日头已然升高，光芒穿过层层薄雾，洒在扬子关外的那片空地上，照得青草泛起惨淡的银光。风里带着土腥和秋末枯叶的气味，一如今人心头的沉重。
随着肖升一声令下，帅府大门轰然洞开，六人被押了出来。
郁文走在最前，身披囚衣，满头白发在风中飘散。他神情沉静，没有怒意、没有求生，只有一股看透生死的凛然。他的妻子紧随其后，步履蹒跚，脸色苍白如纸，却咬紧牙关不让眼泪滑落。再后，是郁家的一双儿女，那少年英气未脱，却已面如死灰；那少女泪痕斑斑，眼里满是绝望与不解。
曹金山与郑印并肩而行，虽满身血污，仍挺胸直背，步步如铁，眼中藏着怒火和孤傲。无论曾经如何，此刻他们共同面对的，是一场将生死都抽空的浩劫。
刀斧手如狼似虎，每两人押着一犯，几乎是强行拖拽着往外推去。那些人面色冷漠，似乎早已将人命视作尘土。那条通往刑场的道路并不长，但在六人脚下，却仿佛踏入了黄泉之门。
刑场早已布置妥当，青草地中央竖着六根粗壮木桩，桩上残留着暗红的旧血，散发出一股风干久远的腥味。六人被分别捆在桩上，麻绳勒进肉里，有人眉头紧皱，有人默默闭目，但无人喊叫，更无人哀求。
肖升身披战甲，立在刑台之下，目光如刀般扫过全场。他知道，他站在权力的顶端，也站在是非的漩涡中心。副帅谋逆，杀不杀都难；可身为元帅，他没有退路。
花庆祥站在他身侧，神情冷肃。他的眼神不像是在看审判，而是在盯紧一个伏着的猎物，警惕着会否有什么人或事从暗处冲出来，搅乱这场杀戮。
此刻已是日上三竿，阳光照得人睁不开眼。风从街口吹来，吹动百姓的衣角，也吹散了全城的消息。
越来越多的百姓涌向法场，围在外围的兵卒已难以维持秩序。人群如潮，议论声、抽泣声、咒骂声混杂成一片，有的站着，有的跪着，有的捧着小孩，有的老人满脸老泪。
“郁将军当年保咱们不被流寇劫掠，如今却要被斩首？”
“这世道，忠臣无路，好人短命！”
“肖升这狗贼……他也有今天的报应！”
怒声渐起，指指点点，不少人气得牙根直痒，恨不得冲上前拉断刀斧手的手臂。可他们知道，这不是他们能改变的局势。他们能做的，只有看一眼，再记一眼好让日后有人能说出真相。
肖升看得出百姓的不满，甚至能从那些眼神中读出恨意。他心中压着一团烦躁，却也明白，军法当前，动不得情。他转过身，深吸一口气，准备一声令下，终结这场罪与非的审判。
就在这时，远处传来一阵凄厉哭喊，声如哀猿：“老爷呀！夫人慢点走！我们来看你们来了啊！”
声音撕心裂肺，像刀子一样劈进众人心头。
肖升一愣，眉头猛地一皱：“中军，何人在此喧哗？”
中军快步而出，单膝跪地：“禀大帅，是郁府老家人郁德，他带着男仆女佣前来祭奠，被我等拦在外头。”
“叫他们进来，和郁文见上一面。”肖升声音低沉。
“得令。”
中军转身挥手，外头传来人群哗动的声响。一刻钟后，郁德带着数十名郁府下人鱼贯而入，众人披麻戴孝、赤脚而行，脸上皆是悲苦哀色。他们一路跪行至六根木桩之前，哭声响彻云霄，连风声都被压住。
郁德伏地叩首，老泪纵横：“老爷，小的们无能，只能送您最后一程！这坛水酒，是从老宅后院井里打的，您最爱那口井的清冽，如今也该送您上路了！”
郁文定睛望着眼前这些老仆，心头一紧，喉头哽住。他将脑后的白发甩开，淡淡开口：“郁德，你来做什么？看着难过，看不见反倒心里清净。”
郁德直起身子，哭道：“老爷，小人不信这是诀别！只当主仆暂时分离，日后再有见面之日！”他将水酒洒在地上，重重磕头，叩得额头青紫。
这一幕让法场沉默，连呼吸都仿佛凝滞了。
花庆祥眉头紧锁，心中一阵不安。他低声靠近肖升：“元帅，天色不早，若再拖延，恐怕节外生枝。”
肖升沉吟片刻，正要点头传令，忽听又是一骑飞奔而来，尘土飞扬，马蹄如雷。蓝旗官单膝下跪，抱拳急报：“启禀元帅，北城之外来了一位女道姑，自称天池白莲庵白莲圣母，欲求见大帅！”
肖升一惊，心头一震。白莲圣母，乃是女儿肖引凤的授业恩师，也是自己早年仰敬之人。今日她为何突然现身扬子关？
“再探再报！”肖升沉声道。
“得令！”
他转身对中军道：“速速请肖引凤前来！”
不多时，肖引凤已快马抵达法场，披甲执鞭，神色焦急：“父帅唤我何事？”
“城外来人，自称是你师父白莲圣母。”肖升盯着女儿的眼睛。
肖引凤一怔，随即热泪盈眶：“师父？我自回府后朝思暮想，想不到她老人家竟然来了，快快开城迎接！”
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