临走时,朱翊钧忽然想起一事:听说先生在南京,连肉都舍不得吃?
海瑞老脸一红:臣俸禄足够,只是......
只是觉得百姓还在挨饿,自己吃不下? 皇帝打断他,让人取来两匹绸缎、十斤腊肉,这些不是赏赐,是让先生补补身子。你要是累垮了,谁替朕守南京?
海瑞捧着赏赐,眼眶湿润。他知道,皇帝这是在告诉他,清廉不等于自苦,只有保重身体,才能做更多事。
回到南京时,已是七月中旬。海瑞刚下船,就见都察院的人举着 如朕亲临 的腰牌,把英国公府的管事堵在了门口。那管事还在嚣张地喊 你们知道我是谁吗,看见海瑞手里的腰牌,瞬间面如死灰。
按规矩办。 海瑞的声音平静,却带着不容置疑的力量。他知道,自己不是孤军奋战,背后有整个皇权在支撑。
接下来的日子,南京官场经历了前所未有的震动。英国公府的管事被押入诏狱后,供出了更多勋贵的贪腐线索;兵部侍郎的同党被一网打尽,军粮倒卖案水落石出;户部的账册被重新核对,亏空的银子追回来了大半。
有个被弹劾的京官在狱中骂海瑞:你这孤臣,看谁还能护着你!
海瑞听到这话,只是淡淡一笑。他站在都察院的门楼上,望着南京城的万家灯火,忽然想起皇帝在御花园说的话。他不是孤臣,他的背后,是那位愿意为吏治清明而得罪勋贵的皇帝,是那些盼着过上好日子的百姓。
这份底气,比任何腰牌都管用。它让他在面对威胁时挺直脊梁,让他在查案受阻时勇往直前,让他在无数个不眠之夜,想起那句 朕给你撑腰,就觉得浑身有使不完的劲。
南京的秋意渐浓时,海瑞的奏报送到了御前。上面说,南京的贪腐案已基本查清,涉案官员一百三十七人,追缴赃银五十万两,百姓的税银减免了三成,商户们的生意也红火起来。
朱翊钧看着奏报,在 民心安定 四个字上画了个圈。他知道,海瑞在南京的斗争还没结束,那些盘根错节的势力不会轻易认输。但只要这份君臣相得的信任还在,只要这股整顿吏治的决心不变,大明的官场,总会有彻底清明的那一天。
而海瑞站在都察院的庭院里,看着那方 如朕亲临 的腰牌在月光下泛着冷光,忽然觉得,自己这把老骨头,还能为大明,为百姓,再拼上几年。因为他知道,自己不是一个人在战斗,身后有万里江山,有亿万百姓,还有那位愿意为他撑起一片天的皇帝。这,就是孤臣最大的底气。
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