待气息稍匀,他让“眼镜”和战斧继续照料夜鹰,自己则再次踏入地下石室。
这一次,他做好了更充分的准备。不仅携带了更多的“清心符”和驱邪符(以净水晶尘和自身精血强化绘制),还将那块残破的“传承玉简”贴身放置,同时全力运转“一念洞天”,让道观微弱的防护场尽量覆盖自身。
他点燃一支以地灵根叶片和净水晶尘特制的“清心香”,举着一盏用同样材料做灯油的简易油灯,小心翼翼地走向祭坛后方墙壁上新出现的、向下延伸的通道。
通道倾斜向下,深邃不知几许。岩壁不再是上层石室那种人工修葺的平整,而是呈现出粗糙、扭曲、仿佛被巨大力量暴力开拓又自然愈合的状态,上面布满了各种抓痕、灼烧和腐蚀的痕迹。空气中那股硫磺和腐朽的气息越来越浓,还夹杂着一丝……甜腻的血腥味。
“咔嚓。”脚下传来清脆的声响。陆清玄低头,油灯光晕下,他看到自己踩碎了一小块……暗红色的、仿佛风干血肉又似某种矿石的碎片。这样的碎片,在通道中随处可见。
他心中的警惕提到了最高。这绝非善地。
继续下行约百步,通道豁然开朗,进入一个更加巨大的、天然形成的溶洞般的空间。
空间之大,油灯的光晕甚至照不到边际。但陆清玄能“感觉”到,这个空间充斥着一种令人极端不适的“场”——混乱、污秽、充满了疯狂的低语和冰冷的恶意。正是“玉简”中提到的“邪魔侵染”气息的源头!比地上的毒瘴、尸气要精纯、古老、深沉得多!
而在空间中央,油灯光芒勉强能及之处,他看到了令他都感到心神震动的景象——
八根粗大无比、不知何种金属铸造、表面刻满复杂封印符文的暗金色锁链,从溶洞穹顶垂下,牢牢锁住一个……难以名状的“东西”。
那东西大致呈人形轮廓,但高达三丈以上,通体覆盖着暗沉如血痂、又仿佛不断蠕动增生的角质层。它没有清晰的头颅,只在躯干上方裂开一道布满利齿的竖口。它的四肢扭曲变形,末端是尖锐的骨刺和利爪。最骇人的是它的躯干,布满了无数大小不一、如同眼睛般开合的孔洞,孔洞深处闪烁着幽绿色的、充满饥渴与憎恨的光芒。
此刻,这怪物似乎处于某种深沉的休眠或被封印状态,一动不动。但那八根锁链上,不断有细密的暗金色符文明灭闪烁,似乎在持续消耗能量,压制着它。
而锁链与怪物连接处的地面,已经呈现出一种不祥的漆黑色,仿佛连岩石都被其散发的气息所腐化。黑色区域中,生长着一些扭曲的、散发着微光的菌类和苔藓,正是“药师”所用毒菌的原始形态!
“这便是……‘蚀’的具现化?还是被‘蚀’侵染扭曲的某种存在?”陆清玄屏住呼吸,不敢发出丝毫声响。他能感觉到,这怪物身上散发出的气息层次极高,哪怕被封印、休眠,其本质也远超“猩红主宰者”,甚至可能触及了此界某种“法则”层面的扭曲!
怪物脚下,散落着一些早已朽烂的工具和几具更加古老、几乎与岩石同化的骸骨。骸骨旁,有一块相对完整的石板,上面刻着凌乱却充满绝望的文字,用的是与上层石室玉简同源的古文字,陆清玄勉强能辨认:
“……守夜人第七小队……于此发现‘初诞之蚀’子体……代号‘腐渊凝视者’……已初步污染地脉节点……”
“……启动‘薪火’次级封印方案……以八龙镇魔链封之……借此地残存灵脉为源……”
“……然,灵脉日益枯竭……封印之力衰减……‘腐渊’低语持续外泄……催生地面污秽……”
“……后来者……若灵脉未复……勿近……勿惊……若其苏醒……速逃……或……彻底摧毁灵脉节点……同归于尽……”
“……吾等……愧对薪火……”
字迹至此而终,最后几个字几乎难以辨认,刻写者显然已到了极限。
陆清玄心中掀起惊涛骇浪!
“初诞之蚀子体”、“腐渊凝视者”、“污染地脉节点”、“封印衰减”、“低语外泄催生地面污秽”……
一切似乎都串联起来了!
这个世界曾经存在的修真(或类修真)文明,毁于一种名为“蚀”的恐怖存在(或现象)。眼前这个被封印的“腐渊凝视者”,就是“蚀”的一个子体,它污染了此地的地脉节点。旧时代的“守夜人”们无法彻底消灭它,只能以“八龙镇魔链”将其封印,借助当时尚未完全枯竭的灵脉提供能量。
但随着时间推移,灵脉枯竭(可能与大灾变有关),封印力量衰减,这怪物无意识散发出的“低语”和污染气息,透过地脉缝隙泄露到地表,成为了催生废土上各种变异、毒瘴、尸潮邪气的源头之一!铁锈镇之所以尸潮频发、毒患不断,很可能就是因为坐落在了这个被污染的地脉节点上方!“药师”组织或许就是偶然发现了这种泄露的“低语”或次级污染产物,加以研究利用,才发展出那些恶毒的生化技术。
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