礼部侍郎正要答话,阐述选题初衷,一个沉稳而熟悉的声音却从门外传来,带着不容置疑的力量:
“正要借此题,看看这些学子们的真见识,真胸襟,真胆魄!掩耳盗铃,绝非取士之道。”
门帘掀动,冉闵迈步而入。他今日竟未着龙袍常服,而是换上了一身玄色儒衫,头戴进贤冠,宽袍大袖,俨然一派博通经史的文士风范,只是那挺拔如松的身姿和眉宇间久居人上的威严,依旧无法完全掩盖。然而,细心之人仍能发现,他那儒衫的腰间,并未像寻常士子那样悬挂玉佩香囊,而是佩着一柄形制奇特、乌沉沉的戒尺。那戒尺非木非玉,仔细看去,竟是由他那柄威震天下、饱饮鲜血的陌刀刀身改造而成,只是开了钝口,仔细打磨,敛去了所有的杀伐之气,唯留沉重、坚硬与无言的威严,象征着文武之道,一张一弛。
王猛起身欲行礼,被冉闵摆手制止。皇帝走到案前,目光扫过那些凝聚了无数心血的试题,最后也定格在《论华夷之辨》上,手指轻轻抚过那几个字。
“陛下,”王猛仍不无担忧,眉头未展,“臣恐一些胡族学子见此题心生抵触,感到被质疑,而汉家学子或又固守旧见,言辞激烈,互相攻讦,反而……不利于考场和谐,有违陛下融合之初心。”
“景略,”冉闵打断他,语气平静却带着一种洞察世事的淡然与坚定,“脓包总要挑破。问题摆在那里,不会因我们回避而消失。朕要的,不是只会歌功颂德、鹦鹉学舌的庸才,而是敢于直面这世间最尖锐矛盾、有真知灼见、能提出解决之道的栋梁。这道题,便是试金石,是淬炼真金的烈火。”他顿了顿,目光锐利地看向王猛,补充道,“何况,朕与你,呕心沥血,不正是要打破这‘华夷’之隔吗?若连在纸上谈论、辨析的勇气都没有,何谈在现实中去推动、去融合?让他们写,让他们争,让他们思考!朕,想听听这些年轻人的心里话!”
王猛默然,知道皇帝心意已决,且其思虑更为深远。他不再劝阻,只是心中那根弦,绷得更紧了。
冉闵又拿起经义题看了看,取自《春秋》微言大义,考察对正统与变通的理解。诗赋题则以“春雨”为题,倒是应景,可抒怀,可言志,可喻政。仿佛是为了印证这一点,窗外渐淅沥沥地响起了雨声,细密绵长的春雨开始敲打着窗棂,带来一股清新而湿润的泥土气息,也仿佛在洗涤着尘世,准备迎接新生。
冉闵走到窗边,推开一条缝隙,望向贡院外那片黑压压的、在雨中愈发显得沉默而坚定的人群。他的目光越过攒动的人头、各式各样的雨具,精准地落在了队伍中几个显得格外寒素、几乎被华服学子淹没的身影上。那是他特旨准许参考的几名寒门子弟,甚至其中一人曾是官奴籍,因父兄战功或自身有特殊才干被赦免。他们衣衫洗得发白,甚至打着整齐的补丁,在衣着光鲜的士子中显得有些格格不入,如同岩石间的野草。但他们的眼神却异常明亮,如同暗夜中的星辰,紧紧抱着怀中视若珍宝的、甚至可能是手抄了无数遍的书籍,仿佛那是他们通往另一个世界、改变自身和家族命运的唯一阶梯。其中一个身形瘦弱、面色苍白的少年,尤为引人注目,他怀中紧紧抱着的,是一本王谦所着的《左传》手抄本,书角已磨损得起毛泛黄,却被他用干净的、洗得发白的布帕小心包裹着,如同呵护着易碎的梦想。
雨水沾湿了他们的肩头,顺着单薄的衣衫渗入,带来寒意,他们却浑然不觉,只是下意识地将怀中的书抱得更紧,用身体为其遮风挡雨。
冉闵凝视片刻,深邃的眼眸中闪过一丝难以察觉的波澜,他轻轻关上了窗,室内重归寂静,只剩下窗外渐密的、沙沙的雨声,和王猛最后翻阅试卷定稿时发出的、细微的纸张摩擦声响。
一场关乎国运与无数人命运、开启一个新时代的考试,即将在这浸润着希望与考验的春雨中,拉开它沉重的、历史性的序幕。
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