿蜒在深邃的峡谷与陡峭的山脊之间。月色被浓厚的云层遮蔽，只有零星几点惨淡的星光，勾勒出群山狰狞的剪影。风穿过隘口，发出凄厉的呜咽，混合着远处隐约的狼嚎，更添几分阴森。
一支约二十人的队伍，如同鬼魅般在黑暗中潜行。他们皆着深色劲装，背负沉重的行囊，步履沉稳而迅速，显然是训练有素之辈。领头的是一个脸上带着刀疤的魁梧汉子，眼神在暗夜中如鹰隼般锐利，不断扫视着前方和两侧黑黢黢的山崖。他手中紧握着一柄出鞘的、泛着暗蓝幽光的马刀。
“还有多久出谷？”身后一个略显沙哑的声音低声问道，是青云子的亲传弟子之一，道号玄明，负责押运那批最紧要的“货物”。
“快了，穿过前面‘一线天’，再走十里平缓坡地，就有人接应。”刀疤脸头也不回，声音压得极低，“都打起精神！这段路最险，也是最容易设伏的地方。”
队伍沉默地加快了些许速度。每个人都知道身上背负的东西意味着什么，更知道此行不容有失。行囊里，除了必要的干粮清水，更多的是用油布和软木仔细包裹、分隔存放的“惊雷子”，以及拆解开来、分由数人携带的线膛火铳部件和特制弹药。任何一次意外的碰撞或跌落，都可能引发灾难。
就在队伍即将进入那处名为“一线天”的狭窄隘口时，刀疤脸突然停下了脚步，举起右拳。
所有人瞬间伏低身形，屏住呼吸。
太静了。
除了风声，连虫鸣都消失了。空气中弥漫着一股若有若无的、不同于山间草木的气息——那是皮革、金属，以及长时间潜伏的人体汗味混合而成的味道。
“有埋伏！”刀疤脸低吼一声，几乎是同时，“撤！原路后退！”
但已经晚了。
“咻——啪！”
一支带着刺耳尖啸的响箭，拖着明亮的尾焰，从他们来路方向的山坡上冲天而起，在夜空中炸开一团刺目的白光！
照明！
刹那间，两侧原本漆黑一片的山崖上，突然亮起数十支火把！火光跳跃，映照出无数张冷峻的面孔和闪着寒光的箭镞、火铳！大明旗号在火光中隐约可见。
“锦衣卫办事！下方人等，弃械跪地！违者格杀勿论！”一个洪亮而冰冷的声音从上方传来，在山谷间回荡。
刀疤脸瞳孔骤缩。锦衣卫！竟然不是地方卫所，而是直属皇帝的缇骑！他们是怎么得到消息，又怎么会精准地埋伏在此？接应点泄露了？还是王府内部……
没有时间细想。
“冲过去！狭路相逢，勇者胜！集火开路！”刀疤脸瞬间做出决断，他深知被困在这峡谷里只有死路一条，唯有趁对方合围未完全，拼死冲过“一线天”，才有一线生机！
“保护‘雷子’和火铳！”玄明道士也厉声喝道，声音因为紧张而变形。
伏击者显然没打算给他们喘息的机会。
“放箭！”
一声令下，弓弦震动与火绳枪点燃的嗤嗤声顿时响起！箭矢如雨，铅弹呼啸，居高临下泼洒下来！
“举盾！散开！”刀疤脸怒吼，挥刀拨打箭矢。他手下这些死士反应极快，立刻有数人举起随身携带的包铁皮盾护住要害，其余人则依托岩石、树干躲避。但峡谷地形狭窄，又是仰攻，躲避空间有限。
“啊——！”一名死士被箭矢射中大腿，惨叫倒地。另一人则被火铳铅弹击中肩胛，血花迸溅。
“用‘雷子’！”玄明眼睛赤红，从行囊中迅速掏出一枚黝黑的铁球，用火折子点燃了上面预留的药捻，“扔上去！炸开一条路！”
嗤嗤燃烧的药捻在黑暗中划出一道短暂的火线。玄明奋力将“惊雷子”掷向上方一处火把密集的山崖！
“小心！避开！”上方的锦衣卫似乎认出那是什么，传来惊呼。
“轰——！！！”
震耳欲聋的爆炸声猛然炸响！火光瞬间吞没了那处山崖，碎石、泥土、断木混合着惨叫声四散飞溅！剧烈的冲击波甚至让峡谷中的众人感到耳膜刺痛，气浪扑面。
好强的威力！连上方的锦衣卫阵列都出现了一阵混乱。
“冲！”刀疤脸抓住这短暂的空隙，带头向“一线天”隘口猛冲！身后死士紧随，玄明则又掏出两枚“惊雷子”，点燃后看也不看就往两侧可能藏有伏兵的山坡扔去！
“轰！轰！”
又是两声巨响，火光闪耀，烟尘弥漫。狭窄的隘口通道被爆炸的气浪和飞溅的碎石暂时清空。
“拦住他们！弩箭！火铳齐射！”上方的锦衣卫指挥官显然也被这突如其来的凶猛反击激怒了，厉声催促。
更密集的箭矢和弹雨倾泻下来。又有两名死士中箭倒下。但刀疤脸已冲到了“一线天”入口，他甚至能感受到箭矢擦着脸颊飞过的劲风。
就在这时，异变再生！
冲在最前面的两名死士，脚下突然一空！地面竟然塌陷下去，露出一个黑乎乎的陷阱坑，坑底密布削尖的木桩！
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