时间如同一条无声的河流，在指缝间悄然淌过。
当熔岩堡的硝烟彻底散尽，当铁炉堡的城墙被重新砌好，当那些在战火中流离失所的矮人终于回到家园——一个月，就这样过去了。
这一个月里，大陆的格局发生了翻天覆地的变化。
首先是矮人族的新生
矮人族在战后的第九天，正式宣布纳入人族板块。这个消息传遍大陆的时候，无数人震惊，无数人沉默，无数人感慨。
一个曾经与人族平起平坐的古老种族，一个拥有数千年辉煌历史的文明，在兽族的铁蹄下支离破碎后，选择了与人族融为一体。
原因很简单——矮人族受损太严重了。
人口被兽族屠戮了五成，几乎都是矮人战士。那些曾经在战场上挥舞战锤的勇士，那些曾经在铁砧前锻造神兵的工匠，那些曾经在酒馆中高唱战歌的汉子——他们中的一大半，永远地倒下了。
剩下的矮人中，老人、妇女、孩子占了大多数。
他们需要保护，需要重建家园，需要有人为他们提供食物和住所。而人族，是他们唯一可以依靠的盟友。
在钢铁隘口的议事厅中，矮人族的长老们经过三天的激烈争论，最终以全票通过的方式做出了这个决定。
当决议宣布的那一刻，议事厅中一片寂静。
没有人欢呼，没有人鼓掌。只有那些苍老的、布满皱纹的脸上，有泪水在无声地流淌。
矮人族现在的王，是小公主伊芙琳。
她今年才七十七岁，是整个矮人族历史上最年轻的国王，也是唯一的一位女性国王。
她的兄长罗恩已经死了，她的另一个兄长罗根已经放弃了王位继承权。
在所有人的注视下，她戴上了那顶沉重的王冠，坐在了那张冰冷而威严的王座上。
她穿着一身素白的衣裙，头发编成了一条简单的长辫，没有戴任何珠宝，没有任何华丽的装饰。她看起来不像一个国王，更像一个刚刚从葬礼上走出来的少女。
但她的眼神很平静，平静得如同冬日湖面上凝结的薄冰，原因很简单，她已经把眼泪哭干了，这段时间她明白了一些道理，也知道了哭没办法解决任何问题。
所有人都在成长，她也不一样。
她看着那些跪在台阶前的长老和将军们，开口了。
“我不会承诺任何我做不到的事情。我不会说我会让矮人族重回巅峰，因为那需要时间，需要一代人甚至几代人的努力。我能承诺的只有一件事——我会用我的生命，守护矮人族的未来。只要我还活着，矮人族就不会灭亡。”
从那天起，伊芙琳每天只睡四个时辰，其余的时间都在处理政务、接见使节、巡视领地。
她的桌上永远堆满了羊皮纸，她的手中永远握着羽毛笔，她的目光永远专注而坚定。
她瘦了，但她的眼睛却越来越亮，如同两盏在黑暗中燃烧的灯火。
罗根没有留在王座上。
他选择离开了暴风城，以守护骑士的身份留在了哈基米领地。他拒绝了王位，拒绝了长老们的劝说，拒绝了一切关于“你才是正统继承人”的言论。
他说。
“我已经不是一个合格的王子了。我懦弱到废掉了自己的血脉，我亲手杀死了自己的弟弟。我不配坐在那张王座上。但我还可以做一个骑士，用我剩下的生命，守护这片土地。”
他骑着马，带着那柄付生给他的短剑，穿行在铁炉堡和哈基米领地之间。他没有华丽的铠甲，没有高贵的头衔。
但他骑在马上时，脊背挺得笔直，如同一棵在暴风中依然挺立的老树。
他的身边，跟着一条龙——斯达塔尔，那条曾经在铁炉堡内城中肆虐的战争酋长。
它已经不再是那个被恩赐之力吞噬的怪物了。
在摩瑞亚的净化下，在齐格飞的血脉共鸣下，在火之碎片的洗礼下，它体内的恩赐之力已经被压制到了最深处。
它虽然无法完全变回原来的形态，但至少恢复了理智。
它跟随在罗根身边，如同一只忠诚的猎犬，安静地守护着这个曾经它救过的王子。
它知道自己的同胞不会原谅它，只有老父亲会时不时的过来看看它，它会蹭蹭老父亲的胸膛，听他讲起在人族哈基米领地那边的趣事，当然，大部分都是那些无畏的勇士的。
矮人族已经知道了龙这种生物的存在。
那些古老的传说被重新翻了出来，那些被遗忘的历史被重新讲述。
原来，他们的先祖战神族，就是龙的侍从。原来，他们体内流淌的血脉，就是龙的恩赐。原来，他们从未真正了解过自己的来历。
当这些真相被揭开的时候，矮人族的长老们沉默了。他们跪在钢铁隘口的广场上，面对着那具已经化为飞灰的摩瑞亚的遗像，泪流满面。
他们终于明白，为什么战神族会如此强大，为什么他们的血脉中会流淌着如此古老的力量。那不是他们的荣耀，那是龙的恩赐，是初代龙血堡堡主给予他们的馈赠。
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