厅内陷入短暂的沉默。烛火微晃，映着杨衮的侧脸眉头微锁，神情肃然。
他沉声道：“依你之言，我们岂非只能眼睁睁看着那燕云十六州，被辽兵铁蹄踏遍？”
马建忠摇头道：“恩公，‘冷嘴吃不了热豆腐’。咱们当务之急，不在一时之功，而在稳打稳扎。要抗辽，须先扩人心、聚人力、筹钱粮。待我们庄庄寨寨合成一股劲，再出兵讨伐，才能叫辽兵知道，中原未亡，汉人未绝！”
“说得好！”杜勇拍案而起，满面敬佩，“俗话说：千军易得，一将难寻。依我看，如今河东之地，兵粮可筹，金银可募，唯独缺少英杰统领！若能多寻几位如杨将军、马庄主这样的好汉，我们这联庄会必能壮大，届时抗辽北伐，岂非大势所趋？”
厅中烛影微摇，火光映得几人的脸忽明忽暗。笑声与酒气刚刚散尽，话锋一转，气氛又微微凝重起来。
马建忠放下酒杯，眉头微皱，声音沉稳而直白：“二位兄弟，恕我直言几句咱这联庄会，如今虽立，但声势还远不够。为何成立多时，却仅有三个村寨响应？说句不中听的话，这还是因为你们杜家兄弟的威望不够高啊。”
这话一出，杜猛的脸立刻涨得通红，粗眉倒竖，手指都在桌沿上发抖。杜勇连忙伸脚在桌下轻轻一蹬，暗示他忍着别动怒。杜猛闷哼一声，坐回原位。
马建忠继续说道：“世间事理，皆有根由‘没有香花引不来蜜蜂，没有真君招不来名将’，这话不假。当初我马建忠肯勉强加入联庄会，还不是看在抗辽的大局上？若光凭情面，我早带着庄丁关起门来自守去了。”
他这话虽直，却句句有理。杜家兄弟听得脸上发烫，却也无言以对。
杨衮看在眼里，微微一笑，举杯一劝：“马庄主直言快语，皆为大义之计，杜家兄弟若能容人之言，日后必成大器。”
马建忠听了，神色一缓，忽然哈哈一笑，举手一指杨衮，道：“如今可不同了！杨将军声震河东，会李存孝、骂朱温、逼死王彦章，这等事迹，哪一个汉子没听说过？若是将军出面联络名将，只怕这飞熊镇的门框都得挤塌了！”
众人闻言，皆大笑。杜勇顺势问道：“既然马大哥见多识广，请赐教，附近可有哪些人杰可结连同行？”
马建忠沉吟片刻，道：“若论近处，首推安乐庄的呼延凤，人称呼延雨亭。此人手使一口大刀，气宇轩昂，智勇双全，又善谋略，众人皆称他‘小诸葛’。他那庄中有千余庄兵，纪律严整，粮草充盈，若能请他出山，兵力立刻翻倍。”
杨衮微微颔首：“好将才！此人必得一见。”
马建忠又道：“除此之外，还有芦家寨的‘四棍将’。四兄弟各执金、银、铜、铁四棍老大芦士英、老二芦士杰、老三芦士楷、老四芦士恒。个个身如铁塔，力大无穷，棍法出神入化。当年他们随黄巢起义，曾横行千里，后兵败归乡，各自隐居寨中。虽说不再称王称霸，但兄弟四人仍拥庄丁上千，兵甲不减旧日。若能将他们请来，咱这联庄会便可称作声威大振，势如破竹！”
说到这儿，杨衮心头一震，暗暗失笑。
“原来是他们！”他心道，“那四棍将不正是我在太原途中，于青巢岭结拜的芦家兄弟吗？真是无巧不成书当年青巢之义，今日便能再聚。”
他思索片刻，起身抱拳，道：“四棍将与我旧有交情，可由我写信一封，请他们前来；至于呼延凤一事，不知哪位与之相熟？”
马建忠略一沉吟，心中却暗自冷笑：“那四棍将桀骜不驯，目空一切，就算你杨衮再有名气，也休想凭一纸书信便能请动他们。倒是呼延凤，我与他素有往来，他未必会拒。”
当下便笑道：“杨将军若愿亲笔致信，请那四棍将来，我自然不再多嘴。至于呼延凤，就交给我来写信吧我和他私交尚好，此番定能请动。”
杜勇急忙附和：“有劳二位！我兄弟二人威望不高，怕出面反惹人笑话，只有仰仗二位出马了。”
说罢，他吩咐家人取来笔墨纸砚，案上顿时弥漫起一股淡淡墨香。
杨衮提笔稳若山岳，笔走龙蛇，落笔如刀，写下了“义结青巢，誓共抗辽”八字为首，信文言辞诚恳，情意深厚。
马建忠也铺开纸页，龙飞凤舞地写了一封致呼延凤的信，言辞恳切，慷慨激昂。
两封信写毕，杜勇吩咐家将备马，亲选两名心腹，一人往安乐庄送信，一人往芦家寨驰去。夜色深沉，马蹄声由远而近，渐渐消失在飞熊镇外的山道之中。
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