仁宗皇帝赵祯继位已久,正是朝纲稳固、天下太平之世。赵祯英明仁厚,体恤黎庶,朝中重臣各尽其责,文治武功,四方平靖,百姓安居乐业,一派盛世气象。自太祖驾崩,杨家将一门忠烈相继战殁,如今虽不复往昔光辉,但朝廷仍得狄青等五位猛将镇守边关,个个忠勇无双,号称“五虎将”,继续护卫江山,声威远播。
这一日,天色放亮,汴京皇城笼罩在一片晨曦瑞光之中。金銮殿上,玉阶通明,旌旗猎猎,瑞气自殿顶蒸腾而起。仁宗天子御驾亲临,朝服端坐,面容温和中带着庄严。殿下文臣列东,武将排西,百官朝参已毕,规矩森严,肃静有序。
忽听殿上传宣官扬声说道:“万岁有旨,众臣有事启奏,无事卷帘退班。”声音如钟,响彻金殿。
百官正欲躬身告退,内侍忽疾步上前,手捧一道急本,禀道:“陛下,陕西延安府奏章急递。”仁宗闻言,眉头一挑,伸手接过奏本,当即于御案之上展开细阅。字字句句写得焦急万分,内中详述陕西大地久旱不雨,禾稻颗粒无收,百姓断粮饥馁,衣不蔽体,已有饿死冻死之祸。
仁宗赵祯越看神色越沉,合起奏本后沉默半晌,抬眼望向群臣,缓声说道:“包卿何在?”
只见一人自文班中出列,身披乌袍,面如重墨,目光清正凌厉,正是开封府尹、龙图阁大学士包拯。他上前一步,拱手躬身道:“臣在。”
仁宗赵祯眼中浮现出一丝期望之意,说道:“陕西饥荒连年,若再不赈济,恐民心不稳,朕思来想去,唯你可以胜任此责。此番开仓赈灾,烦你亲往办理。”
包拯毫不迟疑地拱手道:“臣蒙圣恩,食君之禄,当报国之难。纵然粉身碎骨,亦所不辞。”
仁宗赵祯闻言欣然点头,心中宽慰,随即拂袖退朝,百官躬身而退,各归本位。
次日清晨,宫中再设筵宴,金銮殿内张灯结彩,满朝文武齐至,为包拯饯行。席间杯盏交错,众臣轮番敬酒,话语虽多不及哀别,却俱是发自肺腑的叮嘱与敬意。包拯一一回敬,不卑不亢,酒过数巡,众臣起身,整肃衣冠,齐声祝其平安归来。包拯谢恩后退朝,回至府中,已命人收拾行装,准备启程。
回到府邸,夫人早已在内堂设好酒宴,厅中香气四溢,灯火通明。夫妻对坐,杯中酒未满,情意却难尽。夫人眼中微红,低声劝道:“相公此去千里,灾民遍地,你定要小心行事,早完差遣,早些回来。”
包拯点头一笑,道:“此事虽重,然既受圣命,岂敢懈怠?夫人勿忧,我自会安然归来。”
两人对酌几杯,便有随行官员催促出行。包拯起身整衣,目光一一看过左右仆从,沉声道:“出发!”
府门一开,文武诸臣早已在门前恭候送行。马车缓缓驶出府门,城中百姓早闻动静,扶老携幼涌至街头巷尾,沿路燃香焚纸,香花遍地,跪拜如云,场面庄重得犹如送神出行。
这一桩场面,不止汴京城民人尽皆知包拯是位铁面无私的清官,就连各地百姓也将他奉若神明。自他为官以来,不知平反多少冤案、解救多少无辜,甚至传言有鬼魂夜诉冤情,包公梦中得知,翌日便能破案。更有夸张之言,说他能使尸骸未腐者回阳言冤。是真是假,人们早已不在意,只因他实实在在救过太多人。
船队出城之后,水陆并行,沿途香火不断,百姓自发在河岸搭设香台,望着船只缓缓西去,纷纷跪地叩首,祈愿这位“包青天”能救回陕西千万灾民。
包拯不慕虚名,然而这番香烟满途、百姓泪送的景象,也令他心头沉重。他默默坐于船中,目光望向西方天边,暗自想着:“但愿我此行,能救下几多性命。”
而就在这忠臣西行之际,朝堂之中却不平静。大宋内外虽有忠臣良将,然而也有一党权臣横行之辈,仗势弄权,狼子野心。其首便是宰相庞洪。
庞洪是仁宗皇帝之国丈,其长女为当今贵妃,宠冠六宫,连带着他自身也位高权重,权倾朝野。表面上他一派忠厚老成,实则内心阴狠毒辣,嫉贤妒能,见不得旁人立功受宠。他在朝中独惧一人,那便是包拯,而心中又极不服另一个人,那便是镇守三关、战功赫赫的大将狄青。
狄青性直心硬,与庞洪素不相合。更巧的是,庞洪有一女婿,姓孙名秀,现任兵部要职,却与狄青有杀父之仇。原来狄青之父狄广当年在朝中与孙父政见不合,后来一事交恶,狄广亲手将其所杀。从此孙秀心怀大恨,将仇怨一并迁到狄青身上。
庞洪与孙秀翁婿二人,结为一党,心思狠毒,一直暗中盘算要除去狄青,只是碍于包拯在朝,未敢轻举妄动。如今得知包拯已奉旨前往陕西赈灾,心中窃喜。
当日午后,庞府中书房内香烟袅袅,孙秀身着紫袍,自兵部骑马而来。下人通禀之后,庞洪亲自出迎。二人见礼落座,茶未尽盏,庞洪便阴着脸说:“贤婿,你也知道,那个三关的狄青,自从得了包拯举荐,便一路青云直上。先是辽兵犯瓦桥,他领兵破敌;我本想让王天化出手压制,岂知那蠢货反被他一刀斩了,丢了性命。圣上虽一时震怒,却被狄太后保下了他。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!
喜欢杨府群英记请大家收藏:(www.qbxsw.com)杨府群英记全本小说网更新速度全网最快。