“老爷……老爷有好转了！多谢二位仙师！多谢二位救命之恩！”
朱管家喜极而泣，几乎要跪下来磕头，被萧衡抬手扶住。
萧衡看着朱管家真情流露的模样，又环顾了一下这间虽然宽敞却明显缺乏人气、甚至有些冷清的卧房，不禁有些疑惑地问道：
“朱管家，恕我冒昧，为何这贺府……似乎颇为冷清？贺大人的家眷……”
提到这个，朱管家刚刚升起的喜悦又化作了沉沉的叹息。他替贺明宪掖好被角，站起身来，脸上写满了往事不堪回首的沧桑。
“二位仙师有所不知……”
朱管家声音低沉，带着追忆的悲凉，
“自从五年前夫人去世后，这府里……就渐渐变成这样了。”
他缓缓道出一段贺府的伤心往事：
“大约五年前，北方遭遇百年不遇的大旱，赤地千里，饿殍遍野。朝廷紧急调拨了十万两白银，送往北地赈灾。”
“谁知……那批官银在押送途中，竟被一伙胆大包天的土匪给劫了！十万两雪花银，连同数十名押送官兵，无一幸免！”
朱管家语气沉重：“天子震怒，下令老爷彻查此案。老爷接手后，雷厉风行，追查了一月不到，便发现此事绝非简单的土匪劫掠，其背后……竟隐隐牵扯到朝中的某些官员！”
“就在老爷准备顺着线索深入追查，要将那幕后黑手揪出来的时候……祸事发生了。”
朱管家的声音带上了一丝颤抖，
“那背后之人，竟派人绑架了夫人！以此要挟老爷停止调查……”
他顿了顿，眼中涌出泪光：
“夫人……夫人她与老爷相守多年，情深义重，她深知此案关系重大，牵扯国本，更明白若老爷为此妥协，必将一生良心难安，甚至可能酿成更大的祸患。”
“她……她为了不让老爷陷入两难境地，竟……竟在被关押之处，寻了短见，自戕殉节了！”
听到这里，萧衡与江晚宁皆是动容。一位弱质女流，竟有如此刚烈决绝的气节，令人敬佩又心痛。
“夫人罹难，老爷悲恸欲绝，却也更加坚定了彻查到底的决心。最终，在他的不懈努力下，确实揪出了一名牵扯其中的官员，那人也被依法问斩。”
“可是……”
朱管家又是一声长叹，充满了无奈，
“老爷的独子，知礼少爷，却因此事与老爷产生了难以化解的心结。”
“知礼少爷认为，若非老爷执意追查此案，夫人就不会遭此毒手。况且，少爷自己也有了妻儿，他害怕……只要老爷还坐在大理寺卿这个位置上，掌管着刑狱，就难保不会再次得罪权贵，家人的安危将永远悬于刀口之上。他……他不想让自己的孩子也活在担惊受怕之中。”
“所以，在夫人去世后不久，知礼少爷便带着他的妻儿，离开了帝都，寻了一处偏远宁静的小村落定居，至今……已有五年未曾回府了。这偌大的贺府，便只剩下老爷孤身一人，与老奴这些不愿离去的下人守着……”
朱管家说完，屋内陷入一片沉默。只有贺明宪逐渐平稳的呼吸声，在寂静中轻轻回响。
当听到“官银被劫”、“牵扯朝中官员”这几个关键之处时，萧衡与江晚宁几乎是同时抬起眼，目光在空中交汇，俱是看到了对方眼中一闪而过的锐芒。
这件事，听起来绝非简单的贪腐或官匪勾结那么简单。其发生的时间点、涉及巨额官银、以及背后那不惜绑架朝廷命官家眷也要掩盖真相的狠辣手段，隐隐与幽冥阁暗中布局、积蓄力量的行事风格有着某种微妙的契合。
萧衡沉吟片刻，转向朱管家，语气慎重地问道：
“朱管家，贺大人当年查办此案，结案之后，可曾再提起过？”
“是否有说过……此案还有什么未尽之处，或者有什么地方让他觉得……不太对劲？”
朱管家闻言，皱起眉头，努力在尘封的记忆中搜寻着。他仔细回想了好一会儿，才不太确定地说道：
“被王少侠这么一提，老奴倒是想起一件事……那是在案子了结后，大概过了两三个月的光景。”
“有一天夜里，老奴给老爷送安神茶，走到书房外，隐约听见老爷在里面踱步，嘴里反复念叨着什么‘不对’、‘全都错了’之类的话。当时老奴也没敢多听，放下茶就赶紧退下了。”
他摇了摇头，面带愧色。
“老爷的性子二位也知晓，关于大理寺的公务，他向来严谨，从不在外人面前，哪怕是我们这些身边人面前多言半句。”
“具体老爷当时指的是什么，老奴实在是不清楚。恐怕……恐怕要等老爷清醒之后，二位亲自询问了。”
线索似乎在这里又模糊了起来，但“不对”、“全都错了”这几个字，却在萧衡和江晚宁心中激起了更大的怀疑。
贺明宪当年，很可能也察觉到了案件背后更深层的疑点，只是苦于没有证据，或者受到了某种阻挠。
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