房内的暑气仿佛更加凝重了，地上药汁已不再起沫，只留下一滩污浊的痕迹，如同烙在青石板上的丑陋伤疤。苦涩气味虽淡了些，却仍缠绕在鼻尖，无声诉说着方才的凶险。
谭文龙靠在床头，后背垫着一个从床尾费力拉来的厚棉枕。枕头陈旧，内里棉絮结块，但多少缓解了些许疼痛。他微阖双眼，深呼吸，试图压下脑海中翻江倒海的混乱。
谭文龙与冉闵的记忆，如同两条奔腾的河流，猛烈冲撞、交织。中东战场的黄沙弹雨，后赵猎场的马蹄尘烟；现代军营的嘹亮号角与战友笑貌，后赵宫殿的压抑氛围与石虎的阴沉、石遵的怨毒……这些画面交错闪现，带来阵阵眩晕。
他清晰地感知到属于冉闵的复杂情绪：对养祖父石虎掺杂着感激与警惕的矛盾，是石虎将他养大，却也纵容其子对他屡下黑手；对曾效忠的后赵王朝那份日渐消磨的忠诚，立下赫赫战功，却换来猜忌与排挤；对石遵等人深深的戒备多次陷害已让危机感刻入骨髓；以及对水深火热中汉人百姓日益强烈的悲悯与愤懑，目睹的惨状早已埋下反抗的火种。
这些情绪如此真切，如同他自己的感受。想到石遵的阴谋，怒火便灼烧胸腔；想到汉民的苦难，心头便阵阵刺痛；忆起沙场搏杀，血脉中竟会涌起一股熟悉的嗜血冲动……
谭文龙明白，这是冉闵的印记在与他融合。他没有抗拒，而是尝试接纳——既已成为冉闵，就必须容纳他的全部：记忆、情感、身份，以及那沉甸甸的责任。唯此，方能真正立足于此乱世。
他再度睁眼，目光扫过地上那滩污渍，心中的愤怒已沉淀为冰冷的理智。石遵下毒失败，绝不会罢休。下一步会是什么？再次投毒，还是直接动用武力？自己重伤未愈，行动维艰，冉闵的旧部大多被调离，府中仅剩的老弱仆役，几人可信？
必须尽快行动。 他冷静地梳理出脉络：
其一，恢复身体是当务之急，是一切之本。
其二，秘密联系旧部。李农、王泰等忠心将领，虽在外地，却是可倚仗的力量。
其三，肃清府内。现有仆役中必有眼线，必须尽快甄别剔除，换上可靠之人，严防死守。
计划初步成型，但每一步都需如履薄冰，绝不能打草惊蛇。
正当他深思之际，门外传来轻微叩响，一个苍老的声音试探道：“将军，您醒了吗？老奴张福，给您送水来了。”
张福？谭文龙在记忆中搜寻——府中老管家，侍奉十几年，看着冉闵长大，性情老实，未曾卷入纷争，亦与石遵等人无涉。
心下稍安，谭文龙应道：“进来。”
门帘轻启，一位身着灰袍、鬓发花白的老人躬身而入。他年约六旬，脸上沟壑纵横，微驼的背上承载着岁月风霜。手捧的铜盆中，清水漾着几片新鲜荷叶，散发淡淡清香，稍稍驱散了房内药味。
张福踏入房间，目光触及地上碎片与药渍，脸色微变，眼中掠过惊讶与担忧。但他未多言，只是默然行至床尾，将铜盆置于矮凳上，随即转身，向谭文龙恭敬行礼：“将军醒过来就好。老奴听闻您昏睡三日，心焦如焚。这是刚打的井水，浸了荷叶，最是清热解暑，您可要净面？”
谭文龙审视着张福，未见异常，遂点头：“有劳了。”
张福取来干净布巾，拧干递上。井水的凉意触及皮肤，顿觉燥热疲惫稍减。谭文龙擦拭面庞与双手，精神为之一振。
“张福，”他递还布巾，状似随意地问道，“方才是否有个叫春桃的侍女来过？”
张福接过布巾，闻言一怔，点头道：“回将军，是有此事。春桃言是奉医师之命前来送药。可是……有何不妥？”他眼中露出探询。
谭文龙目光平静，轻描淡写：“无甚大事。药性不合口味，失手打翻了。她已离去。”他刻意隐瞒毒药之事，既免张福恐慌，也防消息走漏。
张福松了口气，面露欣慰：“原是如此。无妨无妨，药洒了便洒了，老奴再去煎熬一碗便是。”
“暂且不必。”谭文龙摆手，“眼下并无胃口。张福，近日府中可有何异常？可有生人出入，或有人打探我的消息？”
张福凝神思索片刻，摇头：“回将军，府中一切如常。生人入门皆需通传，无人擅入。亦无人打探消息，只是前几日，石遵大人曾遣人问候您的伤势，老奴依您先前吩咐，只道您仍在昏睡。”
谭文龙眼眸微眯——石遵果然急切探听虚实。他沉声道：“知道了。张福，即日起，加强府中戒备。门房处严加看守，无我亲令，任何人不得擅入后院。我卧房四周，安排可靠人手轮流值守，闲杂人等一律不得靠近。”
张福虽不明就里，但仍恭敬应诺：“是，将军。老奴即刻去办。”
“还有，”谭文龙压低声音，目光锐利，“暗中查探府中仆役，谁人与石遵或其他权贵有私下往来。若有发现，即刻密报于我，切勿声张。”
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