环首刀的寒光在昏暗的厢房内流转，映照在谭文龙——如今已全然是冉闵的脸上。当他五指收拢握住那缠着粗麻绳的刀柄时，一股熟悉的战意自掌心直贯心房。这是永曾将军的佩刀，建节将军的荣耀，曾随他踏遍邺城至襄国的征途，饮尽胡汉之血。
刀身在空中划出凛冽弧线，带动的不只是风声，更是永历年间的战鼓与号角。他仿佛听见梁犊叛军在并州溃败时的哀嚎，看见慕容鲜卑骑兵在幽州边境落荒而逃的烟尘。这把先帝石勒赏赐的环首刀，见证过后赵开国的荣光，也目睹着这个王朝正在腐烂的内里。
“好一柄大赵良匠锻造的宝刀。”冉闵低声赞叹，指腹抚过刀身上那些暗红色的斑痕。这些血迹有汉人的，有鲜卑人的，有氐人的，如今想来，竟都成了石氏王朝互相征伐的祭品。他想起去岁在邺宫大宴上，石虎醉醺醺地将这刀赐还给他时说的话：“永曾啊，这刀饮的血还不够，待朕平定江北，你还要带着它为朕开疆拓土。”
如今想来，这话中满是羯族皇帝对养孙的利用与猜忌。冉闵手腕轻转，刀锋划破闷热的空气，动作虽因伤势而滞涩，却依然带着征战多年的余威。这一斩，仿佛斩断了与石赵王朝最后的温情。
窗外的邺城天空湛蓝如洗，可他知道，这座后赵的都城里，汉官们正战战兢兢地走在朱雀大街上，鲜卑奴婢被拴在西市待价而沽，而城外的汉人村落里，或许正有羯族士兵在征收那永远也缴不完的“军粮。”这是石虎统治第十八个年头的七月，大赵表面强盛，内里却已腐朽到了根子。
他忆起三月间随石虎巡游至邺北时的见闻：几个羯族贵族纵马踏毁麦田，老汉跪地哀求反被鞭挞，那绝望的眼神与他在并州战场见过的汉人俘虏如出一辙。当时身为建节将军的他，竟只能握紧缰绳，在石虎纵声大笑中低下头去。
“苍天在上，我冉闵在此立誓：”他握紧刀柄，声音低沉却坚定，“必不负汉家衣冠，定要终结这乱世。”
他的目光落在刀柄末端的铜铃上，那是他生父冉隆留下的唯一遗物。当年冉隆为护石勒战死，石勒为示恩宠，特命工匠将这对铜铃镶在刀柄上。如今一只随父亲长眠地下，一只伴他征战沙场。这铜铃，既是冉氏对石赵的忠贞见证，也是羯族皇帝笼络汉将的象征。
冉闵的指尖轻轻摩挲着铜铃上的纹路，那些细密的云雷纹，与汉家青铜器上的纹饰如出一辙。他的思绪飘向了更远的过去，飘向了那个他只在史书中读到的、强盛统一的大汉王朝。那时的汉人，何曾受过这等屈辱？
“将军，膳来了。”张福的声音在门外响起，带着老仆特有的恭谨。
冉闵收刀入鞘，端正坐姿。看着老人摆上小米粥和蒸饼，他忽然问道：“近日可有人问起本将军的伤势？”
“回将军，只有宫里的常侍前日来问过。”张福垂手应答，“按您的吩咐，老奴只说将军仍在昏睡。”
冉闵目光微凝。常侍是石虎身边的人，这个时候来探听消息，恐怕不只是关心这么简单。他慢慢咀嚼着蒸饼，想起去年石虎欲立太子时，石遵在朝堂上看向他那阴鸷的眼神。
“张福”冉闵放下竹箸，神色凝重，“你跟了我父亲多少年？”
老仆一怔，浑浊的眼中泛起追忆之色：“回将军，老奴自先主冉隆公在濮阳时便追随左右，算来已有三十余载了。”
“那你应当记得，永嘉年间，我汉家百姓是如何流离失所的。”
张福闻言，身子微微一颤，声音哽咽起来：“老奴不敢忘啊...那年匈奴人攻破洛阳，老奴带着妻儿随流民南逃，路上眼睁睁看着幼子饿毙...若非先主收留，老奴早已成了路边的枯骨。”
冉闵默然，这些往事，他虽未亲历，但通过冉闵的记忆，却能感受到那份刻骨铭心的痛楚。永嘉之乱至今已三十余年，中原汉人从千万之众锐减至不足百万，这是何等的惨痛！
“如今石赵立国已近二十载，可我汉人百姓仍如蝼蚁。”冉闵的声音低沉而压抑，“昨日我梦见父亲，他问我：永曾，你可还记得自己姓什么？”
张福扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“将军！先主在天之灵，必是盼着您光复汉家衣冠啊！”
冉闵扶起老仆，目光坚定：“所以从今日起，我要你暗中联络府中可靠的汉人仆役。记住，宁可错过，不可错信。”
“老奴明白！”张福擦去眼泪，神色肃穆，“府中厨下的李三、马厩的王五，都是可信之人。他们的家人都在邺城外务农，深受羯人欺压。”
冉闵点头，继续吩咐：“你设法传话给城西的崔氏绸缎庄，就说我要订做一套祭服，料子要汉家传统的织锦纹样。”
张福会意。崔家是邺城有名的汉人豪强，表面上做着绸缎生意，暗地里却与各地汉人势力都有联系。以订做祭服为名，实则是要向崔家传递合作的信号。
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