参将飞山虎刘庆奉了总兵马应龙的命令,从潼关赶来,一路驾着席云飞追,足足追了七十里,才在天空里远远吊住狄青。
他头盔上那对玉鸳鸯不断闪着霞光,像有护身之力一般,刀枪都近不了身,所以一直未能伤到狄青。
这时太阳已经落山,天色越来越暗。狄青和张忠、李义三人并着马往前走,想找个地方安营。张忠抬头一瞧,忽然心里一紧,赶紧揽住马缰,说:“大哥,你看那团乌云,忽上忽下的,偏偏挂在你头顶上,太不对劲了。”
李义也说:“看着怪得很,不像正常的云。”
狄青却神色不动:“不管是什么,先射它一箭。”
他说着从箭囊里抽出一枝箭,拉弦、放箭一气呵成。箭破空而去,只听天上那团乌云猛地往远处飞去——原来正是射中了飞山虎的左腿。
三人只觉夜色太暗,看不清那到底是什么东西,只得先在前方的平阳地落营扎寨。
夜里士兵们烧火做饭、喂马。张忠、李义巡查征衣,点亮灯烛,营地四处都是灯火。
狄青独自在营外转了转,越过平阳地,远远看到前头有灯光。他又走了几十步,来到一条丁字形的长街上。街左侧有家酒肆,灯火暖亮。店主正在把一小缸好酒倒进大缸里,酒香顺着夜风飘来,叫人胃口一动。
狄青想:
“这么晚了还开着门,多半还能做买卖。我喝两杯再回营也不迟。”
他便迈步走进店中。
店主抬头一看,一个金盔金甲的年轻将官站在门口,吓得腿都软了,忙跪下:“将军爷恕罪,小的失迎了!”
狄青摆摆手:“起来吧。我问一句,这里卖不卖酒?”
店主忙道:“卖的卖的!将军请堂里坐。”
狄青进到里间,只见堂内干净明亮,没有其他客人,桌椅齐整,灯光柔和。他选了个靠里的座位坐下。酒保很快端来热酒和菜肴,狄青独自慢慢喝着。
喝到第三杯时,他不经意往里间瞧去,只见里面坐着个年轻妇人,大概二十三四岁,模样俏丽,妆也淡。她正一直盯着他看。
狄青心里颇为不喜:
“好端端的女子,盯着陌生男子看成什么样子?若是娶回家,只怕要闹得家宅不宁。”
他自小正直,不近女色,更不喜欢不知分寸的女子,所以心里越看越反感。
那妇人却叫来酒保,低声问:“那位将军叫什么?家在哪儿?多大年纪?”
酒保无奈:“奶奶,他只是路过吃酒的官长,问这些做什么?”
妇人只是催:“你替我问就是。”
酒保只好走到狄青桌旁,陪着笑问:“将军爷,敢问尊姓大名,从哪里来?小的好回话。”
狄青见问得突兀,却也答道:“我姓狄名青,山西人。”
酒保点头,又被追问年龄,只好再问:“将军爷贵庚几何?”
狄青皱眉:“问这个作甚?”
酒保叹道:“奶奶要听。”
狄青只好淡淡答:“十六。”
酒保回去一说,那妇人脸上竟露出喜色,又要继续追问籍贯细处。
酒保心里直摇头:
“奶奶向来规矩,今夜像是变了个人。只是这狄将军性子倔正,怕是不会理她。”
他无奈又走来,再问:“将军既是山西世籍,可否说说是哪一府、哪一县、哪一个村?”
狄青心里纳闷:这妇人为何一再盘问我的来历?既然如此,便直说与她听,看她还能如何。
他便道:“我乃山西太原西河小杨村人,你快回去告诉你家奶奶吧。”
酒保听了,心里轻松许多,连声应着,急忙往里头报信。
妇人听到“太原西河小杨村”几字,脸上顿时变了颜色,心里像被什么猛地撞了一下。她急忙回身道:
“母亲!外头那位少年将军,极像女儿的亲弟狄青。女儿不便轻率出面,还请母亲快去看看。”
孟氏闻言,整个人仿佛被打入旧梦——那七年前的洪水、孩子呼喊声、翻卷的浪涛,都随着女儿这句话一起扑面而来。她扶着桌沿,声音发颤:
“真……真会是他么?那年洪水夺城,为娘只道他命丧波中……这些年日日思量,不敢向外人说。若真是他,那便是老天开恩了……”
狄金鸾轻扶着母亲:“事不宜迟,快去。”
灯火映着母女疾步行出。门前微风摇动纸灯,狄青坐在桌前,杯中酒光微晃。狄金鸾轻声道:
“母亲,灯下人影多,你靠近些再看。”
孟氏走上前,借灯火端详那少年。五官虽比儿时刚毅许多,但眉眼之间仍有曾经的影子。她胸口一紧,再忍不住,一声颤呼:
“孩儿……可认得娘么?”
里头狄金鸾也喊道:“兄弟,你快看,是母亲!”
狄青闻声,浑身像被雷击般一震,猛地起身,几步奔到二人面前,重重跪下:
“母亲!姐姐!莫不是我在梦中千万次盼的团圆?”
孟氏按着儿子的肩,想说话却哽住,泪水一颗颗落在甲胄上。
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