满堂哗然,方知元春晋封缘由。元春感慨道:当年入宫本为家族计,这些年在宫中碌碌无为,原想年满出宫再尽孝道。幸得上天垂怜,贾家又出英才,姐姐心里实在欢喜。
贾淮微微一笑,谦逊道:大姐姐过誉了,弟弟能有今日全赖祖上福泽。姐姐在宫中不必与人相争,安心度日便好。外头有弟弟照应着,只要姐姐在宫中平安,我与陛下便是连襟之谊,许多事情自然好办。
贾母听罢满心欢喜,这番话正说到她心坎里,这才是至亲骨肉该有的情分,欣慰道:淮哥儿说得极是,只要你们小辈过得好,老身就是即刻去见老太爷,也能含笑九泉了。
元春将宝玉拉到身旁细细端详,泪眼婆娑道:当年离家时你还小,可还记得姐姐?
宝玉初时对这个姐姐有些陌生,此刻望着她落泪的模样,忽然涌起熟悉之感,不觉也落下泪来,哽咽唤道:姐姐!
二人相拥而泣,良久元春才破涕为笑:瞧我这是做什么,难得亲人团聚本该欢喜的。说着却又潸然泪下,这一别,不知今生还能再见否?
贾母闻言悲从中来,搂着元春道:苦命的元丫头!都是祖母对不住你,让你去了那见不得人的去处。
元春啜泣道:早知今日,何必当初送我去那不得见人的地方!女儿在宫中日夜思念亲人,每至深夜更是难熬,只当永世不得相见,不想今日竟能团圆。可即便见了又如何?此番别后再会无期,只怕此生再难相聚!
满座众人听得心酸,黛玉更是泪如雨下。这般骨肉分离之苦,最是摧人心肝。
随侍女官欲上前搀扶元春,却被贾淮一个眼神吓得退了回去。元春见状温言道:三弟何必为难她们,她们也是奉命行事。
贾淮展颜笑道:姐姐莫要伤怀。如今省亲别院已然建成,弟弟定会奏请陛下,让姐姐年年归省。
元春惊喜交加:淮弟此话当真?她深知贾淮在弘武帝跟前的分量,眼中顿时燃起希望。
贾淮朗声笑道:这有何难?既建了省亲别院,岂有不许姐姐归省之理?弟弟非要向陛下讨这个恩典不可!
这番话惊得贾母等人面面相觑,这般言语岂是臣子该说的?但见元春神色,又知贾淮并非妄言,贾母心中又惊又喜。
元春感激道:若真如此,姐姐可要好好谢你。
贾淮摆手道:姐姐为家门入宫,让姐姐常回家看看本是弟弟分内之事。他心知自己与弘武帝的情分虽不比从前,但这点面子皇帝还是会给的。
闲谈片刻后,元春考较起弟妹们的学问。品评过众人诗作,她含笑道:诸位弟妹才学都不错,尤以林妹妹与薛妹妹更为出众。转头对贾淮道:淮弟当年那首《江城子》名动天下,今日也赋诗一首可好?
贾淮不便推辞,笑道:请大姐姐命题。
元春略作思索,道:便以省亲为题吧。
贾淮笑着提议:不如让我来填首词吧。他在厅中踱了几步,吟道:魂牵吴楚故地,千里明月年年,俗事总纷扰,门前杨柳憔悴。且去,且去,乘轿远游。
妙极!三弟果然才思敏捷。元春听罢抚掌称赞。
黛玉眼中闪过一丝自豪,悄悄瞥了贾淮一眼。贾淮见状得意一笑,惹得黛玉立即瞪了回去。
这些小动作都被元春看在眼里。她意味深长地看了黛玉一眼,黛玉顿时羞红了脸。迎春等人见了,都掩口轻笑。
欢聚时光转瞬即逝。宫人再三催促后,元春才依依不舍地告别众人,含泪登上銮驾回宫。
次日,元春便下旨让姐妹们搬进大观园。贾淮知道黛玉爱竹,特意为她留下潇湘馆。迎春选了紫菱洲,探春住进秋爽斋,惜春挑了藕香榭,宝钗选了蘅芜苑,而最大的院落则留给了史湘云。
贾母得知此事十分满意,想着若能将这位侯门千金许配给宝玉,岂不比商贾之女强得多?当即派人去史家接湘云过来。
林府花厅内,贾淮接过紫鹃奉上的茶,笑问:林姐姐可还满意潇湘馆?虽不是最大的,却最合你的心意。
黛玉心中欢喜,却故意道:谁稀罕什么潇湘馆!不过既然你有这份心,我偶尔去住几日便是。说着俏皮地眨了眨眼。
贾淮笑道:是啊,整个宁国府都是林姐姐的,怎会在意小小潇湘馆?不过偶尔去与姐妹们相聚也好。
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