殿门缓缓开启,八王赵德芳与呼延丕显并肩入殿。少年身着紫袍银带,步伐稳重而冷峻,虽年仅十二,却神情坚毅如铁。他来到殿前,俯身一拜,朗声启奏:“启禀万岁,臣奉圣旨前往边关,钦拿潘仁美,如今贼人已缉,罪证确凿,现押解回京,请陛下定夺。”
赵光义闻言一震,指尖轻敲龙案,心头暗叹:潘仁美,你这一回可真不该回来了。若你滞留边关,事情或还能搪塞过去,如今押回京中,朕岂能装聋作哑?
他抬眼打量丕显,心中虽忌惮潘仁美旧党,却不得不对这少年生出几分赞叹——年幼胆壮,智勇并济。于是沉声道:“呼延小爱卿,果然不负所托。你年纪虽轻,却有断案擒奸之胆略,实是社稷栋梁。退下歇息去吧,待朕另行嘉奖。”
丕显俯身:“谢主龙恩。”
他刚要退下,八王赵德芳忽上前一步,朗声道:“万岁!臣记得丕显离京之前,您亲口允诺——若能擒拿潘仁美归案,当封双王之职。今日奸党伏法,应复前言,怎可言而无信?”
赵光义心中一惊,随即转为笑意:“八王说得极是。呼延小卿忠心可嘉,功劳显着,朕今日便封你为——靠山王、敬山王,双爵并授!”
丕显躬身叩谢,少年眉宇间闪过一丝欣慰,却仍克制从容。八王见状更添喜色,道:“呼延小将此番劳苦功高,我再赠白银千两、黄金百两、绸缎十匹、御酒一席。休假一月,好生调养,来月再入朝伴驾。”
呼延丕显再拜谢恩,转身离殿。那稚气未脱的身影,却在金砖之上投下一道长长的影子——沉稳、坚毅,仿佛一柄尚未出鞘的宝剑。
次日清晨,钟鼓齐鸣。金殿大开,赵光义披蟒袍登御座,神色冷峻。殿中百官列立,气氛森严,唯有御风穿堂之声。
“传——潘仁美上殿!”
随着传令声回荡,四名校尉押着一名囚犯缓缓入内。潘仁美身披囚衣,鬓发斑白,神色却并不惊惶。他双手被缚,仍挺胸昂首,眼神深处闪烁着几分不屑。
他早已从狱卒口中得知,女儿昨夜托太监送来密信——“切勿招供,自有援手。”此刻入殿,见皇上神情犹豫、驸马立旁,心中便稳了几分底气。
他跪倒叩头,声音沙哑却镇定:“万岁,老臣冤枉——臣一生为国尽忠,何罪之有?”
赵光义垂目,冷声道:“潘仁美,现有杨延昭状告你——私通北国,陷害忠良,按兵不动,逼死令公,射杀七郎。此等罪状,可有半点虚假?你可从实招来!”
潘仁美眼底闪过一抹狠光,心道:是我失算,错信岑林、柴干两贼,让杨家逃脱一劫。若能再翻此局,未必不能全身而退。他猛然抬头,语气激昂:“陛下!旁人告我,我尚可忍,唯独杨景,他有何颜告我?他父子三人,昔日于幽州之战投降北国,倒卖城池,陷我边军险破。若非我镇守边塞,陛下恐早失中原!他今反咬一口,实属贼心未死,请圣明断之!”
赵光义微微颔首,似被说动,问:“潘仁美,可敢与杨延昭当殿对质?”
“为臣正求此机!”潘仁美朗声应下。
“宣——杨延昭上殿!”
金殿再度掀开帷幕,杨景身披乌金战甲、步履铿锵而入。他眉目如刃,沉默中带着肃杀之气。殿上百官皆侧目——此人,乃杨无敌之后,忠烈之嗣。
赵光义冷声道:“杨景,潘仁美要与你当殿对质,你有何话说?”
杨景抬头望去,一眼看到那跪伏在殿下的老贼,胸口怒火翻腾,指节紧攥发白,恨不得一拳击碎那张狡诈的面孔。他咬紧牙关,声音低沉:“老贼,你血口喷人!金沙滩一战,我父子拼死护驾,而你按兵不动!两狼山我父被困,你闭营不救!七弟奉命搬兵,却被你乱箭射杀!这些事,天知地知,你我皆知,难道还敢抵赖?”
潘仁美冷笑一声,目光阴冷:“杨延昭,你真会巧舌诡辩。金沙滩若无我父子力敌辽兵,陛下能平安回京?杨令公误卯,按军法本当责罚;黄龙是我门生,我尚能亲斩以正军纪。你父被困两狼山,有何人亲眼所见?至于七郎——他私出营帐,中乱军而死,又能怪我?若说陷害,恐怕是你假传密旨,欲嫁祸老臣!”
赵光义眉目深锁,手指轻敲龙案。殿中群臣交头接耳,谁也不敢言语。
杨景胸中怒火沸腾,目光如刀,喝道:“潘仁美,你心如蛇蝎,欺主害忠,罄竹难书!我父一门忠烈,死战不屈,你却贪功避祸,陷人于死地。今日当殿,我必揭你真面目,还我杨门清白!”
潘仁美却猛然叩首,声如裂帛:“陛下明察!杨延昭诬我私通敌国,实为奸计。金沙滩我父子奋战,护驾回朝;令公误卯,我依法处置;黄龙虽为弟子,我亦军法处斩,以示公正!他所言两狼山困境、七郎中箭,皆无证无凭。老臣一心为国,却被谗人中伤,求陛下为臣作主!”
殿中一时鸦雀无声,群臣屏气凝神,只听潘仁美跪伏于地,语气急切,声泪俱下:“万岁!杨景那番话,根本漏洞百出,不能听他一面之词便定老臣的罪!”
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