这一日,存放粮食的布袋已然见底,装盐巴的小陶罐也快要空了。李莲花沉吟片刻,决定不再独自冒险外出,而是带上我和魏无羡一起,去一趟离乱葬岗最近的、也是唯一可能进行物资交换的夷陵小镇。一来采购必需品,二来,也是最重要的,探听外界风声,尤其是关于江氏的动向。
“阿羡,记住,等会儿到了镇上,一定要跟紧我和白芷,绝对不可以一个人乱跑,也不要轻易与陌生人交谈,更不要接受别人给的东西,知道吗?”出发前,李莲花蹲下身,双手扶着魏无羡小小的肩膀,神色是平日里少有的严肃与郑重,一字一句地仔细叮嘱。
魏无羡似乎也感受到了气氛的不同寻常,收起了平日里的活泼跳脱,用力地点了点头,小手下意识地紧紧抓住了我的衣角,仰着小脸,认真地保证:“师父,阿羡记住了!一定不乱跑,不乱说话!”他的眼中,既有对未知外界的好奇与兴奋,也有一丝不易察觉的、源于过去不美好流浪经历的紧张与戒备。
我握了握他有些发凉的小手,给予他无声的安慰。
我们三人再次离开了乱葬岗那令人压抑的、被灰黑色雾气笼罩的范围,沿着记忆中来时那条崎岖隐蔽的山路,小心翼翼地向下走去。越靠近山脚,空气中那无所不在的阴寒煞气逐渐淡去,属于正常人间的那股子混杂着泥土、草木和淡淡炊烟的烟火气息,隐隐约约地随风传来。夷陵镇坐落在山脚一片相对平坦的河谷地带,规模不算大,青灰色的瓦房高低错落,但因为是附近几个零散村落交汇的集市点,又有一条官道从此经过,倒也显得颇为热闹兴旺。
踏入镇口那条由青石板铺就的主街,一股鲜活而生动的市井气息便扑面而来。街道两旁,店铺林立,酒旗招展。贩夫走卒拖着长腔的叫卖声、铁匠铺里传来的叮当锻打声、孩童追逐嬉闹的笑声、茶馆里飘出的谈笑声与说书人醒木拍桌的脆响……种种声音交织在一起,构成了一幅与死寂的乱葬岗截然不同的、充满了生命活力的画卷。
魏无羡何曾见过这般热闹景象?他看得眼花缭乱,小脑袋像个拨浪鼓似的转来转去,对街边卖糖人的、吹面人的、摆弄木偶的摊子,甚至蹲在墙角晒太阳打盹的花猫,都投去了无比新奇的目光。但他牢牢记得李莲花的叮嘱,小手始终紧紧攥着我的衣角,亦步亦趋地跟着我们,只是用那双亮晶晶的大眼睛,贪婪地、近乎饥渴地看着这鲜活的一切,仿佛要将这久违的“人间”景象,深深地刻在脑海里。
我们先去镇上一家看起来还算殷实的粮铺,买了些耐储存的糙米和少量白面。又去杂货铺补充了至关重要的盐巴,以及一些针线、火折子等日常消耗品。我特意留意了一下镇上的药铺,借口要买些常见的驱寒药材,进去看了看。发现里面卖的药材大多品相普通,炮制手法也粗糙,药性流失严重,但价格却并不便宜。相比之下,我在乱葬岗外围找到并成功移栽培育的那些幽魂草、地阴苔,虽然生长环境特殊,但因其特性纯粹,经过我的精心照料和微弱灵力滋养,药性反而比这些市售的药材要精纯、浓郁不少。这个发现让我心中微定,对乱葬岗那片被世人视为绝地的“宝库”,更加珍惜和看重。
采购完毕,将东西仔细收好,李莲花带着我们,走进了街边一家看起来客人不多、相对清净的临街茶馆。他选了个靠窗的、既能观察街面动静又不易被注意的僻静角落坐下。向伙计要了一壶最普通的清茶,外加几样粗糙却香甜的茶点。茶馆,自古以来便是三教九流汇聚、打听消息最好的地方。
魏无羡还是第一次在这样正式的地方吃东西,看着桌上那碟散发着甜香的、印着精致花纹的桂花糕,眼睛都直了,悄悄咽了好几次口水。我拿了一块递给他,他小心翼翼地接过,像是捧着什么易碎的珍宝,先是凑近闻了闻,然后才小小地咬了一口。甜糯的滋味在口中化开,他幸福地眯起了眼睛,长长的睫毛像两把小扇子,微微颤动着,那满足的小模样,活像一只终于偷到了油腥的小老鼠,可爱得让人心头发软。
我一边小口啜饮着带着些许涩味的粗茶,一边将大部分注意力都放在了耳朵上,仔细分辨、过滤着周围茶客们的谈话声。起初,大多是一些家长里短的闲聊,或者关于今年收成、粮价涨跌的抱怨,并无什么价值。直到旁边一桌,几个穿着统一服饰、腰间佩带着制式长剑、看起来风尘仆仆的年轻修士的谈话声,不高不低地传了过来,瞬间引起了我和李莲花的高度注意。
他们的服饰,以深紫色为底,衣襟和袖口处,用银线绣着精致的、形态优美的九瓣莲纹——这是云梦江氏核心弟子的标志性服饰。
“……宗主也真是,为了找个不知道流落到哪个犄角旮旯的小子,这都小半年了吧?费这么大劲,耗费这么多人力物力,值得吗?”一个看起来年纪稍轻、脸上还带着几分未褪尽稚气的弟子,用茶杯盖轻轻拨弄着浮沫,语气带着明显的不耐烦和抱怨。
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