正准备抬走，忽听院门外一阵脚步，紧接着，一个十来岁的孩子跑了进来，身后还跟着两个壮汉，抬着一口薄得能晃的棺材——“狗儿碰”。木板粗糙轻薄，稍一碰撞便“吱呀”作响。
三人一进院，就“扑通”跪倒在地，嚎啕大哭：“老爷呀，我们再也见不到您老人家了——！”
大堂里的人全愣了，衙役皱眉问：“你们这是干什么？”
那孩子哭着答：“我们是来收殓老爷的呀！”
寇准闻声走出，心头微动，仔细一看，那小孩竟是自己的书童寇安，后头两人，是他在下邽的部下刘超与马玉。
“寇安！”寇准沉声唤道。
寇安一抬头，愣了半晌，忽地扑了上来：“老爷！您……您还活着？他们都说您给打死啦！”
寇准哭笑不得：“我什么时候被打死了？你看我这身衣服！”
刘超也跑上前，一拍大腿笑道：“哎哟，我的天哪！咱们老爷升官了、升官啦！”
“别吵！”寇准沉下脸，“你们怎么回事？”
马玉喘着气说：“老爷，今儿中午我们到午朝门外问消息，他们说新任的寇大人已经进了吏部天官府。我们赶来一打听，府里人说‘天官给打死了’！我们可吓坏了，连忙买了口‘狗儿碰’，抬来给您收尸啊！”
堂上一片哄笑，连衙役都忍不住低头偷乐。寇准叹口气，摆摆手：“既然来了，这口棺材也没用，不如装那刘天祥的尸体吧。”
“是！”差人们忙应声，把尸首装入棺中，抬去了寄骨寺。
寇准转回堂内，指着三人道：“寇安、刘超、马玉，从此你们都归我所管。他是我书童，你二人是三班都头，在衙内共事，务必团结，互相照应。”
众人口头称是，心里却暗暗冷笑：又带来三个自己人？好大的架子。等那潘、杨两府一动手，这位新官只怕半月不到，脑袋就得搬家！
寇准却像没察觉似的，淡淡一笑，带着三人入后宅。
夜幕沉沉，庭院灯火点点。寇安进屋一看，眼都亮了：“哎呀老爷，这屋子真气派！这才是当大官的样子啊！”
寇准苦笑，目光幽幽地望着屋梁：“孩子，别高兴太早。今天咱住好房子，明天也许我这脑袋就得离开身子。”
寇安一愣：“老爷，怎么说这种晦气话？”
“你不懂。”寇准缓缓坐下，语气低沉而清冷，“圣上升我为天官，是让我审潘仁美与杨景之案。这两人，一个是国丈，一个是勋臣之子。若我审不清，不仅身死，还会连累你们。若真有那一日，你们速速离京，越远越好。”
寇安怔怔点头，屋外风声掠过，灯火摇曳。空气里弥漫着一种隐隐的不祥。
片刻后，家人进来行礼：“老爷，晚膳已备，请问要吃些什么？”
“一个菜，一个饭，多加点老醋。”
“老爷，这也太简单了吧？前任天官餐桌上鸡鸭鱼肉不断，十几样菜也嫌少呢！”
“我不爱那套。”寇准语气平静，却透着几分冷意，“人一贪嘴，就容易贪心。”
“是！”家人退下。
夜渐深，灯火沉寂。寇准披衣坐于书案前，手中翻阅案卷，眉目紧锁。忽听外门有人通报：“老爷，有人求见。”
“求见我？”寇准抬起头，心中一动。初入京城，既无旧识，谁会夜访？
他接过名帖一看，心头一凛——西宫娘娘的大太监，刘霸！
寇准目光微凝，指尖轻叩案面：“西宫刘霸？呵，他登门，不会是无事来访。”
“寇安，传他进来。”
寇安领命刚出门，门外便传来刘霸尖细却沉稳的嗓音：“哎呀，我说寇大人哪——咱家亲自来了，您怎么连迎都不出来呀？”
夜幕低垂，寒风掠过，灯火在檐角摇曳，映出一片静谧肃然。寇准正坐在公堂内案前，案几上一盏清茶微热升烟。他凝神批阅卷宗，案头堆着案卷，也堆着百姓的冤情。屋外传来一阵细碎脚步声，紧接着门帘被挑开，一个体态丰腴、满面油光的大太监踱步而入。
寇准抬头望去，只见那人五十开外，身着锦衣，手执一柄掸子，肚腹微鼓，步态倨傲，后头跟着七八名太监，各人手捧沉甸甸的匣盒。刚一落座，那太监便笑得满脸堆花：“寇大人，咱家久闻您爱民如子、铁面无私，今日一见，果然是天庭朗目、气宇轩昂，能为子民谋福，实乃苍生之幸。”
寇准微微颔首，语气沉稳：“老公公谬赞了，不知今夜造访，有何要事？”
那太监拱手一笑，身子一侧：“咱家乃西宫刘娘娘身边人，名唤刘霸，奉娘娘千岁之命特来拜访大人。听闻大人在下邽清苦，特备薄礼一份，以表敬意。”说着转头吆喝，“都打开让寇大人看看。”
“啪——啪——”数声脆响，匣盒一一开启。灯火之下，金灿灿、银晃晃，翡翠、猫眼、玉石、珍珠、玛瑙……一时间堂上光华四射，晃得人眼都睁不开。寇准心中一震，脸色微变，低声道：“老公公，您这……是什么意思？”
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