见小惜春满眼好奇，凌策语气不觉放柔：“她那前夫竟要休妻，这世道被休的女子哪还有活路？更可恨她那亲儿子也站在前夫和寡嫂那边......”
“她爹娘在她出嫁不久就过世了，被赶出家门后万念俱灰。回到老家又见祖宅早已坍塌，一时悲从中来，竟寻了短见。”
姑娘们纷纷掩口惊呼，王熙凤与李纨眼中燃起怒火。王熙凤尤其感同身受，只觉自己与孙三娘并无二致......
凌策继续道：“我乘船游河时恰巧救下落水的她，事后又派人料理干净。此后她便留在总督府当我的厨娘，她做糕点的手艺虽不敢说冠绝天下，称江南一绝却不为过。”
“这事当年不少人知晓，父亲还夸我急公好义，也赞过三娘子的手艺。自此她便跟着我，此番进京本不愿来，是我怕留她独自出岔子，硬带着同来。”
这番话半真半假。所谓料理干净，实是制造场火灾送那对父子归西。孙三娘正是此时被凌策趁虚而入，不过他确实未越最后雷池——只因修习的夺命十三剑过于霸道，需以黄帝内经调和。他预感突破宗师境界后，自能融会夺命十三剑与飘渺剑法，届时便再无顾忌。
然而在此之前若失去元阳之身，必然会影响武道修行。尽管他对成就陆地神仙并无执念，但至少要达到宗师境界才能更好地实施计划。因此男女之事对凌策而言，眼下仍只能停留在念想阶段......
至于守孝期的约束，对凌策而言实则影响甚微。并非他不敬重亡父，而是前世经历让他对世俗礼法看得淡薄。他在父亲生前已尽够孝道，不屑效仿那些生前不奉养，死后哭灵堂的虚伪之人......
当凌策与众姊妹说笑时，探春却慌不择路地闯进了贾母院落。原是本能地想寻个庇护所，这才未回自己闺房，反跑到此处。
恰逢赖嬷嬷刚辞别，贾母隔窗望见探春，含笑招手道：三丫头怎的这时过来？晴雯说你们都去策哥儿处玩耍，怎独你一人回来？贾母虽眼神尚佳，这般距离却看不清探春涨红的脸颊。听闻此言，探春才猛然回神，急声道：原是无事，老祖宗，孙女儿只是途经......
贾母当即听出异样，沉下脸道：进来说话！老身倒要看看谁敢欺负三丫头！今日贾母心情颇佳，平素虽疼爱姑娘们，却也少见这般作态。方才听探春语气有异，又不似受委屈的模样，故有此言。
既得太君吩咐，探春只得磨蹭着往院里挪步，指望拖延时间消褪面上红晕。鸳鸯在院中瞧见，掩唇笑道：三姑娘这是怎了？面若桃花娇羞含怯的模样，奴婢还是头遭见呢！
探春瞪了鸳鸯一眼，抬头见贾母面露讶色，索性挺直腰杆强辩道：不过天热嬉戏，面上发了汗。正欲回屋更衣......
鸳鸯拖长声调哦——了一声，促狭道：更衣怎的绕远路？哎呀，老祖宗快瞧，奴婢这张嘴又该打了，这不是让三姑娘难堪么......
贾母开怀笑道：你这蹄子专会逗趣，如今竟拿主子取乐，快给三丫头赔不是，否则断不能饶！鸳鸯边笑边作势行礼，探春哪敢受这礼数？莫说她，便是王夫人邢夫人见了贾母的贴身大丫鬟，亦要避让三分。
这倒非鸳鸯恃宠而骄，亦非贾母纵奴坏矩。实因母婢身份尊贵，作为贾母心腹大丫鬟，连管家奶奶王熙凤都要礼让，何况探春？见探春羞恼轻啐，鸳鸯不再玩笑，引她入内时悄声问：可要紧？
探春默然摇头，羞得说不出话来。此刻她懊悔不已，这一跑反倒印证了王熙凤的玩笑话！正忧心姐妹们将此事传扬出去。
心中暗恼：
这该死的策哥儿......
同时盘算着如何向老太太交代，若被知晓此事，可真要无地自容了。
刚踏入内室，便见老太太倚在窗边罗汉榻上，晴雯正跪在一旁为其捶腿。见探春进来，晴雯起身行礼：
三姑娘怎这般早回来？我们爷可曾同归？
探春本就泛红的脸颊愈发滚烫，慌忙摇头：
我怎知晓？又未曾去你们院里！
晴雯诧异道：分明记得二人是一道出去的，怎说没去过？她百思不得其解。贾母却眸光一闪，追问道：
策哥儿招惹你了？侍书，你来说！休要欺瞒老身！
后一句已是声色俱厉，吓得侍书浑身发抖。探春阻拦不及，只听侍书急声道：
是小侯爷说要拿绸缎换我们院前的香樟花，姑娘羞得待不住了......
探春羞愤交加，狠狠剜了侍书一眼。贾母却喜上眉梢：
当真？侍书你细细道来，莫管她眼色！
侍书暗暗叫苦，虽说主仆性情相投，可面对老太太的威势，她也只得和盘托出。见姑娘已然认命，便将事情原委一一道来。
贾母眼中喜色愈浓。她本就属意探春与凌家结亲，如今凌策既有此意，岂不正合她心？
三丫头莫慌！老身带你去讨个公道！你凤姐姐这般年纪还拿你说笑，我替你撑腰！
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