他心痛如割，南阳是肥沃之地，良田数量远超南郡。
但蔡瑁却不以为然。
他眼中闪烁着光芒，计划已经铺开：“南阳虽未得手，但我们蔡家依旧能扩张田产。
我已令三弟押送南阳的赋税，现在应该已经接近新野了。”
蔡中虽眼前一亮，却仍有顾虑：“南阳现为刘备所有，他会让我们轻易吞并无主之田吗？”
之前南阳郡经历袁术和张济的战乱，百姓死伤逃亡，或躲入山中。
蔡家、蒯家等荆州大族趁机侵占无主之田。
其中蔡家尤为积极，仅在宛城一带就有五处田庄，良田众多。
张济虽与刘表交战，但忌惮蔡家的势力，未敢动其在宛城的田产。
这也是蔡瑁的底气所在。
对于南阳刘备的疑虑，蔡瑁不屑一顾：“他刘备怎会知道我们蔡家的底蕴？连张济都不敢动我们，他岂有胆量？”
蔡和风急火燎地冲进府堂，向蔡瑁报告紧急情况：“大哥，南阳的田庄出事了，被刘备的部将张飞洗劫一空！”
蔡瑁闻讯脸色大变，张飞公然挑衅抢夺蔡家的粮草，让他怒不可遏。
他紧握拳头，愤然表示要采取行动。
蔡中更是火上浇油，强调南阳的粮草损失之大不容小觑。
蔡瑁愤怒之下决定前往州府找刘表商议对策。
在州府内，刘表也接到了委任刘备为荆州牧、调他入朝任太尉的天子诏书，感到愤怒和不安。
他怀疑这是曹操的阴谋，同时注意到刘备麾下将领的动向以及襄阳的民心变化，认为刘备已暗中准备夺取荆州。
因此，他建议立刻发兵讨伐刘备，先发制人，防止其羽翼丰满。
蒯越一改初衷，满腔义愤地力主进军。
他之所以态度大变，是因为担忧刘备会挥兵南下，且他的家族在南阳的田庄也被张飞所夺。
他愤怒地低语：“刘备，我助你拿下南阳，你竟还贪婪地想要荆州！”
他痛斥刘备是个贪心不足的小人。
刘表接到消息后，尽管愤怒难抑，却无法立刻作出决定。
这时，蔡瑁满脸怒气地闯入府中，坚定地表示荆州的领土不容他人染指，对刘备的野心深恶痛绝，请求刘表下令全军出击，讨伐刘备，并誓言要收回南阳。
蔡瑁与蒯越作为荆州两大族的家主，他们的表态让刘表心中的犹豫一扫而空，他决定挥兵北上，夺回南阳。
建安二年初春，刘表集结四万大军北进，首当其冲的是新野。
这消息很快传到了宛城。
刘备收到刘表的问罪书后眉头紧锁，但张飞却洋洋得意，仿佛他们的挑衅行为成功了。
刘备无奈地看着张飞，责怪他为何要去招惹蔡氏和蒯氏的田庄，引发这场战事。
这道问罪书既是刘表的愤怒宣战，也是他的责任召唤。
刘表书信指责刘备，声称张飞掠夺南阳百姓，引发众怒。
南阳士子合上信件，请求刘表出兵铲除刘备一行人，以解南阳困境。
刘表于是宣称响应百姓呼声，领兵讨伐刘备。
蔡氏和蒯越占去宛城四周大量田地，致使税收减少，无法养活将士。
面对刘备的责难，张飞依照邓牧的计策，给出了合理的解释。
刘备听后陷入沉思。
邓牧进一步揭露，蔡蒯两族霸占原本属于自耕农的田地，甚至利用刘表的庇护，将官有无主之地都占为己有。
如今刘备重建南阳，吸引百姓回乡，但蔡蒯两族却拒绝归还百姓田地。
这种行为公然对抗刘备法令，若不加制止，将导致百姓无田可种，刘备无税可征。
因此，邓牧认为张飞的行动虽可能有不当之处，但初衷是正确的。
此外，刘表对刘备心存忌惮，一份来自曹操的诏书任命刘备为荆州牧，加剧了这种恐惧。
邓牧分析，即使没有抢粮事件，刘表也会寻找其他借口进攻刘备。
他向关羽、糜竺等人示意，让他们加强论调，称刘表视刘备为眼中钉，企图置其于死地。
兄长此时若仍一味忍让，便不是仁义之举，而是显得迂腐愚蠢。
关羽率先领会了邓牧的暗示，随即站出来义正辞严地劝诫。
糜竺、张辽等文臣武将也纷纷表示赞同邓牧的观点。
刘备并非愚蠢之人，在众人的劝解下，心中的顾虑逐渐消散。
他恍然大悟，向邓牧拱手致谢，表示感谢其及时的点醒。
在众人的鼓励下，刘备终于下定决心与刘表争夺荆州。
他脸上的犹豫顾虑已消失无踪，取而代之的是决毅豪迈的神色。
他承诺无论张飞做了什么，他都会作为兄长承担责任。
同时，他已决定出兵南下迎战刘表。
然而，刘备清楚敌我力量的悬殊。
据情报显示，刘表率领的四万余大军数倍于他的军队。
尽管他总兵力达到近两万人，但其中四成是新兵。
还需要留下部分兵力镇守宛城以及防范北方的曹操。
因此，实际可用于与刘表正面交战的兵力最多不超过一万人。
面对如此悬殊的敌我力量，众人开始议论起来，纷纷提出策略建议。
大多数人的意见是放弃南部的一些县，如穰县、博望等，将兵力收缩至宛城，依靠宛城的防御进行防守反击。
刘备询问邓牧有何良策。
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