贾淮生得俊朗，年纪轻轻便封侯拜爵。每次相见，秦可卿都心绪难平，如小鹿乱撞。这般出色的少年郎，哪个少女不动心？何况秦可卿正值青春年华。
她暗自叹息命运不济，若能嫁给这样的人物，纵死也无憾。正伤感间，宝珠慌慌张张跑进来：奶奶，大事不好！老爷因钟大爷与尼姑的事气得吐血昏迷了！
秦可卿惊得站起：父亲可还安好？虽非秦业亲生，但她对这个弟弟疼爱有加，没想到秦钟竟做出这等伤风败俗之事，连累父亲病倒。
宝珠摇头：奴婢不知详情，消息只传到二门。奶奶回去一看便知。
要出门并不容易，秦可卿只得去后堂找贾淮。刚进院门，就见小吉祥和小幺儿在玩耍。她问道：叔叔可在府里？
小吉祥笑道：三爷在屋里，小蓉奶奶自己进去吧。说完又继续玩耍。
秦可卿进屋时，贾淮正躺在摇椅上闭目养神，晴雯蹲在一旁为他捶腿。
晴雯见她进来，起身道：小蓉奶奶来了，快请坐。
贾淮闻声睁眼：侄媳妇怎么来了？可有要事？
秦可卿脸色微红，家中丑事难以启齿，只得低声道：叔叔，我父亲病重，想回家探望。
贾淮心知秦业命不久矣，笑道：快回去看看吧，若有难处尽管来找我。晴雯，派几个人护送侄媳妇。
秦可卿欣喜道：多谢叔叔，我去去就回。
果然如贾淮所料，待秦可卿带人赶到秦府时，秦业已奄奄一息。临终前，他紧握女儿的手，嘱咐她照顾好秦钟。
秦可卿含泪答应：爹爹放心。秦业这才安然闭目。
秦府后院，宝玉正劝慰秦钟：鲸卿莫要太过悲伤，伯父年事已高，此事不全在你。若秦可卿听到这番凉薄之言，不知作何感想。
秦钟哽咽道：若非我与智能儿的事被父亲知晓，他也不会气急攻心。我实在该死！宝玉只得继续宽慰。
丧事办完后，秦可卿担心弟弟想不开，恳求贾淮将秦钟接到宁国府照料。贾淮明白若不答应，秦钟性命难保，便将他安置在前院。
说来也怪，自秦钟来到宁国府，宝玉常来探望。一来二去，秦钟的病竟渐渐好转，令秦可卿欣慰不已。
因弟弟之事，秦可卿对贾淮更加感激，一颗芳心全系在他身上。但她清楚自己的身份，不敢奢求更多，只要能远远望着贾淮，便心满意足。
康亲王府中......
东大院正房里，康亲王妃望着榻上奄奄一息的刘传泪如雨下。这个曾经意气风发的世子如今四肢尽碎，余生都将在床榻上度过。她攥着锦帕的手指节发白，从牙缝里挤出诅咒：王爷，定要那贾淮偿命！
第五十四回
康亲王刘向一掌拍碎案几，茶盏震得叮当作响：混账东西！若非你不知死活去招惹贾淮，怎会落得这般田地？都是你母亲平日太过骄纵，才养出你这等无法无天的性子！
不过是个贱婢！刘传脖颈青筋暴起，嘶哑的吼声震得纱帐颤动，他竟敢......父王，孩儿不甘心啊！
王妃扑倒在丈夫脚边，珠钗散落一地：传儿已成废人，王爷何苦再说这些诛心之言！
慈母多败儿！刘向甩开妻子的拉扯，眼中寒光乍现，但本王的骨血，岂容他人践踏？话音未落，屏风后转出个锦衣少年。
年方束发的刘伏躬身行礼：兄长且安心养伤，此仇我康亲王府必与贾淮清算到底！烛火在他低垂的眼睫投下阴影，掩住了眸中闪过的喜色——这个新晋世子心中暗道：倒要多谢贾淮，否则这爵位怎会落到我头上？
刘传闻言急火攻心，竟昏死过去。刘向冷眼扫过次子：若你敢步其后尘，这世子之位......话未说完，刘伏已伏地叩首：儿臣谨记父王教诲。
近日不许去触贾淮霉头。
儿臣明白。
雁门关外，蒙古大营的狼旗在朔风中猎猎作响。宝葫芦金帐内，吉日大汗把玩着鎏金马鞭，下首各部首领正为粮草争执不休。
大汗！巴尔虎拍案而起，南朝人把粮食藏得精光，儿郎们再耗下去要饿肚子了！
吉日忽然大笑，惊得帐外战马嘶鸣：此番本就是让儿郎们见识南朝战法。待草原一统......他望向南方，眼中燃起野火，那锦绣河山，合该换主人！
斥候队长巴林满身血污闯进来：禀大汗！南朝骑兵凶得很，折了我们三十勇士！
当夜，蒙古大军如潮水般退去。捷报传入神京那日，牛继宗莫名晋封侯爵的消息，让贾淮在书房独坐至三更——皇帝这步棋，分明是要拆解开国勋贵的势力啊。
贾淮深知弘武帝并非真要取他性命，不过是想让他做个孤臣罢了。眼下他手中无兵权，生死全凭圣上一念之间。这般处境反倒能让天子安心重用，日后赏个虚衔养着便是。可这般仰人鼻息的日子，绝非他所愿。什么君要臣死臣不得不死的规矩，在他这里可行不通。
正思忖间，忽听小吉祥踩着碎步跑来：三爷，贾代儒老太爷在府外求见。
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