林如海欣慰颔首。在他看来，只要贾淮安分守己，凭其功勋和自己在朝中的体面，皇上必会保他一生平安。殊不知贾淮来自后世，见惯世事变迁，深知人心易变之理。在这皇权至上的时代，即便弘武帝现在对他信任有加，日后也难保不会生出变故。
吱呀一声，房门轻启，黛玉莲步轻移走进屋内，笑吟吟道：爹爹，淮儿，说了这许久的话，且用些茶水润润嗓子。说着便吩咐紫鹃奉上香茗，亲手将茶盏递与林如海和贾淮。待二人饮过茶，她眼波流转，打趣道：淮儿今日可要留下用膳？
贾淮一时语塞。
林如海看着两个小儿女斗嘴，含笑品着杯中上好的大红袍，眉宇间尽是慈爱。
黛玉今日身着淡青色烟罗长裙，发间金步摇随着步伐轻轻晃动，恰似云鬓花颜金步摇，看得贾淮不禁怔住了。
黛玉见状轻蹙蛾眉，佯嗔道：哪里来的呆子！
贾淮面上一热，讪讪道：都怪林姐姐生得太好，叫人看呆了去。
黛玉闻言双颊飞红，娇嗔道：淮儿这话倒像是在怨我！
林如海见二人这般情状，笑着起身道：为父还有公务要处理，你们且说话。说罢便离了书房，只留下满脸羞红的黛玉。
都怪你胡言乱语，叫爹爹看了笑话。黛玉轻跺绣鞋嗔怪道。
贾淮暗自叫苦，怎的又是自己背了黑锅！
夜色渐浓，城东胭脂楼内灯火通明。薛蟠伤势痊愈后一直安分守己，这日邀了几位富商子弟在此饮酒作乐。因着薛家借居荣国府的缘故，席间众人对薛蟠多有奉承，哄得他飘飘然起来，暗想若能将妹妹许给贾淮，往后在京城岂不能横着走？
正酒酣耳热之际，忽听的一声，房门被人踹开。一个面色青白的锦衣少年踉跄而入，身后跟着趾高气扬的小厮。薛蟠强压火气，拱手道：这位兄台可是走错了？
那醉眼朦胧的少年盯着薛蟠看了半晌，忽然笑道：哟，这不是金陵薛大傻子么！
薛蟠仔细打量，却想不起何时见过此人。那小厮傲然道：我家少爷乃户部侍郎公子。
少年推开小厮，大剌剌坐在薛蟠身旁，喷着酒气道：听说你有个如花似玉的妹妹？本少爷正缺个姨娘，不如......说着伸手就要拍薛蟠肩膀。
薛蟠听得这话，气得浑身发抖，但想起母亲叮嘱，还是强忍怒气道：公子吃醉了，还是早些回府歇息为好。
那少年拍案而起，厉声道：薛蟠！别给脸不要脸！真当贾淮能护你一辈子？识相的就乖乖把你妹妹送来，否则......话音未落，薛蟠已抄起酒壶狠狠砸下。
只听一声，那酒色过度的少年应声倒地，鲜血顿时染红了锦缎衣裳。
“哎呀！”那小厮尖声嚷道，紧接着涌进一伙人，胭脂楼的护院赶忙架着那年轻公子出去找大夫。行至拐角处，其中一人四下张望，突然朝年轻人胸口猛捶两拳，继而若无其事地继续抬着人往外走。
“少爷您慢些！”那小厮这才回过神，慌慌张张追了上去。
胭脂楼后巷，一个黑影闪到拐角处，低声道：“爷，都办妥了，薛家那个蠢货这回彻底栽了。”
雅间里，薛蟠火气渐消，猛然想起自己揍的是户部侍郎家的公子，顿时慌了神。
不多时，顺天府的差役赶到现场，一见是薛蟠这个混世魔王，又知他与荣国府沾亲带故，倒也没为难他，只等双方家人前来调解。
片刻后，一个衙役匆匆返回，附在捕头耳边嘀咕几句。捕头看向薛蟠的眼神顿时充满怜悯，沉声道：“薛蟠，侍郎公子已经断气，你这人命官司吃定了，跟我们走一趟吧。”
薛蟠如遭雷击，呆若木鸡地喃喃道：“怎会死了？我明明没使多大劲儿......”
捕头哪管他 ，一挥手，两个衙役立即上前锁了薛蟠，径直押往顺天府大牢。
荣国府内，梨香院。
薛姨妈正与宝钗闲话家常，忽见同喜跌跌撞撞冲进来喊道：“太太！不好了！大爷把户部侍郎的公子打死了，现下已被关进顺天府大牢！”
“轰”的一声，薛姨妈眼前发黑，当场昏厥过去。宝钗急忙扶住母亲施救。
半晌，薛姨妈悠悠转醒，“哇”地抱住宝钗嚎啕大哭：“我这是造了什么孽，生了个专要老娘性命的讨债鬼啊！”
宝钗虽惊惶，却仍保持清醒，含泪劝道：“母亲且莫悲伤，当务之急是想办法救哥哥。”
薛姨妈猛然惊醒，连声道：“对对，乖女儿快扶我去荣庆堂，如今能救你哥哥的只有贾府了。”
这边母女俩慌慌张张往荣庆堂赶，那边贾母正与姑娘们说笑，商量着何时去大观园赏景。
“老太太，姨太太和宝姑娘来了。”鸳鸯话音未落，薛姨妈已拉着宝钗闯了进来，扑通跪地连连叩首。
贾母大惊，忙唤道：“鸳鸯快扶起来！姨太太上了年纪，跪坏了身子可不是玩的！”
薛姨妈死 ，哭求道：“求老太太看在两家交情上，救救蟠儿性命！”
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