冬至的雪下了整整一夜,慈宁宫的琉璃瓦被裹成白茫茫一片,檐角的走兽顶着积雪,像蹲在云端的神兽。朱翊钧踩着雪走进暖阁时,李太后正和几位宗室女眷搓麻将,骨牌碰撞的脆响混着暖炉的炭香,在殿内织成一片融融暖意。
钧儿来了。 李太后抬眼笑了笑,鬓边的赤金镶珠抹额在烛火下闪着光,快来暖暖手,外面雪大。 她伸手示意宫女添副碗筷,目光却掠过皇帝身后 —— 李伟穿着簇新的貂皮袄,正缩在角落喝茶,见皇帝进来慌忙起身,椅脚在地板上划出刺耳的声响。
朱翊钧解下沾雪的披风,指尖在暖炉上烘了烘:今日雪大,原想取消家宴,又怕母后冷清。 他挨着李太后坐下,目光扫过满桌的人 —— 除了李伟,还有李太后的两个侄子李明、李亮,以及几位沾亲带故的外戚,都是些平日里很少进宫的角色。
这话说的。 李太后笑着打了张 ,你忙你的正事,我们自家人热闹热闹就好。 她话锋一转,给对面的李明使了个眼色,说起来,你表哥李明前几日还念叨,说想外放历练历练。
李明立刻放下茶杯,拱手道:臣在国子监待了五年,觉得学问也该用在实处。听闻河南彰德府缺个知府,臣想......
彰德府? 朱翊钧端起茶杯的手顿了顿,水汽模糊了他的眼神,去年黄河溃堤,彰德府是重灾区,如今正忙着赈灾重建,事务繁杂得很。 他抬眼看向李明,笑容温和却带着锋芒,表哥在国子监编书多年,怕是吃不消这份苦吧?
李明的脸 地红了。他在国子监当司业,每日不过是校勘典籍、应付差事,哪里懂什么赈灾。被皇帝戳破底细,顿时支支吾吾说不出话。
李太后连忙打圆场:年轻人嘛,总要历练历练。彰德府虽忙,却能积累功绩......
母后说的是。 朱翊钧打断她,将杯中的茶一饮而尽,不过历练也分地方。彰德府的知府既要懂水利,又要善安抚,表哥怕是不合适。 他转向李明,语气诚恳,说起来,翰林院正缺个编修《世宗实录》的副手,表哥学问好,去那里编书再合适不过。
这话像块软布,轻轻堵住了所有话头。翰林院编修虽只是从六品,却比知府清贵,说出去也算体面,可谁都知道那是个无权无势的闲职。李明捏着茶杯的手指泛白,却只能躬身谢恩:臣... 臣谢陛下提拔。
李太后看着侄子吃瘪的样子,心里有些不是滋味,却也知道皇帝说的在理。彰德府知府手握赈灾大权,去年光是朝廷拨的赈灾银就有五十万两,让外戚去当这个官,言官们非炸了锅不可。她拿起一块枣泥糕塞进嘴里,甜腻的味道却压不住心头的涩。
还是陛下考虑周全。 坐在下首的李亮突然开口,他在锦衣卫当指挥佥事,算是外戚里少数有实权的,翰林院清贵,确实比地方官体面。 他话里有话,目光扫过李伟 —— 这位堂叔如今在通州仓当侍郎,虽说是从三品,却连个卫兵都调不动。
李伟假装没看见,低头喝着茶。自从去了通州仓,他算是摸清了皇帝的底线:给富贵,给体面,就是不给实权。上个月他想调两个仓丁去府里当差,都被周主事以 仓丁不得私用 顶了回来,最后还是自己掏银子雇人才了事。
朱翊钧自然察觉到席间的微妙气氛,却故作不知,笑着说起别的事:前几日海瑞从江南回来,说那里的漕运整顿得颇有成效,张养蒙果然是个能吏。 他看向李伟,舅舅在通州仓也辛苦了,昨日周主事还夸您把粮囤修得固若金汤。
李伟连忙起身谢恩,额头的汗珠混着热气往下淌:都是臣该做的。 他知道这是皇帝在敲打 —— 连周主事都能随时向御前禀报他的动向,自己的一举一动怕是都在监视之下。
家宴的气氛渐渐有些沉闷。女眷们凑在一起说闲话,男人们则有一搭没一搭地喝酒,只有骨牌碰撞的声音还在殿内回荡。李太后看着眼前的景象,忽然想起万历初年,那时皇帝年幼,外戚们还能借着她的面子插手些朝政,如今却连求个地方官都要看皇帝脸色,心里泛起一阵难言的失落。
钧儿, 她放下手中的牌,你表妹下个月出嫁,想求件宫里的红绸做嫁衣,你看......
这点小事,母后吩咐便是。 朱翊钧立刻应道,让尚衣监挑最好的云锦,再送十匹蜀锦当陪嫁,务必让表妹风风光光出嫁。 他转向身后的小李子,记着,要选那种绣百子图的,喜庆。
李太后的笑容真切了些。她知道皇帝这是在补偿 —— 拒绝了外戚的实权请求,便在这些琐事上给足体面。这便是帝王的平衡术,既不让外戚得寸进尺,又不至于撕破脸皮。
宴席散后,朱翊钧陪着李太后在廊下散步。积雪被灯笼照得泛着银光,踩上去咯吱作响。母后,今日表哥的事......
你做得对。 李太后打断他,语气里带着几分疲惫,外戚干政确实不是好事,当年你外祖父就是因为管得太多,才被言官弹劾。 她望着远处的角楼,雪花落在鬓边,瞬间融化成水,只是他们毕竟是自家人,总得让他们活得体面些。
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