皇宫巍峨，金阙丹台，重楼叠宇，秋阳映照，瑞气蒸腾。狄青立于紫宸殿下，盔甲未解，英姿凛凛，神色沉稳而刚毅。
他此番平定西夏，威震各邦，班师还朝，天下称颂。然因先前误入歧途走差鄯善国之事，终究未得嘉赏，只是将功折罪，功过相抵，一时间朝中众议纷纷，封赏之事始终悬而未决。
此日，紫宸殿早朝，百官肃立。只见太后狄娘娘传旨，遣内侍持节至殿中，随即潞花王亦上前启奏：
“启禀圣上，狄青此人，虽立奇功，然昔日走差招亲，实有欺君之罪。功过并陈，尚请陛下明察。”
朝堂之上，霎时寂静无声，文武百官个个低首不语，暗中揣摩圣意。仁宗赵祯微微收敛目光，眼神中却隐隐泛起精光。他心中明白：潞花王这一番话，看似是为太后分忧，实则是借此替狄青开口，请封王爵。不过言辞委婉，绕了个弯子，留出余地，好叫朕自行裁断罢了。
仁宗赵祯沉吟片刻，缓缓扫视两列朝臣。左侧庞洪冷面不语，眉宇之间看不出喜怒；右侧狄青肃然立于金阶之下，既无喜色，也不自辩，惟一身铁骨傲立如山。两人皆是皇亲国戚，且与仁宗赵祯俱有血脉牵连，实难偏袒。
殿中静得可闻落针。仁宗赵祯突问：“众卿以为，狄青功过何如？”
话音未落，竟无人即刻应声。只因庞洪不开口，众臣多不敢擅言。一时间，满朝文武如被按下机关，俱各噤声。
正当沉闷之际，左班中一人出列，其人正是司天太史崔信。他长揖道：“启奏陛下，臣以为——狄青功多于过。”
仁宗赵祯抬眼：“讲来。”
崔信不疾不徐道：“前者西夏犯边，瓦桥关危在旦夕，狄青一战平寇，震慑番邦。其后连破强敌，收复三关，又伏蛮帅黑利、擒太子达麻花。虽有‘走差招亲’之嫌，但亦因缘得助，鄯善国双阳公主率兵援救，白鹤关得以转危为安。试问：无此一招，又何来今日班师凯旋？此为功盖其咎。”
话落，朝堂静默片刻，随即数人齐声应和：
“崔大人言之有理！”
双王呼延丕显、文彦博、苏文贵、欧阳修数位重臣齐齐出列，异口同声：“请陛下加封狄青王爵，以奖大功！”
庞洪闻言，心中大恨，恨不得将这几人贬为庶民，然在群情汹涌之下，只得强作笑颜，低声附和道：“老臣亦觉，崔大人言语公允。”
仁宗赵祯目光炯然，再问：“封为王爵，卿等可心服？”
庞洪咬牙拱手：“狄青护国安邦，忠心可表，臣自当心服。”
仁宗赵祯龙颜大悦，朗声宣旨：“赐封狄青为‘平西王’！刘庆、张忠、李义、石玉四将，封为‘镇国将军’；孟定国、焦廷贵，加封三级，表其功勋。”
众臣齐呼万岁，金殿钟鼓齐鸣，百官叩首。
然而，狄青却忽然出班伏地，朗声奏曰：“臣蒙圣恩隆厚，惶恐难当。臣年少功薄，何德何能，堪当王位？且臣自幼命苦，父亡母离，九岁水患流离失所，幸今再聚。今西夏既伏，边疆无恙，愿陛下准臣辞官归里，奉母终养，以报大恩。”
他言之恳切，声如洪钟，众人无不动容。
庞洪心中惊骇，暗想：“若狄青归隐乡野，圣眷不减，反添清名，老夫岂有回旋之地？”急忙进言：“圣上！狄青乃国之栋梁，倘一朝归里，边疆复危，将何以为守？恳请圣上慎断。”
仁宗赵祯一听，心中亦想：“这老庞一向与狄青不睦，今日却极力挽留，想来另有心计。”
于是正色道：“狄青，古来忠臣孝子难两全。然朕念卿孝心至诚，命工部修建‘平西王府’于京中，卿在朝为官，亦可奉母膝下，岂不两全？”
狄青伏地再拜：“臣遵旨，谢主隆恩！”
仁宗赵祯欣慰，命旨再下：“择良辰吉日，于麒麟阁设御宴款待平西王，国丈率百官相陪，以表朕意。”
百官齐应，群臣欢呼。
是夜，赵王设宴于府，邀狄青与众将同饮，酒酣之际，焦廷贵忽然放声大笑道：“咱们如今也封了将军，奈何无衙门、无兵马，可怎么做官？”
众人哄然大笑，笑声穿殿透窗，直入长安秋夜，似把那金銮殿的沉重，也一并笑散了去。
赵王府内灯火辉煌，厅中暖炉熊熊，香气氤氲。张忠坐于上座，抚掌朗笑，道：“我等与狄大哥义结金兰，誓同生死，祸福与共。如今他得王封建府，我等既为亲兄弟，自当左右相随，要什么外头衙门？”众将闻言，俱都拍案叫好，笑声四起，义气激昂。
赵千岁眉开眼笑，颔首赞道：“难得你等情深义重，不负义气。既如此，便在老夫府中暂居数日，待王府建成，再一同迁入，也不迟。”众人感激涕零，连声称谢。
然而，众人尽欢，唯狄青心头惦念母亲。是夜，他告辞赵千岁，悄然回到南清宫。宫灯寂寂，廊下风声微作，他走至太后宫前，俯首奏知母亲：“孩儿受封王爵，将建王府于都中，但母亲久未得安顿，孩儿忧心不已。”
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