阳光透过战旗洒落在营地之上，狄青卧养的偏帐静谧安宁。他虽然大病已愈，气色转好，眉宇之间少了病时的灰暗，但精神尚未完全恢复，因此这几日未曾参与前线军务，范仲淹与杨青等将亦体恤其身，不曾告知西戎频频来扰之事，只命他安心静养。
这一日石玉得胜归营，入后帐探望，狄青起身相迎，见石玉英姿健在，激动之下竟一时说不出话来。须臾，才紧紧握住他的手：“你还活着……太好了！”石玉将脱险始末细细道来，说及王禅老祖将他以法力引走、赐扇破敌之事。狄青闻之大惊，听到元帅杨宗保已死于混元锤下，更是脸色骤变，泪水顺着脸颊无声滑落。他向来铁血刚毅，此刻却无法克制悲恸。
李义与张忠在旁见状，也连声劝慰，三人说了许久，狄青方才抹去泪痕，长叹一声：“我还活着，却没能死在元帅之前……”话未说完，又咳了两声。
次日清晨，阳光洒满帅堂，范仲淹召集文武众将，商议破敌之策。众人正在商议之间，忽有军士匆匆报来：“西夏大将薛德礼亲率大队兵马至营前叫阵，点名要石大人与狄大人应战。”堂上众人一震，石玉却冷笑一声：“这贼还没死心，昨天被打得满地找牙，今日还敢叫嚣。”
不等多言，他已起身披挂，戴盔跨马，提起双枪，率领三万精兵，炮响中冲关而出。行至阵前，他高声喝道：“薛德礼！你昨日被杀得狼狈而逃，今日不献降书，不送回刘将军，反来叫战，莫非真要送命？”
薛德礼立于阵前，身后旗帜招展，兵马如林，闻言大喝：“石玉！你若将我女儿百花女还我，本帅便还你刘庆，再战也可。”
石玉眉头一挑：“好，你要换人，那便依你。”他回头吩咐，将后营所囚飞山虎放出，同时命人押来百花女。两个俘虏在中阵各自交接，分别归阵。
人质一换完，石玉与薛德礼战意更浓，二人跃马扬枪，铁骑飞驰，再次展开激战。两人本就是劲敌，这一仗自是斗得天昏地暗，自午时战至日暮，仍未分出高下。两军兵卒在两将激励下混杀成一团，尘沙漫天，喊杀震耳。
黄昏时分，金鼓响起，双方鸣金收兵。石玉带兵归营，与范仲淹、杨青二人坐于帐中详谈西夏军势，道及近二十年来西戎蚕食边地，北方契丹又时常侵扰，宋朝损兵折将不下百万。石玉握着酒盏，低声叹道：“若当年真宗帝能听寇准所谋，乘澶渊之胜，趁机制敌，断不会有今日之患。”杨青点头：“一时之安，换来百年之祸，如今我辈武夫只能拼死力战。”
正言间，刘庆走进帅帐，单膝跪地叩首：“末将多谢郡马大人救命之恩！”石玉忙将他扶起，道：“同为一军将士，何必多礼。”
第二日清点兵马，昨日一战宋军虽胜，但仍折去五百余人。狄青在后帐听闻此数，心中愈发难安。他推开卧榻，踱步至帐外，脸色虽略显苍白，眼神却如冷电般明亮。他径直走入帅堂，对范仲淹拱手道：“狄青病体已复，恳请出战。”
范仲淹连忙起身：“狄青大人贵体尚未大安，眼下出战未免操之过急。”狄青却一字一顿道：“薛德礼屡犯边关，我却卧病在床，毫不知情，已是大错。如今元帅殉职，狄青誓不与西戎共存，不杀此贼，难解心恨。”他转身大步而出，“今日出城，我定要与那贼见个高低。”
众人见他意志坚定，谁也劝不住。忽然又有军士来报：“薛德礼又至营前挑衅！”狄青大喝：“抬上金刀！”随后亲自披挂上马，骑上战驹，挺身而出。范仲淹与杨青只得叹息一声，调派孟定国、焦廷贵、张忠、李义四将领兵随行接应。
石玉挺枪请命：“让我先掠阵。”焦廷贵也在旁高声喊道：“副元戎得仙人相助，刀法不减，何惧薛德礼！”
狄青披挂齐整，骑龙驹出关，号炮响起，数万精兵跟随而出，旌旗招展，气势如雷。敌军已列阵完毕，刀枪如林，喊杀震天。狄青单骑驰至阵前，高声喝道：“我乃宋军副帅狄青，番奴死到临头，还敢叫阵！”
薛德礼冷笑：“本帅早听过你的名号，今日一见，不过如此。”狄青怒火中烧，不再多言，金刀横起，大喝一声：“战！”二人挥刀催马，迅如闪电，转瞬已交上手，斗了两个时辰，难分高下。
然而狄青毕竟新愈，久战之后渐觉体力不支，刀法渐显迟缓。石玉在阵后看得分明，眼见狄青有些不稳，立刻催马冲出，大喝道：“番奴且慢，石玉在此！”
他双枪如龙，刺向薛德礼面门，薛德礼吃惊不小，急忙挥刀招架。狄石二人左右夹击，薛德礼抵挡不住，正欲放马逃脱，手中力气一松，石玉一枪刺中他大腿，薛德礼痛叫一声，刚欲回马，就被狄青金刀斩中肩头，整个人从马背上翻落下来。
焦廷贵见状，策马冲上，挥刀割下敌将首级，提首大喝：“妖贼薛德礼，前日偷袭元帅，又用妖锤伤人，今日该你偿命！”喊声响彻战场。
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