贾母笑骂道:
你这凤辣子休要胡闹,待会儿让鸳鸯去办便是。策哥儿既已回府,你快去张罗晚宴。蓉哥媳妇,三丫头,你们也去搭把手。
可卿与探春齐齐起身,唯探春面若红霞。她素知凌策聪慧,料想他已猜透几分,始终不敢与之对视。
黛玉打趣道:
哟,三妹妹怎地面红耳赤?可是屋里太闷热了?
探春轻咬朱唇睨她一眼,却不好接话。凌策忽问道:
二老爷可曾捎信回来?
贾母与王夫人这才惊觉贾政未归。贾母急道:
哎哟!险些忘了这茬,二老爷何在?不是说与你同回么?
凌策先是一怔,旋即会意——必是因李寒衣身份之故,府中欲借压惊之名设宴款待。此乃人之常情,换作是他亦会如此。毕竟一位宗师坐镇,能为家族免去诸多麻烦。
老太太尚不知晓?二老爷奉诏入宫议事去了。
贾母何等精明?闻言便知其中关窍。往日贾政在衙门不过虚应故事,难得奉召。此番被宣,怕是要加官进爵了!
贾政多年来仕途停滞,皆因他是靠祖上荫庇得官。一来科举出身的同僚对他多有轻视,二来京官升迁自有门道,贾府上下早对他升官不抱希望。
好极好极!策哥儿果然福泽深厚。今儿个二老爷也是沾了你的......
凌策连忙摆手道:
老太太言重了。我既常住贾府,自然与府上休戚相关。二老爷乃先荣国公之后,太上皇与皇上念及先人功绩,迟早会予以擢升。
众人这才恍然大悟,纷纷面露喜色。王夫人与探春等人尤为欣喜,贾政升官对她们而言可是天大的喜讯。
贾母却暗自摇头。她心知贾政多年未得升迁,按常理往后更难有起色,毕竟年岁已长。此番升迁,多半是因不便直接赏赐凌策,才将恩典落在贾政身上。
正待贾母要再开口时,外间传来丫鬟的通报:
二老爷回府了!
说曹操曹操到。只见贾政满面红光踏入堂内,眼中喜色掩藏不住。他向贾母行礼毕,待众人贺喜后捋须笑道:
老太太,太上皇方才点我去礼部仪制清吏司任郎中,还要参与今岁春闱。明日开始便要忙碌了!
众人闻言大喜。这仪制清吏司掌管朝廷礼仪、宗室封赠、科举学校等事务。虽公务清闲责任不重,却能广结人缘。此职与科举息息相关,常要选派学政官员,正是编织关系网的大好机会!
贾母喜极而泣,连声道:
好好好!我儿终得如愿以偿!
这二字,既指贾政从工部调任礼部,更指他从从五品员外郎升为正五品郎中。虽只一字之差,却是官场重要跨越。以贾政性情,此职再合适不过,如今美梦成真,岂能不喜?
王熙凤等人道贺后急忙去张罗宴席,王夫人也命丫鬟准备铜钱分赏下人。荣禧堂一时喜气洋洋,不料贾政接下来的话却让气氛骤冷:
唉,还有个坏消息——梅家与夏家都出事了!
薛姨妈闻言如遭雷击。前些日子夏家才向薛家示好,隐约有联姻之意。而那梅家,正是薛宝琴未来夫家!
宝钗脸色瞬间惨白。她心思玲珑,方才听凌策所言,便知贾政升官是因太上皇与皇上不便直接补偿所致。如今梅、夏两家出事,莫非也与此事有关?
如今遭难的却是与薛家关联的两大家族,其中一位更是翰林院学士!此事若非太上皇与皇帝盯上了薛家产业,便是另有隐情!
宝钗在贾府才听闻些许风声,却猜不透其中缘由。若真是薛家被皇家盯上,只怕薛家就要大祸临头了!
她心知肚明,虽说薛家暂居贾府,可若圣旨要查办薛家,贾府不仅无力阻拦,更不会出手相护——毕竟贾政刚刚升迁......
宝钗正欲开口询问,贾母已蹙眉问道:夏家我倒记得,当家的是个寡妇,与姨太太有过往来。这梅家又是哪户?
贾政叹道:是清流中颇有才学与风骨的一位大人。往日有些交情,不想今日竟遭此变故。只是不解陛下为何特意告知我,说梅大人明日将递辞呈,举家离京。
宝钗忍不住插话:二老爷,只是辞官离京么?这般插话本不合规矩,但贾政此刻心情甚好,也未责备,只点头道:正是,怎么了?
宝钗长舒一口气,薛姨妈叹息道:姐夫有所不知,梅家与我家小叔之女宝琴有婚约,不过是口头之约。自小叔过世后,梅家便对她们孤儿寡母日渐冷淡。
来时听弟妹说,给梅家去了许多书信都石沉大海。此番还托我们带了一封书信,可梅家依旧杳无回音。
众人闻言皆皱眉,这分明是要悔婚!贾政却诧异道:不至于吧?梅大人素有风骨......
凌策轻声问道:二老爷可知其中缘由?
贾政摇头:陛下未曾明言。当时太上皇先说夏家涉嫌窝藏刺杀你的凶徒,正在审讯。接着陛下便提起梅家之事,却未说明缘由,故而百思不得其解。
凌策暗想这梅家倒省得我动手!不过突然处置一位翰林院学士,还是承元帝当年提拔的,莫非涉及皇储之争?或是太上皇夺权的牺牲品?
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