经筵的檀香还没散尽，朱翊钧就像块年糕似的黏住了张居正。他拽着首辅大臣的蟒袍袖子，小小的身子几乎挂在人家胳膊上，乌溜溜的眼睛里满是 “求知欲”，看得旁边侍立的小李子直揪心 —— 这要是被冯公公看见，少不了又要念叨 “陛下失仪”。
“先生，先生！” 朱翊钧的声音带着孩童特有的清脆，像檐角的风铃，“刚才您讲《论语》里‘节用而爱人’，朕没太听懂。什么叫‘节用’？是不是少花钱的意思？”
张居正低头看着缠在胳膊上的小皇帝，无奈地叹了口气。自从考成法风波后，这孩子像是突然开了窍，经筵上的问题越来越刁钻，从 “诸葛亮该不该斩马谡” 问到 “汉武帝的盐铁专卖好不好”，今天又盯上了 “节用” 二字。
“陛下所言不差。” 张居正耐心解释，“‘节用’就是节省开支，不铺张浪费，这样才能有余力安抚百姓，这便是‘爱人’。”
“那国库的银子，算不算‘节用’呢？” 朱翊钧仰着小脸，睫毛忽闪忽闪的，像两只振翅的蝶，“先生，朕想学理财。”
张居正的脚步顿住了。他低头看向朱翊钧，这孩子的眼睛亮得惊人，像藏着两颗星星，纯澈得让人心头发软，可那眼底深处，又似乎藏着些别的什么，让他不敢轻易应承。
“陛下是天子，当以经史治国，理财是户部的事，有司官员会打理好的。” 张居正试图抽回袖子，语气温和却带着不容置疑的距离感。他太清楚了，这孩子一旦沾上财政，就等于摸到了朝廷的命脉，到时候怕是会问出更多让人为难的问题。
“可朕想知道，国库的银子都花到哪里去了。” 朱翊钧拽得更紧了，小脸皱成一团，像是受了天大的委屈，“先生不是说，百姓是邦本吗？要是银子没花在百姓身上，那‘爱人’又从何说起呢？”
他的声音里带着一丝不易察觉的委屈，那双 “纯澈” 的眼睛定定地看着张居正，仿佛在说 “你不教我，就是不想让我做个好皇帝”。阳光透过文华殿的窗棂，照在朱翊钧的脸上，给他镀上了一层金边，看起来天真又无辜。
张居正被他看得没法开口。他这辈子跟无数官员打过交道，应付过最尖锐的弹劾，处理过最棘手的灾情，却唯独对这双眼睛没辙。这孩子太懂得用自己的 “纯真” 当武器了，软乎乎的，却能戳中人心最软的地方。
“好吧。” 张居正最终还是妥协了，语气里带着几分无奈，“明日，朕让户部派个得力的主事来，给陛下讲讲基本的账目。但陛下记住，理财只是辅助，经史才是根本。”
“谢谢先生！” 朱翊钧立刻松开手，笑得像只偷到糖的狐狸，露出两颗尖尖的小虎牙，“先生真好！”
看着小皇帝蹦蹦跳跳跑开的背影，张居正无奈地摇了摇头，心里却隐隐有些不安。这孩子想学理财，恐怕不只是为了弄懂 “节用而爱人” 那么简单。他总觉得，这背后藏着更大的心思，像平静水面下的暗流，让人看不透。
次日一早，户部主事赵焕就被领进了东宫。这位四十多岁的中年官员，平日里也算镇定，可一踏进毓庆宫的暖阁，腿肚子就忍不住打转转。他怀里抱着一摞三尺高的账册，用红绳捆着，沉甸甸的，压得他胳膊都在抖。
“赵大人，别紧张，坐。” 朱翊钧坐在书案后，穿着件明黄色的常服，看起来比昨日正经了些，可那双眼睛里的好奇，还是藏不住。
赵焕连忙躬身行礼，小心翼翼地把账册放在案上，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣…… 臣户部主事赵焕，参见陛下。”
“免礼。” 朱翊钧摆摆手，踮着脚尖翻看账册，小小的身子几乎趴在案上，“这些都是国库的账？”
“回陛下，” 赵焕咽了口唾沫，“这是近半年的收支账册，分国库和内库两部分，臣都带来了。”
“内库？” 朱翊钧的手指停在一本蓝色封皮的账册上，那上面写着 “内承运库收支明细”，字迹娟秀，和其他账册的粗犷风格截然不同，“这内承运库是什么地方？”
赵焕的脸微微一僵，显然没料到小皇帝会先问这个。他定了定神，结结巴巴地回答：“是…… 是皇家私库，主要负责…… 负责皇室的用度。”
朱翊钧 “哦” 了一声，翻开账册。里面的字迹果然和封皮一致，娟秀工整，记录着一笔笔开支：“采办云锦五十匹，银三千两”“打造金簪一对，银五百两”“购置香料一批，银八百两”……
他的手指慢慢划过纸面，突然停在一页上。那上面写着：“采办南海珍珠一百颗，重二十两，银二十万两。”
“采办珍珠二十万两？” 朱翊钧的小手在 “二十万” 三个字上轻轻敲了敲，抬起头，看向赵焕，眼睛里满是天真的困惑，“赵大人，这珍珠是做什么用的？太后的凤冠上，珍珠够多了吧？”
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