宗保喃喃道:“昨晚那匹马……”
穆桂英也皱起眉头。她知道,这战不能避。于是高声问道:“此战,谁愿出征?”
杨宗英挺身出列,朗声道:“末将请战!”
穆桂英迟疑片刻:“你刚回来,歇一歇再出马不迟。”
“敌将点我之名,不应战即辱杨门。况且我要找她拿解药,此战非打不可。”
穆桂英终于点头:“好,传令——焦赞孟良随行保护,宗保观阵。点齐一千骑兵,即刻出征!”
炮声三响,战鼓震天。宗英披甲上马,银枪横背,神情冷峻。旌旗之下,他一马当先,风卷战尘。
北国阵前旌旗猎猎,银甲肃立,一片素白之中,一队女兵缓缓列阵而出,恍若雪中现影,清冷如霜。
杨宗英跃马至前,一眼望去,便见对阵正中高挑云罗伞盖之下,二十四名女将列队成阵,尽着素衣,背负双刀,姿态冷峻,杀气逼人。其中央,一女子策马而立,纤巧身姿被月白战袍裹得修长挺拔,披风微扬,斗篷边缘以黑色云纹收口,仿佛白牡丹落墨,几只黑蝶踯躅其上,冷艳惊心。她便是姜翠屏。
杨宗英心中一震,不仅因这阵仗冷峻,更因那少女的面孔熟悉得让人牙痒——分明就是昨夜骂他偷马的正主。
他将手中长枪斜搭,嘴角一挑,带着几分挑衅、几分戏谑:“哎呀,姜小姐,你还敢出来见我?”
姜翠屏冷脸以对,语声如刀:“你说反了吧?姓杨的,我还没问你——你还有脸来见我?”
宗英嘿然一笑,声音放得更大:“你哥哥抢人没抢着,把我当成姑娘请回了军营。好嘛,咱俩一见面你还说了不少好话,这事儿你说出去了,谁脸上好看?”
“你胡说八道!”姜翠屏气得银牙紧咬,眼眶泛红。
“我若是你,早搬到无人山里闭关修炼去了。人丢也就罢了,马也被我牵走,还拿什么见人?”
“姓杨的,你敢羞辱我?!”
“我没羞你,我说的是实话。”宗英摊了摊手,眼底却闪着调皮的光。
姜翠屏气得双颊发烫,心头火起,手已按上刀柄:“你要战,我便奉陪!”
“先别动手。”宗英忽然止住笑意,语气一转,“我不是来跟你打架的。我来找你哥哥姜飞熊,有话跟他讲。咱们本是同门,你是他妹,我怎好与你兵刃相见?”
“我哥哥不在,有话跟我说。”
宗英盯住她的眼睛,语声沉了下来:“姜翠屏,你我都是中原人,怎的甘为辽人驱使?你投靠肖太后,助纣为虐,我师父雷真人震怒,命我收回飞刀。我来此,只为拿回宝刃、索取解药。昨夜你们飞刀伤我两位叔叔,至今命悬一线,你若交出解药,一切好说。”
姜翠屏冷笑,脸上浮现寒霜:“飞刀?解药?你们老药家当年灭我全族,血债尚未偿清!如今不过是还你两刀,就要来兴师问罪?姓杨的,你还偷了我的马,如今旧仇未报,又添新恨!”
宗英一听,急道:“你可冤枉我了,那马是你自己送来的。它自己跟我走的,这叫人马有缘,你怎么能说我偷呢?”
“油嘴滑舌!”姜翠屏再忍不住,怒喝一声,挥刀直取杨宗英。
宗英正要迎战,谁知胯下战马却突然失控。它前蹄乱蹬,长嘶一声,竟直奔姜翠屏而去。宗英一惊:“你疯啦?快停下!”他勒紧缰绳,战马却根本不听,反而越发兴奋地在姜翠屏身前打转。
原来这马正是姜翠屏自幼驯养的座骑,昨夜虽被杨宗英骑走,但血肉亲缘未断,此刻见到旧主,心中欢喜胜于畏惧,竟在战阵之上撒起欢来。
杨宗英一把拽住缰绳,见拽不住,急中生智,用枪柄朝马腿轻扫一记。战马吃痛,嘶鸣一声,驮着宗英撒蹄奔逃。
“你还想跑?站住!”姜翠屏气得脸红脖子粗,哪里肯放?双腿一夹战马,紧追不舍。
天色渐渐暗下来,残阳如血,云影沉沉,像是山雨欲来。杨宗英纵马飞奔,身后的追兵越来越近。他举目远望,前方村庄屋舍鳞次,炊烟袅袅,他心中一喜,立刻打马冲进。
原本打算穿庄而过,不料那马偏不听使唤,前蹄猛然一拐,竟钻进一条狭窄的胡同。巷子阴影密布,土墙高耸,寒意扑面。杨宗英急得额头直冒热汗,正要勒马转头,却听“嘎哇”一声脆响,马突地顿住不动。
一堵高墙死死拦住了去路,前方是死胡同。
他刚想回马折返,忽听身后传来一阵急促的马铃声,伴着女子恼怒的喊喝:
“姓杨的——我看见你了!这回你往哪儿逃!”
宗英心头一紧,心道:“完了,她追上来了!”
马又像被惊住似的,四蹄在地上刨动,却不肯掉头回跑。他眼角一扫,忽见胡同尽头左侧有一扇老旧角门,木栓挂着,却似未关紧。
不及多想,他飞身下马,冲上前去一推,果然,“吱呀”一声轻响,门开了。
他把马也一把拖进去,转身就把门闩死。门“哗啦”一声合上,世界仿佛安静了一瞬。
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