瘴气如退潮的海水般缓缓消散，却留下满目疮痍的荒凉景象。寨子东面的植被大片枯萎，原本翠绿的枝叶此刻变得焦黄卷曲，仿佛被烈火焚烧过一般。栅栏被腐蚀得斑驳不堪，木条上布满了一个个细小的孔洞，像是被无数毒虫啃噬过。空气中依旧残留着淡淡的腥甜气味，那是瘴气消散后留下的最后痕迹，如同恶魔离去时留下的狞笑。
但无论如何，这场如噩梦般的灾难终于被遏制住了。寨民们从最初的惊恐中回过神来，开始忙碌地清理现场。他们有的挥舞着扫帚，清扫着地上的残枝败叶；有的抬着担架，将那些被轻微瘴气波及的人送到临时搭建的救治点。每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸，而看向乾珘的目光中，更是充满了显而易见的感激。甚至有几个年轻人，眼中闪烁着崇拜的光芒，在他们心中，乾珘已然成为了拯救寨子的英雄。
乾珘却宠辱不惊，他身姿挺拔地站在祭坛下，眼神平静如水，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。他更在意的是纳兰云岫的态度，那个神秘而强大的月苗寨圣女。他静静地站在那里，看着她从祭坛中央缓缓走下。她的脚步轻盈而优雅，如同踏着云端的仙子，但她的脸色却比平时更显苍白，像是被抽走了所有的力气，显然维持光壁消耗了她巨大的精力。
“多谢。”她走到他面前，停下脚步，平静地说道。她的声音清冷如泉，语气依旧没有什么起伏，仿佛这两个字只是她例行公事的回应。但在这平静的背后，却蕴含着难以言喻的深意。对于纳兰云岫来说，这两个字从她口中说出，已然意义非凡，它代表着她对乾珘的认可与感激。
“各取所需而已。”乾珘淡淡道，他的眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，“我证明了价值。现在，可以谈谈‘合作’了吗？”他的语气不紧不慢，却带着一种不容置疑的坚定。
几位寨老也围了过来，他们的神色复杂，眼神中既有对乾珘实力的敬畏，又有对他这个外来者的戒备。他们亲眼见识了乾珘在解决瘴气危机时展现出的强大力量，也承了他的情，但根深蒂固的戒备并未完全消除。毕竟，月苗寨有着自己的秘密和规矩，不容外人轻易触碰。
回到寨老议事的大竹楼内，气氛依旧凝重得让人喘不过气来。但与之前相比，敌意已大大减少。竹楼内摆放着几张简单的竹椅，居中的寨老坐在主位上，其他寨老分列两侧。
“尊客之力，我等钦佩。解瘴之恩，月苗寨铭记。”居中寨老率先开口，他的语气诚恳了许多，不再像之前那样充满敌意，“然，圣女的安危与寨子的秘密，关乎一族存亡，不可轻忽。合作之事，还需从长计议。”他的眼神中透露出一种谨慎，他深知合作带来的机遇，但也清楚其中隐藏的风险。
乾珘知道不会如此顺利，他微微抬起头，看向纳兰云岫，目光中带着一丝探寻：“圣女之意呢？”他想知道这个神秘圣女对合作的态度，毕竟她才是月苗寨的核心人物。
纳兰云岫端坐一旁，她的异瞳中光芒流转，如同夜空中闪烁的星辰，似乎在整合所有信息。从乾珘闯入地窖的那一刻起，她的注意力就被这个神秘的男人吸引住了。灵魂触碰时的异常，他解决瘴气危机展现的力量与特性，以及那株诡异黑色怪花的出现，这一切都让她意识到，这个男人身上隐藏着太多的秘密。
“你的力量，确对‘污秽’有克制之效。”她缓缓开口，声音依旧清冷，但每一个字都基于事实分析，“此次瘴气爆发，核心之物与‘它’关联极深，非比寻常。预示着平衡正在加速倾斜。”她的眼神中透露出一丝忧虑，她知道，“它”的出现意味着更大的危机即将来临。
她顿了顿，看向乾珘，目光锐利如剑：“你欲求解咒，我族需维稳。目标并非完全相悖。”她的话一针见血，指出了双方合作的潜在基础。
乾珘心中一动，有戏！他的眼神中闪过一丝兴奋，但很快又恢复了平静。他知道，这只是合作的开始，接下来还有更多的谈判和博弈。
“但，”她话锋一转，语气不容置疑，“合作需依我族规矩。你不可再擅闯禁地，不可逼迫寨民，一切行动，需在我知晓并允许之下进行。作为交换，我可准许你查阅部分不涉及核心的古老记载，并在必要时，借助你的力量应对类似今日的危机。”这是她权衡之后，在风险与收益之间找到的、当前最优的平衡点。她既想利用乾珘这个“变量”的力量，又试图将其纳入可控范围，以确保月苗寨的安全。
这个条件，对乾珘而言，无疑是巨大的限制。他习惯了掌控一切，在自己的世界里纵横捭阖，如今却要受制于人，尤其是一个如此“不近人情”的存在。他的眉头微微皱起，手指轻轻敲击座椅扶手，内心激烈斗争。接受，意味着进度缓慢，且处处掣肘，他无法按照自己的计划行事；不接受，则可能被立刻驱逐，前功尽弃，之前所做的一切努力都将化为泡影。
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