“放！” 吴惟忠一声令下，五十门佛郎机炮同时开火。“轰！轰！轰！” 炮声震天动地，炮弹像雨点般落在叛军中间，瞬间炸开了花。叛军的阵型被打乱，士兵们被炸得血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
“冲！” 李如松挥舞着破虏刀，率先冲了上去。辽东铁骑紧随其后，长枪刺穿了一个又一个叛军的身体，鲜血溅满了他们的银甲。宣府镇兵从右侧迂回过来，与辽东铁骑形成夹击之势，叛军腹背受敌，很快就溃不成军。
这场伏击战，明军大获全胜。斩杀叛军八百余人，俘虏两百余人，只有少数叛军侥幸逃脱。李如松看着地上的尸体，眉头皱了起来：“这些叛贼的装备，比卫所的官军还要精良，看来哱拜在宁夏经营多年，确实积蓄了不少实力。”
“将军，这些俘虏怎么办？” 李宁问道。
“全部带回去。” 李如松道，“问问他们宁夏城内的布防情况，若有愿意归顺的，可以编入队伍；若顽固不化，就地处决。”
处理完俘虏，大军继续前进。夜色渐深，李如松命人点燃火把，火把的光映照着士兵们疲惫却坚毅的脸庞。战鼓声再次响起，这一次的节奏变得沉稳，像是在为士兵们鼓劲。
午夜时分，大军抵达了固原城外。麻贵早已带着人在城外等候，他穿着一身沾满血污的铠甲，脸上带着疲惫，却依旧精神抖擞。看到李如松的大军，他快步迎了上来，单膝跪地：“末将麻贵，参见李将军！”
“麻将军请起。” 李如松扶起他，“你在平虏城坚守五日，辛苦了。”
“为朝廷效力，是末将的本分。” 麻贵站起身，“城内已备好营房和粮草，将军和弟兄们先歇息，明日再商议攻城之事。”
李如松点了点头，随着麻贵走进固原城。城内的百姓们都没有睡，他们举着火把站在街道两旁，看到明军进城，纷纷鼓掌欢呼。一个小孩捧着一碗水，递到李如松面前：“将军，您喝水。”
李如松弯腰接过水，摸了摸小孩的头：“谢谢你，小朋友。”
走进营房，李如松立刻召集将领们召开军事会议。帐篷内，舆图被灯火映得透亮，将领们围在舆图旁，脸上都带着严肃的神色。
“现在的情况是，哱拜的叛军主力在宁夏城，约一万五千人，由他儿子哱承恩统领；蒙古袄儿都司部的八千骑兵，驻扎在黄河渡口，由托克托指挥；土默特部的扯力克，还在观望，暂时没有出兵的迹象。” 麻贵指着舆图，向李如松介绍着情况。
李如松点了点头，手指在宁夏城的西门位置重重一点：“西门是宁夏城的薄弱环节，城墙是夯土结构，容易用火炮轰开。根据锦衣卫暗线的消息，西门的守军约三千人，其中半数是强征的民壮，军心不稳。我们的计划是，三日之后，对宁夏城发起总攻，主攻西门，同时在城南放火，吸引叛军的注意力，让暗线趁机打开西门的偏门。”
“将军，蒙古骑兵怎么办？” 吴惟忠问道，“他们若从黄河渡口赶来支援，我们会腹背受敌。”
“梅大人会守住黄河渡口。” 李如松道，“他带了大同镇兵和部分火器营，还有地雷和火炮，足够挡住蒙古骑兵。我们只要在蒙古骑兵赶来之前，攻破宁夏城，就能占据主动。”
将领们纷纷点头，表示赞同。会议一直开到凌晨，才最终确定了攻城的细节。将领们各自离去，帐篷内只剩下李如松一人。他走到舆图前，手指在宁夏城的位置轻轻摩挲，眼中充满了坚定的信念。
他知道，这场攻城战，将会非常惨烈。哱拜的叛军占据坚城，装备精良，还有蒙古骑兵的威胁。但他更知道，他的身后，是五万大明将士，是千万期盼平安的百姓，是整个大明王朝的支持。
“哱拜，你的死期，到了。” 李如松轻声道，声音里带着彻骨的寒意。
此时的宁夏城，哱拜正站在城头上。他看着远处固原的方向，眉头皱成了一个疙瘩。探马刚刚回报，说明军的先锋部队已经抵达固原，兵力雄厚，还带着大量的火炮。
“爹，明军来势汹汹，我们怎么办？” 哱承恩站在一旁，脸上带着一丝慌乱。
“慌什么！” 哱拜瞪了他一眼，“我们有宁夏城的坚城，还有蒙古人的援军，怕他们做什么？传令下去，加固城墙，在西门外挖战壕，埋地雷，多准备滚木礌石，就算明军有火炮，也别想轻易攻进来！”
“是！” 哱承恩连忙应下，转身去传达命令。
哱拜望着远处的夜空，心里第一次有了一丝不安。他知道，李如松不是党馨那样的庸官，也不是麻贵那样的守将，这个年轻的将领，带着五万大军和精良的火器，来势汹汹，这场叛乱，恐怕不会像他想象的那么顺利。
但事到如今，他已经没有退路了。要么成功割据宁夏，要么兵败身亡。他握紧了手中的弯刀，眼中闪过一丝狠厉：“李如松，我倒要看看，你的火炮厉害，还是我的城墙坚固！”
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