说完,他猛地一甩袖袍,带着两名随从,如同来时一般,带着一股阴风,转身离去。但那浓烈的威胁意味,却如同实质般残留在了空气中。
耶亚希看着他们离去的背影,眉头紧蹙,转身对楚离担忧地说道:“楚离,萨瑟兰家族睚眦必报,他们绝不会善罢甘休。明晚的宴会,恐怕……”
“无妨。”楚离打断了她,眼神深邃,“该来的,总会来。正好,我也想看看,这帝国的‘游戏规则’,究竟有多残酷。”
他抬头,望向皇城中心那高耸入云的秩序之塔,目光仿佛穿透了层层空间,看到了那座象征着帝国最高权力的殿堂。
“明晚的群星殿,想必会很‘热闹’。”
……
次日夜晚,律法之城的核心,悬浮于秩序之塔侧上方的皇家内廷区域,灯火通明,如同白昼。
群星殿,名副其实。其穹顶并非实体,而是由无数颗大小不一、按照玄奥轨迹缓缓运行的真实星辰宝石镶嵌、构筑而成的一片微缩星空,洒下清冷而璀璨的星辉,将整个大殿映照得如梦似幻。地面是光滑如镜的黑色曜石,倒映着穹顶的星辰,行走其上,仿佛漫步于银河之中。空气中弥漫着淡雅而昂贵的熏香,悠扬的宫廷乐章由无形的魔法阵奏响,流淌在每一个角落。
能够受邀参加此次宴会的,无一不是帝国真正的顶层人物。十二伯爵家族的代表,或是家主,或是手握实权的核心继承人;几位身着华丽亲王服饰、气息渊深如海的皇室成员;以及少数几位在帝国担任要职、并非出身十二家族的重臣。他们三三两两地聚在一起,低声交谈,举止优雅,每一个眼神交换,每一次举杯致意,都可能蕴含着复杂的政治信号。
当楚离在耶亚希·赛吉的陪同下,踏入这座星光璀璨的殿堂时,瞬间吸引了几乎全场的目光。
他今日并未穿着华丽的礼服,依旧是一身简洁利落的黑色劲装,只是材质更为考究,边缘以暗银色的丝线绣着简约的星辰纹路,与他星辰骑士的身份相呼应。他身姿挺拔,面容俊朗,经历了无数次生死搏杀与法则洗礼后,身上自然带着一股沉稳如山、锐利如剑的独特气质,与周围那些养尊处优、带着几分脂粉气的贵族青年截然不同。
好奇、审视、欣赏、嫉妒、冷漠、乃至毫不掩饰的敌意……种种目光如同无形的网,笼罩在他身上。
耶亚希低声在他身边快速介绍着一些重要人物:“那位身着金色长袍、面容威严的是亚历山大家族的当代家主,雷克斯的父亲……那位穿着繁复构装长裙的女士是菲舍尔家族的代表,莉莎的姑姑,帝国构装研究院的副院长……那边与几位亲王交谈的,是桑德斯家族的家主,掌管帝国财政……”
楚离微微颔首,将这些人物的特征记在心里。
很快,皇室礼仪官高声宣告:“皇帝陛下驾到——!”
整个大殿瞬间安静下来,所有宾客,无论身份高低,皆躬身行礼。一股浩瀚而威严的秩序意志,如同温和却无可抗拒的潮水,掠过整个殿堂,最终汇聚于大殿最前方那高高在上的、由纯净白金色金属打造的王座之上。
鎏金之王米达伦,并未以真身降临,而是投射下了一道凝实无比、宛如实质的法则分身。他依旧笼罩在朦胧的金色光辉中,看不清具体面容,但那如同宇宙法则本身般淡漠、威严的气息,让所有人都感到灵魂的震颤。
“平身。”一个平和,却蕴含着无上权威的声音响起,清晰地传入每个人灵魂深处。
宴会正式开始。觥筹交错,气氛看似热烈而和谐。几位亲王和伯爵家族的代表先后上前,向米达伦的法则分身致意,也顺带与楚离这位新晋星辰骑士寒暄了几句,话语间多是些公式化的祝贺与不着痕迹的试探。
亚历山大家族的家主在路过楚离身边时,脚步微微一顿,那威严的目光在他身上停留了一瞬,并未多言,只是微不可查地点了点头。而菲舍尔家族的那位女士,则是对楚离露出了一个颇具研究意味的笑容,轻声说了一句:“楚离骑士真是年轻有为,希望日后有机会,能邀请你来我们的构装研究院参观交流。”
楚离皆从容应对,不卑不亢。
然而,平静的水面之下,暗流始终在涌动。
当宴会进行到中场,气氛最为热烈之时,一个略显尖锐的声音,打破了这份表面的和谐。
“尊敬的皇帝陛下,各位亲王,诸位同僚。”出声的,正是萨瑟兰家族此次与会的代表,一位看起来比克里夫更加苍老、眼神如同毒蛇般幽深的老者——萨瑟兰家族的一位实权长老,格吉尔·萨瑟兰。
他越众而出,面向王座方向躬身行礼,然后转向楚离,脸上带着一种悲愤与质问交织的表情。
“今日是楚离骑士的荣耀时刻,本不该扫兴。但我萨瑟兰家族嫡系天才阿诺德,于大赛中不幸陨落,家族上下,至今仍沉浸在悲痛之中。有些疑问,如鲠在喉,不吐不快!”
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