殿门缓缓开启，八王赵德芳与呼延丕显并肩入殿。少年身着紫袍银带，步伐稳重而冷峻，虽年仅十二，却神情坚毅如铁。他来到殿前，俯身一拜，朗声启奏：“启禀万岁，臣奉圣旨前往边关，钦拿潘仁美，如今贼人已缉，罪证确凿，现押解回京，请陛下定夺。”
赵光义闻言一震，指尖轻敲龙案，心头暗叹：潘仁美，你这一回可真不该回来了。若你滞留边关，事情或还能搪塞过去，如今押回京中，朕岂能装聋作哑？
他抬眼打量丕显，心中虽忌惮潘仁美旧党，却不得不对这少年生出几分赞叹——年幼胆壮，智勇并济。于是沉声道：“呼延小爱卿，果然不负所托。你年纪虽轻，却有断案擒奸之胆略，实是社稷栋梁。退下歇息去吧，待朕另行嘉奖。”
丕显俯身：“谢主龙恩。”
他刚要退下，八王赵德芳忽上前一步，朗声道：“万岁！臣记得丕显离京之前，您亲口允诺——若能擒拿潘仁美归案，当封双王之职。今日奸党伏法，应复前言，怎可言而无信？”
赵光义心中一惊，随即转为笑意：“八王说得极是。呼延小卿忠心可嘉，功劳显着，朕今日便封你为——靠山王、敬山王，双爵并授！”
丕显躬身叩谢，少年眉宇间闪过一丝欣慰，却仍克制从容。八王见状更添喜色，道：“呼延小将此番劳苦功高，我再赠白银千两、黄金百两、绸缎十匹、御酒一席。休假一月，好生调养，来月再入朝伴驾。”
呼延丕显再拜谢恩，转身离殿。那稚气未脱的身影，却在金砖之上投下一道长长的影子——沉稳、坚毅，仿佛一柄尚未出鞘的宝剑。
次日清晨，钟鼓齐鸣。金殿大开，赵光义披蟒袍登御座，神色冷峻。殿中百官列立，气氛森严，唯有御风穿堂之声。
“传——潘仁美上殿！”
随着传令声回荡，四名校尉押着一名囚犯缓缓入内。潘仁美身披囚衣，鬓发斑白，神色却并不惊惶。他双手被缚，仍挺胸昂首，眼神深处闪烁着几分不屑。
他早已从狱卒口中得知，女儿昨夜托太监送来密信——“切勿招供，自有援手。”此刻入殿，见皇上神情犹豫、驸马立旁，心中便稳了几分底气。
他跪倒叩头，声音沙哑却镇定：“万岁，老臣冤枉——臣一生为国尽忠，何罪之有？”
赵光义垂目，冷声道：“潘仁美，现有杨延昭状告你——私通北国，陷害忠良，按兵不动，逼死令公，射杀七郎。此等罪状，可有半点虚假？你可从实招来！”
潘仁美眼底闪过一抹狠光，心道：是我失算，错信岑林、柴干两贼，让杨家逃脱一劫。若能再翻此局，未必不能全身而退。他猛然抬头，语气激昂：“陛下！旁人告我，我尚可忍，唯独杨景，他有何颜告我？他父子三人，昔日于幽州之战投降北国，倒卖城池，陷我边军险破。若非我镇守边塞，陛下恐早失中原！他今反咬一口，实属贼心未死，请圣明断之！”
赵光义微微颔首，似被说动，问：“潘仁美，可敢与杨延昭当殿对质？”
“为臣正求此机！”潘仁美朗声应下。
“宣——杨延昭上殿！”
金殿再度掀开帷幕，杨景身披乌金战甲、步履铿锵而入。他眉目如刃，沉默中带着肃杀之气。殿上百官皆侧目——此人，乃杨无敌之后，忠烈之嗣。
赵光义冷声道：“杨景，潘仁美要与你当殿对质，你有何话说？”
杨景抬头望去，一眼看到那跪伏在殿下的老贼，胸口怒火翻腾，指节紧攥发白，恨不得一拳击碎那张狡诈的面孔。他咬紧牙关，声音低沉：“老贼，你血口喷人！金沙滩一战，我父子拼死护驾，而你按兵不动！两狼山我父被困，你闭营不救！七弟奉命搬兵，却被你乱箭射杀！这些事，天知地知，你我皆知，难道还敢抵赖？”
潘仁美冷笑一声，目光阴冷：“杨延昭，你真会巧舌诡辩。金沙滩若无我父子力敌辽兵，陛下能平安回京？杨令公误卯，按军法本当责罚；黄龙是我门生，我尚能亲斩以正军纪。你父被困两狼山，有何人亲眼所见？至于七郎——他私出营帐，中乱军而死，又能怪我？若说陷害，恐怕是你假传密旨，欲嫁祸老臣！”
赵光义眉目深锁，手指轻敲龙案。殿中群臣交头接耳，谁也不敢言语。
杨景胸中怒火沸腾，目光如刀，喝道：“潘仁美，你心如蛇蝎，欺主害忠，罄竹难书！我父一门忠烈，死战不屈，你却贪功避祸，陷人于死地。今日当殿，我必揭你真面目，还我杨门清白！”
潘仁美却猛然叩首，声如裂帛：“陛下明察！杨延昭诬我私通敌国，实为奸计。金沙滩我父子奋战，护驾回朝；令公误卯，我依法处置；黄龙虽为弟子，我亦军法处斩，以示公正！他所言两狼山困境、七郎中箭，皆无证无凭。老臣一心为国，却被谗人中伤，求陛下为臣作主！”
殿中一时鸦雀无声，群臣屏气凝神，只听潘仁美跪伏于地，语气急切，声泪俱下：“万岁！杨景那番话，根本漏洞百出，不能听他一面之词便定老臣的罪！”
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