庞洪站在一边，听得暗暗高兴：圣上居然主动问起这件事，更巧的是这焦廷贵没个心眼，张口便讲了实话。
皇帝听说征衣丢了，点点头，又追问道：“是在什么地方丢的？”
焦廷贵回答：“离边关不到两百里，叫磨盘山的地方，是一伙强盗抢去的。这事路人皆知。”
皇帝又问：“到底丢了多少，还有多少留下来？”
焦廷贵答得干脆：“一件不剩，全被抢光了。”
庞洪此时心里已经打起鼓来。若皇帝继续追问，说不定连“射杀赞天王”、“调包子牙”这些事也被牵扯出来，那可就完了。他赶紧跪倒奏道：“陛下，焦廷贵既然已经亲口承认征衣遗失，这事就算坐实了。既如此，狄青冒功抵罪的说法便无可推诿。杨宗保错杀无辜，李氏和沈氏的状纸更不是空口诬告。孙武诈赃的罪名自然也就站不住脚了。焦廷贵性情粗暴，动手打了钦差，这一点更不奇怪。眼下此案牵扯极广，还望陛下交由重臣细审，问明真相，再做定夺。”
皇帝点头说：“那依你之见，交给谁办最好？”
庞洪早有准备，说道：“臣愿保荐西台御史沈国清，他公正严明，一定不会误事。”
皇帝准奏，将案子交给沈国清处理。
沈国清领旨，随即有禁军押下焦廷贵。焦廷贵性子火爆，边走边骂，嘴里还嚷嚷：“皇帝你这人太糊涂！听那奸贼几句鬼话，就来欺负我焦将军！”
庞洪在一边冷喝：“住口！这是圣驾之前，岂容你放肆！”
焦廷贵却不管这些，依旧口无遮拦，乱骂了一通。禁军们只得将他推到午门外，押入囚车。
庞洪又趁机进言：“那个押解孙武、焦廷贵来京的沈达，也不宜马上放回边关。”
皇帝问：“为何？”
庞洪道：“沈达一旦回关，杨宗保听说焦廷贵已供出征衣遗失，心中定会发虚，恐怕生出其他变故。为防万一，不如先将沈达关押，待案情明朗，再作处置。”
皇帝觉得言之有理，也就答应了。随即传令，将沈达暂时押入天牢。
这天退朝时，许多朝中大臣心里虽有不平，但见皇帝事事顺着庞洪，一个个敢怒不敢言。
等庞洪和孙秀离了金殿，便立刻吩咐人打开孙武的囚车，直接将他带回庞府。你若问孙武明明是个被押的罪犯，为何御史领旨却没将他带走？原来这群奸臣早已相互勾结，背地里将孙武悄悄放了出去，欺瞒朝廷耳目。当时仁宗年间，庞党势大，正是如此。
到了庞府，孙武和庞洪、孙秀会面，胡坤也到了。庞洪脸色铁青，怒道：“当初你离京之时，我为你担下所有，怎地却叫杨宗保翻了盘？若不是老夫转得快，差点连命也赔了！成事不足败事有余，你到底算什么东西？”
孙武低头说道：“太师息怒，并非晚生无能。实是那边关早有机关陷阱，装出一套周全巧计，我一时中招。”
孙秀说道：“岳父大人，事到如今，也只好亡羊补牢。今日焦廷贵已经承认征衣遗失，这是我们的突破口。只要沈御史下手狠一点，让他招出狄青冒功的事，不怕杨宗保再嘴硬。就算狄太后、佘太君也未必护得住他。”
庞洪听了点头，脸上露出一丝阴冷的笑意。
正值厅上议事，沈国清御史快步而入，拱手向庞洪道：“学生特来请教太师，关于焦廷贵一案，如何审办为妥？”
庞洪端起茶盏轻抿一口，冷笑道：“区区细事，何劳问我？”你只需依法用刑，将他逼供便是。他既已招认征衣失落，自然可以再引出狄青冒功之事。再说焦廷贵收了李氏贿银，杨宗保却未加查证，反将李成父子草率问斩。如此任用不明，罔顾忠良，罪责焉能逃脱？只需定下焦廷贵殴辱钦差、孙武受辱之实，再写好复旨，杨宗保这狗党，一个个杀了斩了，岂不快哉！”
一旁胡坤皱眉道：“太师，那焦廷贵是个死硬的，性如烈火，若他咬紧牙关、抵死不认，岂不难成？”
庞洪嗤笑一声：“他不招？假供一纸，照样复旨结案。沈御史，你既承此案，办得干净利落，方显你之忠心与才干。”
沈国清闻言心头一松，拱手称谢：“谨听太师教诲，必不辱命。”
厅中早已陈设酒席，几人落座把盏，酒过三巡，言笑之间，阴谋已然定下。宴罢，各自告辞归府。
沈国清回到府中，时已过午，正厅中幽静清凉。尹氏夫人披着淡青衣裙，立于廊下，见丈夫进门，温言问道：“相公，今日为何这般时辰才回？莫非朝中有大事商议？”
沈国清疲态未消，却难掩得意，抚须而笑道：“与你说也无妨。太师将焦廷贵一案交我审理，已有定计。”
随即将厅上如何定下假供、构陷忠良之事一一道出，丝毫不觉羞愧，反而语气轻快。
谁料尹贞娘听得面色骤变，花容失色，声音亦急：“相公，此事千真万确？那李成父子早已战死，杨宗保又是世代忠良，狄青更是边关功臣。你怎可随太师之意，枉害忠臣？你乃朝廷命官，岂可沦为奸党鹰犬？倘若因此累及忠良，将来身败名裂，悔之晚矣！”
沈国清冷笑一声：“若非太师提携，我今日又岂能位列御史？夫人，你可别忘了，是谁让你得以冠玉披红，风光于内廷之中。”
尹贞娘却不为所动，凛然说道：“今日之荣，不过一时浮华。庞洪此人心狠手辣，陷忠谋私，众所共知。你今日附他为恶，来日他倒台时，你也难逃连坐。相公若弃暗投明，为国效忠，妾愿终身感念。”
沈国清眉头紧锁，拍案怒斥：“不识抬举的妇人！你懂什么国家大事？此乃朝中机密，岂容你插言？”
尹贞娘却毫不退让，言辞如剑：“妾身虽是女流，却知忠义。相公身负御史之责，若为权谋所惑，反助奸贼之力，岂非辱没斯文？庞洪欲诬杨宗保，实为除忠立威；而狄青乃太后所亲，征战多年，保境安民。若将他们一网打尽，朝廷还有谁可倚仗？社稷又靠谁撑持？”
沈国清怒极反笑：“住口！你若再敢多言，休怪我不念夫妻之情！”
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