三伏天的热浪像张湿棉被，裹得整个紫禁城喘不过气。毓庆宫暖阁的冰盆换了第三茬，融化的冰水顺着铜盆边缘往下淌，在金砖地上积成小小的水洼。朱翊钧盘腿坐在铺着竹席的矮榻上，面前摊开的江南商税册被汗水浸得发皱，墨迹晕染开来，把 “苏州府”“丝绸商” 等字样泡成了模糊的黑团。
“万岁爷，歇歇吧，这册子都快被您盯出洞了。” 小李子用团扇给朱翊钧扇着风，扇叶上的竹丝刮过掌心，带来微弱的凉意。自昨日把江南商税册搬出来，陛下就没挪过窝，午饭只吃了两口，连最爱吃的冰镇西瓜都没碰。
朱翊钧没抬头，指尖在 “沈万三后裔” 几个字上重重一戳。这沈氏家族靠着丝绸生意发家，苏州城里半数的织机都姓沈，去年给冯保送的生辰礼就是两匹织金妆花缎，光那金线就用了半斤，可税册上记着的，却是 “岁缴商税八百两”。
“八百两。” 他低声重复着这个数字，舌尖泛起苦涩。去年冬天，他让骆思恭查过沈氏丝绸的账目，光是卖给西域藩王的丝绸，就赚了足足五十万两。五十万两的利润，只缴八百两的税，这不是偷税漏税，这是把朝廷当成了傻子。
他猛地合上税册，竹席被带得掀起一角，露出下面垫着的《大明会典》。财税篇里 “凡商贾，三十税一” 的条目刺眼得很，墨迹像是用鲜血写就。可在江南，这 “三十税一” 早就成了笑话 —— 沈氏丝绸是三百税一，温氏茶叶是五百税一，最离谱的是顾氏瓷器，借着给官窑 “代烧” 的名义，干脆一分税都不缴。
“这就是先生说的‘藏富于民’？”
朱翊钧的冷笑在闷热的空气里炸开，像冰块投入滚油。他想起张居正每次讲到江南赋税，总说 “民富则国强，江南殷实，是国之幸事”。可眼前的税册却在告诉他，江南的 “殷实”，是建立在偷税漏税、盘剥朝廷的基础上的。他们把本该缴给国库的银子，变成了园林里的假山，变成了宴席上的珍馐，变成了送给太监的金佛。
“去把笔墨拿来。” 朱翊钧的声音里带着不容置疑的威严。
小李子连忙铺开宣纸，研好墨。朱翊钧拿起狼毫，饱蘸浓墨，在税册的封面上重重写下一个 “税” 字。笔锋凌厉，墨色如漆，几乎要将那薄薄的纸页戳穿。这一个字，像是积压了许久的愤怒，终于找到了宣泄的出口。
“万岁爷，您这是……” 小李子看着那个力透纸背的 “税” 字，心里直发慌。他知道陛下这几日憋着火，可没想到会动这么大的气。
“去把赵焕送来的江南捐粮名册取来。” 朱翊钧放下笔，指节因为用力而泛白，“朕记得，捐粮最少的那十个士绅，名字都在上面。”
小李子不敢怠慢，很快就取来了名册。那是本薄薄的册子，上面记着江南各省捐粮不足十石的乡绅名单，每个名字后面都用小字注着籍贯和功名。朱翊钧拿起册子，目光像把筛子，在名单上细细筛过。
“沈从安，苏州府举人，捐粮五石。” 他念出第一个名字，指尖在税册上找到对应的 “沈氏丝绸”，“岁入五十万两，捐粮五石，缴税八百两。”
“温如玉，杭州府秀才，捐粮三石。” 第二个名字被念出时，他的声音冷了几分，“温氏茶叶，垄断浙西茶市，岁入三十万两，缴税五百两。”
“顾长庚，景德镇监生，捐粮一石。” 朱翊钧的指尖停在这个名字上，眼底闪过一丝厉色，“顾氏瓷器，借官窑之名，岁入百万两，缴税…… 零。”
一个接一个名字被念出，像一把把锤子，敲在暖阁闷热的空气里。小李子在一旁听得心惊肉跳，这些名字个个都是江南响当当的人物，家里的银子能堆成山，可捐粮和缴税的数目，却寒碜得像乞丐。
“把这十个人的名字抄下来。” 朱翊钧把名册扔给小李子，“再去内库把江南商号的注册薄找来，把他们名下的产业一一对应上，沈氏丝绸、温氏茶叶、顾氏瓷器…… 一个都别漏。”
小李子捧着名册的手在发抖：“万岁爷，抄这个做什么？这些人在江南势力大得很，要是让他们知道……”
“知道了又如何？” 朱翊钧打断他，目光落在窗外的梧桐树上。树叶被晒得蔫蔫的，却依旧顽强地立在枝头，“他们能在江南一手遮天，还能挡得住朝廷的王法？”
他要记住这些名字，记住这些产业。不是为了现在就掀翻他们，而是为了提醒自己，江南的富庶之下，藏着多少见不得光的猫腻。这些人今天能偷税漏税，明天就能囤积居奇，后天就能勾结外敌。若是任由他们逍遥法外，大明的根基迟早要被蛀空。
小李子刚要转身，就见骆思恭从外面进来，玄色飞鱼服上还带着江南的水汽 —— 他刚从山东赶回，还没来得及换衣服。“陛下，山东的事已办妥，王敬之被革去功名，抄没家产，查出的十万石粮已发往灾区。”
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