说完，他直起身，对着张居正拱手笑道：“话带到了，老奴告辞。” 转身摇着拂尘，慢悠悠地走出值房，石青色的袍角扫过门槛时，带起一阵淡淡的龙涎香，与屋里的檀香混在一起，显得格外刺鼻。
张居正站在原地，久久没有说话。冯保那句 “民心如秤” 像颗石子，投进他早已波澜起伏的心湖，激起层层涟漪。他知道陛下这是在敲打他 —— 既在肯定新法的方向，也在提醒他不要被士绅裹挟。
“老师……” 王篆小心翼翼地开口。
张居正猛地抓起那份诉状，桑皮纸的粗糙边缘硌得他手心发疼。他想起嘉靖年间的海刚峰，为了推行一条鞭法，在浙江与士绅死磕，最后落得个罢官回乡的下场；想起隆庆年间的高拱，想清查江南田产，却被徐阶联合百官赶下了台。
可他也想起徐州河堤上的百姓，想起那些在雪地里跪拜的身影，想起诉状里 “愿为新法死” 的血书。这些画面与江南士绅的笑脸重叠在一起，让他突然下定了决心。
“备轿。” 他对王篆说，声音里带着不容置疑的决断，“去见陛下。”
王篆愣了愣，随即躬身应道：“是！” 他看着老师紧握诉状的背影，突然明白，这场关于新法的较量，终究还是要由那位少年天子来一锤定音。
銮驾行至东华门时，朱翊钧正在看骆思恭送来的密报。上面写着顾存仁近日频繁与六科给事中刘台见面，还往京城送了三船 “苏州特产”，多半是贿赂言官的礼物。
“陛下，张居正来了。” 小李子在一旁禀报。
朱翊钧将密报折好，塞进《大明会典》的夹页里，嘴角露出一丝不易察觉的笑意。“让他进来。”
张居正走进毓庆宫时，见朱翊钧正坐在书案前，案上摊着张江南舆图。少年天子穿着明黄色常服，袖口挽着，露出细瘦却有力的手腕，正用朱笔在苏州府的位置圈画着。
“臣参见陛下。” 他躬身行礼，目光落在舆图上 —— 那里密密麻麻地标注着织户区、佃户村、士绅宅院，显然是做足了功课。
“张先生免礼。” 朱翊钧抬起头，将那份织户诉状推到他面前，“这东西，你看过了？”
“看过了。” 张居正的心跳不由得加快了几分，“臣正想向陛下禀报江南的情况。”
“不必禀报了。” 朱翊钧打断他，拿起一支玉簪，轻轻敲击着舆图上的苏州城，“朕知道顾存仁在背后搞小动作，知道六科给事中收了他的好处，也知道你在犹豫什么。”
他的目光变得锐利起来，像柄刚出鞘的剑：“张先生总说新法利国利民，可若是连几个士绅都不敢碰，这新法还怎么推行？难道要让百姓指着朕的脊梁骨骂，说朕和士绅一起盘剥他们？”
张居正的脸瞬间涨得通红，既羞愧又震惊。他没想到这位十三岁的少年，竟把朝堂的弯弯绕绕看得如此透彻。
“陛下，臣不是犹豫，是担心……”
“担心引火烧身？” 朱翊钧冷笑一声，指着那份诉状，“可百姓已经被烧得遍体鳞伤了！王阿三的手指被梭子划破，没钱买药，只能用布条缠着；张老五被粮差打断肋骨，至今还躺在床上；还有那些饿死的孩子，他们找谁诉苦？”
他的声音陡然拔高，带着少年人特有的清亮，却字字泣血：“张先生，朕十三岁，没你懂得多。但朕知道，民心丢了，比什么都可怕。”
张居正看着少年天子通红的眼睛，心里像被重锤狠狠砸了一下。他想起自己年轻时写下的 “愿以深心奉尘刹，不予自身求利益”，想起李太后的嘱托，想起那些在徐州河堤上对他磕头的百姓。
“臣…… 臣知错了。” 他噗通一声跪在地上，声音带着前所未有的颤抖，“臣请陛下降旨，严查苏州粮仓胥吏，严惩顾存仁等阻挠新法的士绅！”
朱翊钧看着他伏在地上的背影，心里那块紧绷的石头终于落了地。他知道，自己这步棋走对了 —— 用民心当秤，不仅称出了士绅的虚伪，也秤出了张居正的真心。
“起来吧。” 他的语气缓和了些，将舆图推到张居正面前，“严惩不必急于一时。朕要的不是血流成河，是让江南的士绅看看，谁才是大明的主人，谁的话才算数。”
他用朱笔在苏州府的位置画了个大大的圈：“你去传旨，让赵焕暂代苏州知府，亲自监督‘一条鞭法’的推行。告诉顾存仁，若敢再阻挠，朕就抄了他的粮仓，把粮食全分给织户！”
张居正的眼睛亮了起来。暂代知府，亲自监督，这不仅是给了赵焕尚方宝剑，更是向江南士绅亮出了帝王的态度。“臣遵旨！”
他起身时，见朱翊钧正低头看着那份诉状，阳光透过窗棂照在少年天子的脸上，给那认真的侧脸镀上了一层金边。这一刻，他忽然觉得，自己辅佐的，或许不只是位少年天子，更是位终将照亮大明的太阳。
“还有，” 朱翊钧忽然想起什么，抬头看着他，“告诉赵焕，让他把王阿三这些织户请来，朕要亲自听听他们的想法。”
张居正躬身应道：“臣遵旨。” 他转身走出毓庆宫时，觉得脚步格外轻快。方才的犹豫和顾虑，都被少年天子那句 “民心丢了，比什么都可怕” 吹散了。
殿内，朱翊钧拿起那份诉状，轻轻抚平上面的褶皱。他知道，这只是开始。江南士绅不会善罢甘休，张居正的改革之路还会充满荆棘，但他不怕。因为他握着最有力的武器 —— 民心。
小李子端来新沏的茶，见陛下正对着舆图出神，忍不住问：“万岁爷，您说张先生能镇住江南的士绅吗？”
朱翊钧笑了，眼里的光芒比阳光还要灿烂：“不是张先生镇住他们，是民心。” 他指着那些鲜红的指印，“你看，这么多百姓的手，攥在一起，比任何士绅的势力都要有力。”
窗外的鸽子咕咕地叫着，振翅飞向湛蓝的天空。朱翊钧看着它们远去的身影，忽然觉得，属于他的那盘棋，终于开始朝着他期待的方向落子了。江南的风雨或许还会再来，但他已经做好了准备，用民心作伞，护住这大明的万里河山。
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