夜色微凉，秋风拂动天波府外垂挂的红灯，火光摇曳如星。天子赵光义在八王陪同下缓步踏入府内，佘太君亲自出迎。杨府张灯结彩、喜气盈门，堂中寿案高设，丝竹悠扬，仿佛真是一场为寿母庆生的家宴。
宫女端上两盘大红寿桃，色泽诱人，香气袭人。赵光义微微一笑，随手拿起一个寿桃，正要送入口中，忽觉手感异常。他轻轻掰开，只见那红润的桃肉中，赫然藏着一只乌亮箭头！箭身短而锋利，寒光闪烁，仿佛还带着血腥的寒意。
赵光义顿时脸色剧变，手一抖，寿桃落地，断裂成片。他压低声音唤道：“八王——”八王赵德芳赶忙接过箭头，神情一凛，故作震怒之状：“好一个杨家！佘赛花，你意欲何为？万岁好心前来贺寿，你竟在寿桃中藏利器，是想行刺谋逆不成！”
赵光义顺势附和，语气一沉：“佘太君，寡人待杨家不薄，今日前来，原是念你杨家多年忠义之功。你却以利刃相迎，若非寡人警觉，岂不是命丧于你杨府？”
佘太君面无惧色，缓缓上前，在众目睽睽之下跪倒在地，声如洪钟：“万岁，一只箭头便吓得您龙颜震怒。可我那七儿延嗣，中了敌军一百零三箭，尸沉沙滩，您说，他该当如何？”
此言一出，赵光义满脸讶然，神色凝滞。八王挑眉质问：“太君，你言语颠倒！我们问的是寿桃藏箭，你却扯到你那七儿头上，岂不是混淆是非？”
佘太君泪水涌上眼眶，忍着悲愤之情一字一句地道：“延嗣中箭而死，尸骨未寒，冤屈难申！你问我为何藏箭？我只想让万岁知道，我杨家不是不识礼数，而是积冤深重、无处申诉！”
赵光义沉声问道：“你说七郎被害，可是谁下的手？”佘太君咬牙切齿，直视龙颜：“正是当朝太师，国丈潘仁美！”
赵光义一惊：“是他？可潘元帅曾上本说你家父子通敌，弃城逃亡，令他被迫退守边关。若果真如此，岂非杨家有罪？”
佘太君脸色悲凉：“若杨家真有异心，我这一府老小，怎还敢在京安身？我老身年迈，等的就是这一天，为我夫、我儿讨个公道！今日，是我假借寿辰之名，将万岁请来，只望能听我一言。”
说罢，她将金沙滩死战、令公被陷、李陵碑下命丧、七郎乱箭穿心、杨景遭堵归不得的种种惨事，娓娓道来，泪如泉涌，言之凿凿，令殿中诸将皆动容。
八王适时接口：“皇叔，杨家世代为国，死伤无数，怎可因一面之词，将其全族尽毁？况且潘仁美之言漏洞百出，怎能偏信不查？”
赵光义皱眉不语，思绪翻涌。潘仁美多年为相，固然功勋赫赫，但杨家亦非小门小户，忠勇之名冠于朝野。若无实据，岂能定罪？他迟疑问道：“太君，此事既大，岂能空口白话？杨景今何在？他既能为你作证，便命他进来当面对质。”
佘太君含泪叩首：“万岁请稍候，犬子杨景，今就在门外听候宣召。”
赵光义点头：“宣——杨延昭！”
忽听门外一声疾呼，凄厉而坚定：“冤枉啊——！”
紧接着，一个衣衫褴褛的汉子踉跄冲入殿中，“扑通”一声跪倒在地，手中紧握一纸状文，额头重重叩地，声若洪钟：“臣杨景，前来告御状！”
赵光义被这突如其来的喊声惊了一下，下意识地转头看去。入眼的是一个衣衫破败、满面风尘的人影，面颊清瘦，眼神炯炯，双手高举着一纸状词，膝行至殿前。
“你是何人？”赵光义疑惑开口，语气中不免带了几分审视。
“回陛下，罪臣杨景，”那人磕头如捣蒜，声如洪钟，“告潘仁美恃权欺人、公报私仇、陷害忠良、按兵不动、耗费粮饷、私通北国，图谋不轨！”
赵光义神色剧变。那人说罢，将状纸高高举起，递至御前。
赵光义没有立刻看状，而是目光沉沉，细细打量跪在地上的男子——那轮廓，那眉眼，分明熟悉得紧。许久，赵光义心头微震，情绪波动如潮水翻涌。那是……杨景！
他猛地一怔，鼻腔一酸，几乎泪下。
片刻后，他才展开状纸，浏览其上笔迹。状词铿锵有力，字字如刀，血泪俱在，竟让人读之胆寒。他抿紧嘴唇，低声喃喃：“若真如状中所言……国丈，此事，朕也救不得你了。”
他抬眼，定定望向杨景：“杨景，呼延赞现在何处？”
“陛下，呼王爷被潘仁美支开，派他去押运粮草。至今未归，恐怕遭遇不测。”
赵光义脸色沉了下去，缓缓摇头叹息：“唉……杨家告潘家陷害，潘家却反咬杨家谋逆……无证无据，叫朕如何判断？如何处置？”
殿角，八王赵德芳勃然大怒，欲言又止，一旁老家人杨洪却匆匆奔入，大喊：“陛下！呼王爷回京了！他在殿外求见！”
赵光义精神一振：“快宣！”
门外忽然传来另一道焦急的声音：“陛下，冤枉啊！”
话音未落，只见呼延赞跌跌撞撞冲入殿中，头盔不知所踪，盔甲破损不堪，满脸灰汗交织，鬓发凌乱，披风沾满尘土。他奔到御前，跪地伏首：“臣，冤枉！”
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