这朱怀安原是朱家老三，在族中排行第三，上头还有两个哥哥。
老大朱怀谷在朝廷户部当侍郎，握着天下财赋的几分实权。
老二朱怀范是个地地道道的人牙子，手里管着数不清的人口买卖。
这三兄弟，说是“恶贯满盈”都算轻了——老大在京中结党营私，借着管钱粮的便利，把国库的银子往自家搬。
老二更狠，拐骗良家子女、贩卖穷苦百姓，连七八岁的孩童都不放过，人牙行里的哭声从没断过。
而这朱怀安，在鲷城占着盐引垄断生意，明面上是盐商，暗地里却勾结官府、强取豪夺，三兄弟凑在一起，简直是把“无恶不作”四个字刻进了骨头里。
早年也不是没有清官想动他们。前几年有个刚正的知县，查到朱家强占民田的证据，刚要上奏，就被朱怀谷在京里安了个“贪赃枉法”的罪名，押入大牢，最后死得不明不白。
还有个巡按御史，微服私访查到朱家贩卖人口的踪迹，没等离开鲷城，就被朱怀安派护卫在夜里杀了，尸体扔进了护城河——久而久之，谁还敢碰这朱家？他们就像鲷城的毒瘤，根深蒂固，连朝廷都睁一只眼闭一只眼。
更让人胆寒的是，这三兄弟手里还养着一万私兵。
朱怀谷在户部贪污的银子，朱怀范贩卖人口赚的黑钱，朱怀安垄断盐市捞的油水，大半都投进了这支部队里。
他们的甲胄是用精铁打造的，比朝廷正规军的皮甲结实三倍。
手里的刀枪是请名师锻造的，刃口锋利得能吹毛断发。
甚至还有几个小型军寨，隐藏在一些坞堡的暗格里——这般装备，别说地方驻军，就是京城的禁军，都未必比得上。
也正是仗着这些底气，朱怀安才敢在城墙上如此有恃无恐。
他听完洛阳的话，先是嗤笑一声，用油腻的手抹了抹嘴，慢悠悠道：“黄毛小子，你倒是牙尖嘴利。”
“可你说我霸占田地、抢夺商铺——先不说你们有没有抓到证据，就算有，又能奈我何？”
他往前凑了凑，踮着脚往城下啐了口唾沫，声音里满是狂妄：“我还就告诉你，你刚才说的那些事，什么伪造地契、打断百姓的腿、抢人家的田产——都是我做的！那又怎么样？自古以来，好东西就是强者为尊！我朱家有京里的靠山，有手里的刀枪，有这坞堡当屏障，我就该占着最好的田地、最肥的商铺！那些泥腿子，配得上吗？”
他顿了顿，眯着眼打量洛阳，像是在看个笑话：“如今大商王朝早就不行了，天下大乱，你们大华教不就是想趁这乱世分一杯羹吗？还扯什么‘分田制’，说得比唱的还好听——等你们真占了地盘，难道就不搜刮民脂民膏？别装了，咱们本质上都一样，都是想抢这天下的好处！”
这话像根毒刺，扎得周围百姓脸色发白——是啊，大华教现在说得好听，以后会不会也变成朱家这样？连大华教的教众里，也有人皱起了眉，悄悄交头接耳。
朱怀安见自己的话起了作用，嘴角勾起一抹得意的笑，又抛出了诱饵：“我实话告诉你，我朱家的援兵很快就到。”
“我二哥从周边调集了八千私兵，这两天就该到鲷城了——到时候我手里有一万人守城，你们这点兵力，未必能讨到好处，说不定还得把命丢在这。”
他话锋一转，语气放缓了些，像是在商量买卖：“不如这样，咱们各退一步。我朱家愿意在鲷城划一片好地给你们，城东那片漕运码头附近的商铺，归你们管。”
“剩下的城西、城南，归我朱家。咱们把鲷城二一添作五，一起赚钱，岂不更好？”
这话说得极毒，堪称一石二鸟——既暗指大华教的“为民做主”是假，拉低了他们的道义根基。
又用利益作诱饵，试图分化大华教的凝聚力。
若是洛阳稍有动摇，或是教众里有人贪财，这队伍怕是当场就要乱了。
洛阳骑在马上，看着城墙上朱怀安那副胸有成竹的嘴脸，心里冷笑。
这老狐狸倒是会算计，知道硬拼未必能赢，就想用言语和利益拆他的台。
他转头看了眼身后的教众，见有人眼神闪烁，便朗声道：“朱老爷倒是会打如意算盘。只是你忘了一件事——我们大华教要的，从来不是分一杯羹。”
他声音陡然提高，字字清晰：“我们要的是让百姓有田种、有饭吃，是让贪官污吏付出代价，是让这乱世里的人能活得像个人！你朱家的脏钱，我们不稀罕。”
“你划的破地，我们不想要。今日这坞堡，我们必破，你朱家的罪，我们必查！”
这话像一记重锤，砸在每个人心上。
教众里的犹豫瞬间消散，那老兵怒吼一声：“洛先生说得对！跟朱家拼了！”
百姓们也反应过来，纷纷喊道：“大华教莫怕！我们帮你们！”
洛阳闻言朗声笑了，青衫在风里飘得舒展，眼底却没半分笑意，只带着几分看透世事的清明：“朱老三，你那点算盘，当我看不破？”
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