书房那场无声的雷霆过后，竹韵轩的日子，仿佛被投入了一潭表面平静、实则暗流汹涌的死水。苏念柔（林昭月）深居简出，言行举止愈发恭顺谨慎，每日除了雷打不动地去给王夫人请安（王夫人待她依旧温和疏离，问话不超过三句），便是将自己关在院中，或是对窗枯坐，或是翻阅那些早已烂熟于心的《女诫》、《列女传》，将一个寄人篱下、惶恐不安的孤女形象，演绎得淋漓尽致。
然而，平静的水面下，是近乎凝固的窒息感。苏念柔能清晰地感觉到，这座院落的“看守”无形中严密了许多。春桃和秋月依旧怯怯懦懦，但眼神中那份审视和疏离，却日益明显。李嬷嬷来得更勤了，每次都会“不经意”地问起她的饮食起居、可曾缺了什么、有无烦闷，实则是在反复确认她的“安分”。院门外，偶尔走过的仆役脚步，也总会在不经意间放缓片刻。
她知道，苏玉衡那双洞察一切的眼睛，从未真正从她身上移开。那日的书房警告，绝非虚言。她在刀尖上行走，稍有不慎，便是万劫不复。
但她也并非全无收获。那日书房中，苏玉衡最后那句关于“旧帕”的问话，如同黑暗中划过的一道闪电，虽短暂，却照亮了某些一直隐在迷雾中的轮廓。他在找母亲留下的东西！而且目标明确，指向“旧帕”！这证实了云先生的判断，母亲林婉柔手中，确实握有足以威胁到慕容垂的秘密，而这秘密，很可能就与那方鸳鸯帕有关！
只是，那方藏着血谜的帕子，早已被她亲手焚毁。苏玉衡注定要失望了。但这也意味着，她这个“可能”的知情人，在苏玉衡（或者说慕容垂）眼中的价值，以及……危险程度，都在急剧上升。他们不会轻易放过她。
她必须尽快找到新的筹码，或者……制造脱身的机会。
突破口在哪里？钱管事？那个戴着慕容徽记指环、每日传递机密的神秘人物？还是……看似天真烂漫、实则可能成为突破口的苏文瑜？
这几日，苏文瑜依旧时常来找她玩耍。许是苏念柔刻意迎合，又或是少女天性使然，苏文瑜对她这个“见多识广”的表姐愈发亲近依赖，几乎无话不谈。从她口中，苏念柔断断续续拼凑出更多苏府内宅的琐碎片段：王夫人信佛，常年茹素，与苏玉衡关系相敬如宾；兄长苏文瑾忙于公务，极少回府，性子严肃；父亲苏玉衡威严寡言，但对这个幼女似乎格外宽容；府中还有一位周姨娘，协助王夫人打理庶务，为人精明；至于前院书房重地，依旧是禁忌，苏文瑜也知之甚少。
这些信息琐碎，却让苏念柔对苏府的人际脉络有了更清晰的认知。她发现，苏文瑜虽得宠爱，但似乎被有意隔绝在家族核心秘密之外，天真得不谙世事。这既是保护，也可能……是一种利用的缺口？
这日午后，苏文瑜又蹦蹦跳跳地来了，手里还捧着一个精巧的紫檀木螺钿首饰盒，献宝似的推到苏念柔面前：“表姐快看！这是周姨娘方才送我的生辰礼，是一套红宝石头面呢！你看这牡丹花簪，做工多精细！”
苏念柔接过盒子，打开一看，里面果然是一套赤金镶嵌红宝石的头面首饰，流光溢彩，价值不菲。她心中微动，周姨娘？那个协助掌家的姨娘？出手如此阔绰？她面上却露出恰到好处的惊艳和羡慕：“真好看！周姨娘待妹妹真好。”
“是啊！”苏文瑜喜滋滋地拿起一支簪子在鬓边比划，“周姨娘人可好了，常给我带些新奇玩意儿。就是……父亲好像不太喜欢她太过铺张。”她吐了吐舌头，压低声音，“上次周姨娘想给我做件刻丝缂金的斗篷，被父亲知道后，还训斥了她一顿呢，说女孩子家不可太过骄奢。”
苏念柔心中了然。苏玉衡清廉刚正的名声在外，对内宅用度想必也管束甚严。周姨娘此举，既有讨好嫡女之意，恐怕也存了试探苏玉衡底线的心思。这内宅之中，果然也非铁板一块。
她陪着苏文瑜说笑了片刻，状似无意地将话题引开：“妹妹生辰是何时？到时表姐也没什么好送的，只能给你绣个香囊荷包，聊表心意了。”
“就在下月初九！”苏文瑜笑道，“表姐肯给我绣东西，我高兴还来不及呢！不过……”她忽然想起什么，皱了皱小巧的鼻子，“父亲说生辰那日要在家中设宴，请些世交家的夫人小姐来，又要我学那些繁琐礼仪，真是烦死了！”
家中设宴？宴请世交？苏念柔心中猛地一动！这可是接触外界、窥探苏府人际网络的绝佳机会！或许……还能见到一些意想不到的人？
她压下心中激动，柔声劝慰道：“妹妹是尚书府的千金，生辰宴客是应当的。到时定然很热闹，妹妹正好多交几个朋友。”
“才不要呢！”苏文瑜嘟嘴，“那些小姐们一个个装模作样的，说话拐弯抹角，无趣得很！还是和表姐在一起自在！”她拉着苏念柔的手摇晃，“表姐，到时你陪我好不好？我一个人应付不来！”
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