永和十八年冬,在一次范围极小、仅限于最高军事核心层的高级会议上,冉闵终于决定,向这些帝国的肱股之将部分披露火炮的存在,以正视听,并统一思想。
与会者包括王猛、慕容翰(特意从洛阳召回)、董闰(从朔方召回)、姚襄(从凉州召回),以及兵部尚书等寥寥七八人。
在极其严格的保密措施下,众人被秘密带到了那个熟悉而又陌生的试验场。当那尊黝黑的青铜火炮再次发出震天动地的怒吼,将远处模拟的敌军密集阵型(摆放的草人、木盾、甚至简易木寨)轰得七零八落、化为齑粉时,所有在场的将领,无论此前如何想象,都被眼前这真实不虚的、毁灭性的力量深深震撼了,久久无言。
慕容翰看着那硝烟渐渐散去后一片狼藉的场面,沉默良久,最终面向冉闵,长叹一声,语气复杂地说道:陛下,有此神兵利器,确是江山之幸,将士之福,可大大减少攻坚之伤亡。然,臣恐日后为将者,若过于依赖此物之威,或失临阵决断之勇毅、应变之机巧,则非练兵用将之本意。
董闰则从更实际的角度提出看法:陛下,此物虽利,然观其形制,铸造必然不易,耗费颇巨;且炮身沉重,搬运困难,于野战机动,恐有所不便;发射准备工序繁杂,射速缓慢,且需专用弹药后勤。依臣看,目前阶段,或许更适合用于守备关键城池,或于预设阵地进行攻防,难以跟随骑兵迅捷转进。
姚襄则从凉州边防的实际出发,看到了积极一面:陛下,若以此物镇守边关雄城,如玉门、阳关,则胡骑再是来去如风,集群而来,亦难撼动我坚城分毫!可保丝路畅通,西域安稳!
冉闵冷静地听着将领们的议论,待众人说完,他才沉声道:诸位爱卿所虑,皆有道理,亦是老成谋国之言。火炮,乃利器,锋锐无匹,然它并非神物,更非万能。它不能替代将士之忠勇血性,不能替代谋略之运筹帷幄,不能替代纪律之森严整肃。它只是一种新的、更强大的工具,如同当年之马镫,提升了骑兵战力;之强弩,增强了远程打击。善用之,与研究相应之战法,可强军卫国,减少伤亡;依赖之,则必败,须知器为人用,人乃根本。
他目光扫过众人:朕今日示之于众,非为炫耀,乃是告知诸位,未来之战法,需因时而变,因器而变。军器监正在全力改进,力求减轻重量,提高射速与可靠性。尔等回去后,亦需思量,如何将这新利器,巧妙地融入我大魏现有之步、骑、弓、工诸兵种协同作战之体系之中,扬长避短,发挥其最大效能。此事,关乎帝国未来武备走向,望诸卿用心。
这次小范围的披露与讨论,虽然未能完全消除所有疑虑,但有效地稳定了军队最核心层的情绪,让他们亲身感受到了皇帝对此事的重视与清醒认识,也让他们开始主动思考如何适应和驾驭这头即将出柙的“战争巨兽”,而非被动排斥。秘器虽惊朝野,但其神秘面纱正被缓缓揭开,帝国的军事机器,即将迎来一次深刻而影响深远的升级换代。
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