见小惜春满眼好奇,凌策语气不觉放柔:“她那前夫竟要休妻,这世道被休的女子哪还有活路?更可恨她那亲儿子也站在前夫和寡嫂那边......”
“她爹娘在她出嫁不久就过世了,被赶出家门后万念俱灰。回到老家又见祖宅早已坍塌,一时悲从中来,竟寻了短见。”
姑娘们纷纷掩口惊呼,王熙凤与李纨眼中燃起怒火。王熙凤尤其感同身受,只觉自己与孙三娘并无二致......
凌策继续道:“我乘船游河时恰巧救下落水的她,事后又派人料理干净。此后她便留在总督府当我的厨娘,她做糕点的手艺虽不敢说冠绝天下,称江南一绝却不为过。”
“这事当年不少人知晓,父亲还夸我急公好义,也赞过三娘子的手艺。自此她便跟着我,此番进京本不愿来,是我怕留她独自出岔子,硬带着同来。”
这番话半真半假。所谓料理干净,实是制造场火灾送那对父子归西。孙三娘正是此时被凌策趁虚而入,不过他确实未越最后雷池——只因修习的夺命十三剑过于霸道,需以黄帝内经调和。他预感突破宗师境界后,自能融会夺命十三剑与飘渺剑法,届时便再无顾忌。
然而在此之前若失去元阳之身,必然会影响武道修行。尽管他对成就陆地神仙并无执念,但至少要达到宗师境界才能更好地实施计划。因此男女之事对凌策而言,眼下仍只能停留在念想阶段......
至于守孝期的约束,对凌策而言实则影响甚微。并非他不敬重亡父,而是前世经历让他对世俗礼法看得淡薄。他在父亲生前已尽够孝道,不屑效仿那些生前不奉养,死后哭灵堂的虚伪之人......
当凌策与众姊妹说笑时,探春却慌不择路地闯进了贾母院落。原是本能地想寻个庇护所,这才未回自己闺房,反跑到此处。
恰逢赖嬷嬷刚辞别,贾母隔窗望见探春,含笑招手道:三丫头怎的这时过来?晴雯说你们都去策哥儿处玩耍,怎独你一人回来?贾母虽眼神尚佳,这般距离却看不清探春涨红的脸颊。听闻此言,探春才猛然回神,急声道:原是无事,老祖宗,孙女儿只是途经......
贾母当即听出异样,沉下脸道:进来说话!老身倒要看看谁敢欺负三丫头!今日贾母心情颇佳,平素虽疼爱姑娘们,却也少见这般作态。方才听探春语气有异,又不似受委屈的模样,故有此言。
既得太君吩咐,探春只得磨蹭着往院里挪步,指望拖延时间消褪面上红晕。鸳鸯在院中瞧见,掩唇笑道:三姑娘这是怎了?面若桃花娇羞含怯的模样,奴婢还是头遭见呢!
探春瞪了鸳鸯一眼,抬头见贾母面露讶色,索性挺直腰杆强辩道:不过天热嬉戏,面上发了汗。正欲回屋更衣......
鸳鸯拖长声调哦——了一声,促狭道:更衣怎的绕远路?哎呀,老祖宗快瞧,奴婢这张嘴又该打了,这不是让三姑娘难堪么......
贾母开怀笑道:你这蹄子专会逗趣,如今竟拿主子取乐,快给三丫头赔不是,否则断不能饶!鸳鸯边笑边作势行礼,探春哪敢受这礼数?莫说她,便是王夫人邢夫人见了贾母的贴身大丫鬟,亦要避让三分。
这倒非鸳鸯恃宠而骄,亦非贾母纵奴坏矩。实因母婢身份尊贵,作为贾母心腹大丫鬟,连管家奶奶王熙凤都要礼让,何况探春?见探春羞恼轻啐,鸳鸯不再玩笑,引她入内时悄声问:可要紧?
探春默然摇头,羞得说不出话来。此刻她懊悔不已,这一跑反倒印证了王熙凤的玩笑话!正忧心姐妹们将此事传扬出去。
心中暗恼:
这该死的策哥儿......
同时盘算着如何向老太太交代,若被知晓此事,可真要无地自容了。
刚踏入内室,便见老太太倚在窗边罗汉榻上,晴雯正跪在一旁为其捶腿。见探春进来,晴雯起身行礼:
三姑娘怎这般早回来?我们爷可曾同归?
探春本就泛红的脸颊愈发滚烫,慌忙摇头:
我怎知晓?又未曾去你们院里!
晴雯诧异道:分明记得二人是一道出去的,怎说没去过?她百思不得其解。贾母却眸光一闪,追问道:
策哥儿招惹你了?侍书,你来说!休要欺瞒老身!
后一句已是声色俱厉,吓得侍书浑身发抖。探春阻拦不及,只听侍书急声道:
是小侯爷说要拿绸缎换我们院前的香樟花,姑娘羞得待不住了......
探春羞愤交加,狠狠剜了侍书一眼。贾母却喜上眉梢:
当真?侍书你细细道来,莫管她眼色!
侍书暗暗叫苦,虽说主仆性情相投,可面对老太太的威势,她也只得和盘托出。见姑娘已然认命,便将事情原委一一道来。
贾母眼中喜色愈浓。她本就属意探春与凌家结亲,如今凌策既有此意,岂不正合她心?
三丫头莫慌!老身带你去讨个公道!你凤姐姐这般年纪还拿你说笑,我替你撑腰!
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