夜色沉沉，开封府内灯火如豆。包拯静坐灯下，桌上摊开几页公文，纸上字迹凌厉，笔锋如刀。他方才从殿上退下，略用了些饭食，便再无睡意。
屋外风吹窗棂，瓦上落叶微响，衬得屋中更显寂静。包拯眉宇紧锁，心思如潮：“庞洪此人，奸滑如狐，早年就数次欲陷狄青于死地。如今这件事，更是欺君犯上，罪莫大焉！”他起身，在屋内踱了几步，冷冷一哼：“此贼不除，国将不国！”
他命童子磨墨，提笔挥书，一夜未眠，将庞洪通敌卖国之事细细写成本章，又将杨滔假女乱政之罪附于其后。末尾，更不避讳地陈奏：狄青虽为主帅，却未能察觉敌国外女混入军中，亦属失责。而圣上轻信庞洪之言，赐婚飞龙，则为一朝之主失于察察，亦难辞其咎。
天光渐亮，朝鼓三通，包拯已穿戴整齐，手执象牙笏板，在侍卫引领下缓步踏入朝房。寒风微卷他的袍角，铁面冷如玄冰。
今日金銮殿上，文武百官齐聚。因昨日包公已审得案情，众人皆想看今日如何当殿分断。三声净鞭响起，仁宗赵祯御驾亲临大殿。众臣依次上前朝拜，唯独庞洪站立左班，满面堆笑，心头却七上八下，冷汗微渗。
仁宗赵祯目光一扫，已见包拯立于班中，便问道：“包卿，狄青与杨滔之案，审得如何？”包拯大步出班，伏身金阶，正声奏道：“臣已审明，今日特上本章一道，请圣上御览。”
仁宗赵祯接本而读，目光所及，神情渐变。起初眉头微蹙，继而沉吟不语，终至低声喃道：“原来如此。”他心中早有猜测，昨夜贵妃之言已有端倪，今得包拯本章所证，无疑铁案如山。
庞洪早已跪伏金阶，脸色苍白如纸，心跳如鼓，内心却仍负侥幸：“圣上素来念及贵妃情面，纵有大罪，也未必严办……”
果然，仁宗赵祯开口了，语气温和却威严：“庞卿，汝乃本朝柱石，三十年来勤政为国，屡立功绩。然今之事，事涉国体，不容轻恕。”
庞洪连连叩首，急声道：“微臣罪该万死！但求陛下念昔日微臣勤劳一二，开恩免罪。臣没齿不忘！”
仁宗赵祯冷冷一哼：“飞龙公主，为报黑利之仇，假作军士混入中原。你不查来历，竟送与杨滔作女，又奏朕赐婚，意图害死狄青。包卿在本章之中，连朕赐婚之事也言为失察，你说该如何？”
庞洪匍匐在地，不敢抬头，已浑身颤栗如筛糠。
仁宗转而看向包拯，忽然语气一变：“包卿，既然你连朕也弹劾，说朕失于盘察，不知你要如何定朕之罪？”
包拯毫不迟疑，直言道：“臣所据，不过律法分断。至于君王之罪，臣无权定夺，惟请圣上金口御断。”
此语一出，满殿肃然，众臣无不变色。
仁宗久久不语，良久才缓缓道：“若真要究罪，非但庞洪、杨滔之罪难赦，连朕也难免。飞龙混入军伍，狄青身为主帅，防范不严；而验尸之时，崔文二卿草率封棺，不辨真假，也难辞其咎。此案牵连之广，君臣皆有其责。”
他说到此，忽展笑颜：“幸而飞龙已伏法，此事不再追究。君臣之罪，既然一体，便一笔勾销。自此之后，但求君臣同心，再不容庞洪、杨滔再有差误，若有异心，定不宽恕！”
包拯听罢，尚欲再奏，被仁宗抬手阻止：“卿不必再言，朕意已决。”
庞洪一颗心方才落下，虽是逃过一劫，背上冷汗已浸透朝衣。他伏地再拜，不敢再言半句。
杨滔站在一侧，额角冷汗直淌，望向仁宗的眼神中，既有感激，又有惶恐。
风卷残云，午门广场上的阳光洒落，金瓦丹柱间却积满了沉闷与不平。殿外群臣散去，唯有几位王爷滞留在阶前，个个脸色铁青，怒火中烧。庞洪趾高气扬，从金銮殿走下时，回望高台，心下石头落地。他知方才那一劫已然过去，顿觉气畅神清，嘴角带笑，三呼“万岁”，满心谢恩。
只有包拯一人沉默立在阶下，面色沉似寒铁。他虽领了天子之旨，不得不从，心中却如压巨石。此番奸贼脱罪，实乃庇佑成灾；若非今日圣言不可违，他恨不得当堂斩首，以正国纪。他低头不语，眼神深处闪过一抹冷光——若他日奸贼再露破绽，誓要将其一击打入万劫不复之地，清除朝中污秽！
包拯默默退朝，庞洪却笑着拱手揖道：“包大人，多承美意照察。若非圣恩浩荡，老夫这颗头颅，怕是今日便挂在午门矣。”
包拯厉声喝道：“老匹夫！休得放肆！你庞洪欺君误国，陷害忠良，行事狼心狗肺，只凭女儿狐媚上位，遗臭万年。今日头尚安然，是皇恩浩荡，倘若再敢妄为，便看你女儿还能护你几时！”
庞洪面皮抽动，神色一僵，却不与之争，只作未闻，快步回府，暗自得意道：“还不是全靠我那女儿——庞赛花的本事！”
那厢包拯回至府中，独坐沉思，胸间满是郁结。他知朝堂之事，非仅凭一人之力可拨乱反正，此番未能拿下庞洪，实为憾事。但他心中也清楚，这奸贼早晚会露出马脚。只需再等时机，定要将其一并铲除！
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